至次年春暖花开时，依与沈晆之约，再接刘表催书，张仲景算着行期，自涅阳向南，返回荆州。途中，顺便赶着马车来到严陵河与湍河交汇之处的黄土冈下，找寻制作云鼎丹炉的千年澄泥。
黄土冈又名太子冈，传闻多年前是一处龙脉所在，为朝廷堪舆师窥破而捣毁。此冈缓坡而广阔，绵延数里，细心查看，方见冈坡的夯土分为数层，最底层竟延至河中，于临水处沉积成结，渍泥坚韧。赵五伯熟知泥土属性，就于河岸取着夯土澄结：“这澄结抚若童肌，厉寒不冰。若反复煅烧淬火，则质坚如铁，耐磨若砥。”张仲景也蹲下身子，就于河水中淘洗着澄结：“说来也奇，我儿时曾随伯翁在黄泥冈上寻摘药草，却不知有如此上等澄结。若非荆州之行得遇恩师点拨，又如何能得这铸造云鼎丹炉之物？”
“机缘未到而已！”赵五伯淡笑回应，“说起机缘，不得不提曾于此处垂钓的严子陵。”
“我知严子陵乃江南吴人，少好辞赋，以文才和善辩闻名于世。因父任职南阳而至此，与少时光武帝同游，交契深厚。”张仲景望着严陵河水，想起张伯祖曾经为他讲过的旧事，“后光武帝逐王莽再立大汉，屡邀严子陵出仕，却遭婉拒，其言‘昔唐尧著德，巢父洗耳。士故有志，何至相迫乎，甘于隐于草泽，行医佑民。其‘怀仁辅义天下悦之主张，为光武帝采纳，朝廷兴焉。故而，后人皆以其‘志意修则骄富贵，道义重则轻王公，淡泊名利之高节，山高水长。”张仲景由衷赞叹，“及至此地，何不前往严子陵钓台拜祭？”
赵五伯应声，随即将选好的澄泥安放马车里。张仲景登上马车，揽着车厢里刚刚醒来的儿子：“温儿，随我去严陵河垂钓可好？”
一个时辰后，马车驻在严子陵钓台下。此时，天高云淡，微风和煦。钓台位于严陵河湾的黑龙潭边，依着河堤凿出一方土窟，安放着一张狭小石台，上搭几根简木，再掩一层破絮般的茅草。张仲景探身进来，对着土窟里的已显模糊的严子陵画像施礼后，转身坐上石台，垂下钓竿……
黑龙潭的水面微澜不惊，像柔亮的绸缎。潭面上游着几只水禽，似剪刀一般，一点点地把这绸缎裁开……往远处看，河湾对面高处有一村庄，依稀有炊烟袅袅升腾，严陵河似乎就是从那座村庄的前面流淌而来，至此形成黑龙潭，再向东流去。河不宽阔，清澈幽亮，仿佛一段湿漉漉的梦境，让张仲景不由再次想起涅水，想起涅水的龙君……
“想不到这里也有流水人家、碧色连天之景致。”赵五伯见张仲景在看景，就拉着张温一起，过来说话。
“这里是严陵河的洄水湾。”赵五伯轻声对张仲景说着，“据说，涅水金龙曾于此歇息时，洒下几滴甘霖，所以河湾上的那个村子就叫甘霖寨。这里的水好，甘霖寨就户户酿酒，冠名甘霖酒，远近闻名。故而，家家日子都过得去。多年前我曾受黄公差遣，来此买过黄酒。这些年闹起瘟疫灾荒，恐怕再也喝不上甘霖酒了。”
“好酒皆是粮食精酿而成，喝不上酒总比吃不上饭好！好歹甘霖寨守着这方好水，潭中鱼虾足可以度日。”张仲景望一眼对岸的村庄，又盯着黑龙潭水，顺着赵五伯的话说下去，“不过，酿好酒就需好水！黑龙潭之水来自上游岐棘山，山中溪水流经百里，被土壤中砂质和砾土涤荡，加之此地土壤松散，渗透性强，被层层过滤、吸收转化，潭水因此水质甘甜、清甜可口。”
爱酒的赵五伯由衷一叹：“待天下太平之时，我若不死，便于此处酿酒。”
忽然，不远处的河湾传来“救命”的声音，几个于村前河边摸着鱼虾的孩童慌作一团。“不好！有孩子溺水了！”张仲景急忙放下钓竿，沿着河岸飞奔而去。
当张仲景来到时，溺水的孩子已经被村人打捞上岸，一妇人正抢地大哭。张仲景拨开众人，见孩童面部青紫肿胀、双眼充血，呼吸停止，肢体冰冷，不由心痛。“我乃荆州医丞，途經此地。若乡邻信赖，就让我施救此子。”
张仲景蹲下身子，先以干布揩净孩童口鼻，而后一腿跪地，一腿屈膝，将孩童伏在屈膝上，一手扶住孩童头部，一手轻压孩童背部，以来催水。不及一个时辰，孩童心跳渐复，脸色逐渐好转，显然无性命之虞。张仲景又吩咐孩童家人取来保暖衣物将孩童包裹后，坚辞村人酬谢之物，起身告辞。
赵五伯显然已经料到溺水孩童的命运，并不记挂心上，带着张温就于钓台垂钓。当他拿起张仲景留下的钓竿时，不由笑了：“你阿翁垂钓，竟无钩线，只散鱼饵。乃戏鱼耳！”说着，自怀中掏出鱼钩，挂上鱼饵，“看我手段！”
当张仲景转回时，恰有一尾金色的鲤鱼上钩，张温兴奋地正要上前捕捉，却被张仲景笑着拦下：“温儿，这条鲤鱼说不定是金龙派来问候我等，还是放生更好！”
“难道不是涅水金龙对你适才救下溺水孩童之奖赏？”赵五伯虽说有些不舍这条尺长金鲤，还是将其放生，“也罢，让它转告龙君，仲景来过！”
“五伯，救下那溺水孩童时，我在想，”张仲景揽着张温，“这一路走来，都似乎是涅水金龙在告诉我素位而行之理。也不知涅水金龙现在如何。这些日子又时常梦见，却总是云山雾罩，其踪似乎在汉江出没，激扬风云。也许，是我们该再返荆州，以了心愿之时！”
“是啊，依约该去！”赵五伯点头，“刘使君来信催促，言语中颇有隐情。莫非又是忽律作怪？”
“刘使君去岁容我归乡，皆因刘琮执意学医，令其难堪。刘使君期待刘琮能成为荆州之主，而不是良医！”张仲景轻叹，“至于赵忠、苏章文之流，一直在等巫溪山冰雪解封，亦好再起战事。”
“那些要去攻打外祖翁之人是坏人吗？”张温仰首相询，“他们互相杀伐，不疼吗？”
“他们人性丢失了，就成了病人，成了迷路之人！”张仲景抱起张温，登上马车，“仇恨让他们忘记了疼痛！”
“我知道了！”张温望着雨过天晴的原野，“阿翁就是为病人祛除疼痛之人，为迷路人引路之人！”
“孟子云：‘吾善养吾浩然之气！心存正气，则病邪不入！”张仲景扬鞭催马，“走吧，儿子，我带你去走人间正道，披荆斩棘！”
离开严子陵钓台，马车行至杏山口，正要走出南阳地界时，忽然，前面尘土飞扬，马萧萧，车辚辚。一个熟悉的声音传来：“前面可是张医丞？”
“那不是魏将军吗？”赵五伯闻声探身，轻勒车马，“难道是荆州疫情复发？”
“那倒不会。一定是荆州有事。”张仲景脑际闪过江夏兵乱，闪过张曼成，“江夏归荆州统辖，一定是与叛军和神天使有关。”
说话间，魏延、邓芝、李丰等带着一队押着钱粮、药材的军士赶到：“张医丞，奉刘使君之命，先不用赶往荆州，让我与伯苗陪你前往巫溪山义军大营，招抚黄巾军神天使部。”
“刘使君真罢兵了？”张仲景心中忽现一道光亮，不由暗忖，“难道真是子诺在天上安排我去完成她最后的遗愿？”
“刘使君这次是真心罢兵！”魏延于马上拱手施礼，“今江夏叛军赵慈屯兵安陆、云梦、应城三地，与荆州军对垒。刘使君担心神天使趁机自巫溪山出兵，与叛军前后呼应。所以，急令我等前去招抚神天使部。”
“大将军何进、左将军皇甫嵩早有招抚之意，却被赵忠、蔡瑁等人徇私压下。”邓芝指着后面一溜马车，“这五十车钱粮便是刘使君之诚意！”
“苍天开眼！”张仲景望天轻叹，而后吩咐赵五伯，“走！去巫溪山，去见温儿外祖翁！”
不顾人困马乏，张仲景一行日夜奔波，数个时辰已至巫溪山下。巫溪山不高，却陡峭；树不广，却茂盛。张曼成得山下箭书，便令打开山门。车马入山，山涧溪水潺潺，乱石横生。间有几块山坡薄地，菜花正开，灿烂若锦。穿过三道山中石寨，来到依峭壁而立的石垒山堂，胡须皆白、满面沧桑的张曼成高坐虎榻之上，愣愣地看着堂外，看着一群干练手下押着威武雄壮的魏延、英武不凡的邓芝、清隽儒雅的张仲景、年青体健的李丰进入堂内，目光最后落在一张充满阳光和稚气的孩子脸上。这是一张多么熟悉的脸庞，面白如玉，眉眼如画。张曼成忍不住胡须颤动—在这兵荒马乱岁月，竟能见到这个世界上和他血缘最亲近的人，还是第一次见面，怎能不让人唏嘘？“我的孙儿……”一声低喃，拉开了又一出人间温暖的序幕。
押送义军知趣地放开张仲景、魏延、邓芝、李丰和赵五伯。
张仲景正要开口说话，没想到张曼成起身，一把抱过张温，转身再坐上虎榻，“把小儿留下，”对张仲景等人下逐客令，“送客！”
未待义军拔刀上前，张仲景已是满目含泪，跪地施礼：“阿翁！儿未能照顾好子诺！”
张曼成头也不回，不搭理张仲景。
张仲景看着白发杂乱、沧桑疲倦、尽显颓废之色的张曼成，心酸得小声抽泣：“为控制南阳大疫，子诺舍身试药，我当时医术不精，未能救下她来。”
张曼成依然背着身子，肩膀微颤。张温伸出手为他轻轻抹泪：“祖翁，你怎么哭了？”
张曼成猛然回首，呵斥张仲景：“军营哭泣，成何体统。”
张仲景依然跪地：“子诺舍身试药，为我辨证药方，救下了万千百姓。”
“也怪我，未能力阻。不过，谁也不忍看着那么多百姓染上伤寒瘟疫，等死。”胡须花白的赵五伯眼圈发红，“现在，涅阳百姓自发地为她立了祠。”
“香火不绝，子诺永生。”张曼成心里清楚，当自己走向造反之路时，子诺就无法苟活。她毕竟是神天使之女，又深爱张仲景，她决不会因为父亲而误了丈夫和儿子的未来，更不愿丈夫和儿子生活在永远的黑暗中。“要说，子诺之死也是因我所迫。”张曼成内疚、愤懑，不由得仰天大吼，“可我又是为谁逼迫？”
是啊，谁逼迫的？一边是追杀自己的朝廷，一边是有恩于己的马元义，还有屈死的张松寒、黄公，张曼成不得不反！要不然，这上万兄弟早就做了官军刀下的鬼魂！
“祖翁，你别生气，”张温小声安慰张曼成，“阿母给我说，祖翁是大英雄！大英雄只对坏人发脾气。”
张温见到张曼成，竟有点儿如见母亲般亲切。他知道，眼前这个老人是阿母的父亲。“我梦见过，阿母从不生气，她总在天上对我笑，还教我唱歌。”
“什么歌？”张曼成轻叹一声，内心竟泛起一丝久违的感伤和温情，低头看着张温，“可是‘举秀才，不知书；察孝廉，父别居？”
“寒素清白浊如泥，高弟良将怯如鸡。”张温笑着，“还有，‘直如弦，死道边；曲如钩，反封侯。”
“若如此，这世道好吗？”张曼成听着张温背着熟悉的歌谣，若似自语，“我起事为天下百姓求公道，错吗？”
“祖翁没错！”张温忽然想起阿翁说过的话，“是朝廷迷路了！”
“朝廷迷路了？”张曼成喃喃，“可路又在哪里？”
“我阿翁說了，他会带我走向正路，”张温用小手揩去张曼成不觉中的泪水，“哪怕披荆斩棘！”
“天地正道，浩气长存！”听了张温稚言，张曼成恍然有些轻松，“香火不绝，子诺永生。”终于一声长吁，看着张仲景，“子诺之死，我不怪你！只是，你不该为荆州医官！”
“阿翁，我乃医者，在儿眼中，没有官军义军、贵贱之分，只有生命！”张仲景言语平静，“救死扶伤乃医者天职！”
“我为我阿翁、为你阿翁报仇至此，你此来可是帮我？”张曼成想了想，“还是朝廷派你前来招降？”
“代表朝廷，前来招抚！”张仲景也不顾堂上军士拔剑之声，“黄巾军皆是百姓，比不得官军粮草药品充足。这满营都是病号，又如何报仇？”张仲景看着张曼成，“连你也染上瘟疫，发热无汗，筋肌僵痛，这仗还怎么打？”张仲景跪着向前，“阿翁，让儿先为你把脉！”
张曼成挣了一下，“好眼力！”只好让张仲景把脉。低头看着跪在眼前为自己诊病的女婿，表情慢慢舒缓，“温儿是个好孩子！”
赵五伯顺势搂过张温：“他说，长大了，学你，做大英雄！”
“胡说！岂能学我为……”张曼成差点儿脱口而出“匪”字，马上改口，“要学他阿翁，造福于人。”
两个老相识之间的轻谈，局面已是缓和，拔出的宝剑悄然归鞘。张仲景诊完脉，劝慰张曼成：“阿翁，您新染疫病，尚不严重。我为你开下方子：在桂枝汤（桂枝、芍药、甘草、生姜、大枣）之外，再加麻黄、葛根。如此，既能解表散寒发汗，又能输布津液、缓解肌肉、疏解牵引。吃三服药便可痊愈。”
“我岂能独活？”张曼成长叹，面带忧戚，“我这病能治好，可军中千名将士已成枯骨，千名将士已染疫病，再除去老弱妇孺，现在能够行军打仗之精卒，不足三千人矣。”
“阿翁放心，”张仲景表情淡定，“千余患病将士，仲景旬日之内可将他们治愈。”
“我知仲景医术高超，”张曼成一个激灵，探身相询，“但军中粮草紧缺，草药更是紧缺，整个荆州连年战争，哪里还有能治愈千名将士之草药？”
魏延这时也放下心来，拱手张曼成：“神天使不用担心，末将和邓参谋已说服刘使君，带来五十车粮食草药，还有三百万钱。”
“荆州牧刘表，他有这么好心？”张曼成疑惑，“旬日前，朝廷还派蔡瑁统领五千荆州军，由羽林军督战，再次前来攻打巫溪山坞壁，被我以诱敌深入之计击败。”顿了顿，“若要真心招抚我部，何须大军一次次进剿？”
“此一时彼一时也！”邓芝上前辩析，“不瞒将军，朝廷本意是招抚将军所部。然中常侍赵忠和天师苏章文欲行迫降之策，以取军功，震慑我主。”
“如此说来，刘表与赵忠、苏章文不是一伙儿？”张曼成不愧是神天使，瞬间窥到战机缝隙，“迫降？亏得他们想得出来！巫溪山坞壁据险修筑，易守难攻。亭隧结合，铜墙铁壁。故而，鹿死谁手还不一定呢！”
“我等宁可战死，决不投降！”堂上站立的黄巾军将士几乎异口同声，“苍天已死，黄天当立！保家卫民，誓杀国贼！”
张曼成以手示意，众将士顿时鸦雀无声，“魏将军，邓将军，还有张医丞，你们听到了吗？”扫诸人一眼，目光落在邓芝身上，“你刚才说刘表与赵忠不合，可有此事？”
“刘表曾为太学生之群首，素有清名。”邓芝也不隐瞒，“去岁，朝廷加封赵忠为骠骑将军、荆州侯，携天师苏章文带一千羽林军至荆州。二人名义上是督战剿贼，暗中却存图谋荆州、取而代之之心。”邓芝看一眼张仲景，“赵忠以陛下口谕，指使苏章文曾赐圣药与刘使君爱子刘琮。多亏仲景出手相救，刘琮才转危为安。”
“刘使君亲口答应我，罢战。”张仲景言语恳切，“因为，当下官军和义军共同之敌是瘟疫！”
“罢战！”张曼成长叹一声，“也对，眼下共同之敌是伤寒瘟疫！”
“若无仲景出手，任由瘟疫橫行，将士何堪再战？”邓芝上前细辩，“况今有江夏军赵慈反叛，已夺安陆、应城与云梦，北控三关，与荆州军对峙。若此时将军与他联手，自巫溪山坞壁出兵，荆州则腹背受敌，危矣！故而，刘使君不惜得罪赵忠、苏章文，也要力主招抚，以去后患。”
“江夏赵慈以哄骗之术斩杀故人秦颉，可谓不仁不义。黄巾军‘义字当先，我岂能与他联手？”张曼成见邓芝真诚，也就直说，“虽然赵慈数次派使者前来联络，皆被我推托。”
“刘使君这次是真心招抚！”张仲景听邓芝一说，也觉得在理，刘表担心张曼成与赵慈勾连，局势必不可控。加之，让阿翁罢兵也是子诺的遗愿，故而张仲景也力劝张曼成投诚，“望阿翁三思！”
“待我将士疫情好转，再议如何？”张曼成虽有些心动，但仍存疑虑，历史上斩杀投诚者比比皆是，不得不小心行事，“我命在天！然兄弟们跟随我出生入死，命在我！”
有张曼成此话，巫溪山义军便按张仲景布置，很快辟置出上百座草棚为病坊。张仲景带着李丰、邓芝，又以红、黄、蓝之法，分轻重之症，将上千军士隔离开来，然后辨证论治。
虽说命贱，但谁都想活下去。听说是神医张仲景亲自来为义军诊治疫病，将士们暗自欢呼。张曼成巡营至此，似乎第一次感受到军营上空的阳光很好，春意盎然，天远地阔……
旬日过后，上千感染瘟疫的将士已经从死亡线上被拉了回来，张曼成感到少有的轻松。这些天与赵五伯、张温几乎形影不离，久违的亲情、温情还有桑麻之情，让张曼成的桀骜不驯、满腹愤懑化成涓涓细流，无语溅去。尤其是看到张仲景日夜为将士诊病治疗，又知张仲景自子诺去后一直未娶，更感到张仲景是一个重情重义之人。他不止一次地对自己说，如果真能以死换得张仲景和张温平安，自己绝不皱眉。既如此，投诚刘表又何妨？
是夜，月圆，暮春宜人。张曼成精心安排，带着几个心腹将校设宴招待张仲景、魏延、邓芝等人，自然也少不了他宝贝孙儿张温和老伙计赵五伯。大帐内，偶有风过，长枝松明火把忽明忽暗，与诸人心境相合。
张曼成携张温与赵五伯中坐。张仲景、魏延、邓芝、李丰和数个义军将校侧坐，下立十几个兵士，不时为诸人佐酒添食。
张曼成已经康复，情绪也好，率先举杯：“多亏仲景及时出手，加上魏将军、邓参谋送来钱粮药草，控制疫情，救下将士之命！我代表黄巾军将士，敬你们一盏！”
诸人一饮而尽，张仲景却将酒加额，又倾于地上：“子诺在天之灵可见，我面见家翁，劝他罢兵。”起身对张曼成拱手，“阿翁，劝你罢兵是子诺夙愿！前两个心愿我已帮她实现了。”
“前两个是什么？”张曼成胡须微颤，“可否说来？”
“一是劝官府罢兵、赈灾；二是与沈晆前辈参详药理，得出治疗伤寒瘟疫之药方。”张仲景略有感伤，“阿翁，接受招抚吧！岂不闻‘善战者，立于不败之地而战，必求之于势。昔日天公将军、地公将军、人公将军想为天下百姓讨活路，不得不反。而今三位将军阵亡，义军无主，致使豪强并举，天下大乱，百姓之苦更甚！”潸然泪下，“无论官军义军，战死者皆是百姓子弟、大汉子民。再加之，战乱必起瘟疫，死伤更甚。人都死光了，还有什么社稷江山？又何来南阳、荆州？”
“此言有理！”赵五伯也劝着，“人都死光了，还有什么社稷江山？又何来官军、义军，南阳、荆州？”
既然是子诺遗愿，张曼成心中已经下了决心投诚。投诚，不辱名声在其次，关键是能保全张仲景和张温之前程。但投诚也要有条件，这既是为张仲景、张温铺路，更是为了数千兄弟的活路。当然，这些话他不愿說出来，只好起身扶起张仲景，低声道：“我已有计较。”
待张仲景重新落座，邓芝再引正题：“要说感谢，也要感谢荆州刘使君！”
张曼成故作恼怒：“我与他数年厮杀，还要感谢他？”
“将军有所不知，刘使君素有爱民之名，只是性格懦弱，不敢违抗朝廷旨意。再加之，荆州军师蔡瑁与内宫勾结，挟制刘使君，不得不与你交战！”邓芝托出实情，“眼下刘使君愿与将军化干戈为玉帛，给义军兄弟们以生路，望将军三思！”
张曼成扫一眼自己心腹：“诸位兄弟，可有高见？”
“唯神天使马首是瞻！”诸人齐声承诺。
赵五伯悄声说句：“若刘使君真心愿意给百姓之活路，当然更好！”
“孙儿如何看？”张曼成爱怜地看着张温，“祖翁听你之言。”
“让他们都活下去，你也好好活下去。”张温声音清脆，“这样，我阿母在天上看见了，一定高兴。”
“好孙儿！”张曼成长叹一声，“我曾转战河南、湖北，节节大胜，唯荆州久攻不下，欲罢不能。义军待于巫溪山中，时也命也。”顿了顿，“不知刘使君如何招抚？”
“来时，我已将招抚事项形成条陈，报刘使君恩准。”邓芝见张曼成和义军将校们眼睛顿时瞪大，继续道，“其一，加封神天使为荆州郎将、宜城令，赐百万钱；其余将校由神天使建言，授予都尉、校尉之职，各赐五千至万钱不等；挑选两千精壮兵士随神天使上任宜城，军士各赐千钱。其二，老弱将士给予三百至五百钱遣散返乡，也可就地屯田。其三，余下将士及妇孺由我督导，待荆州府拨付种子、农具、耕牛，就于宜城、沙河、巫溪山等地，开荒屯田。”
“老夫只有一个条件，”张曼成提高声音，“诛贼！”
魏延有些激动：“将军同意招抚？”
张曼成斩钉截铁：“你回去禀报刘使君，若刘使君真心给百姓和投诚义军活路，那就诛杀我义军仇人—赵忠、苏章文！否则，我将联手赵慈，宁可战死，绝不招抚！”
魏延见大功即将告成，也是雷厉风行，霍然起身：“我这就与伯苗先回荆州，禀报刘使君上书朝廷，清君侧！”
张仲景留在巫溪山中，一边为几个重症义军诊疗治病，一边陪伴张曼成等待荆州消息。其间，翁婿谈及后事，张曼成只愿大仇得报后，解甲归田，守望北山。张仲景只愿去寻得赤金珠和灵皋珠，而后于北山炼制龙珠，医好龙君，著就“活人书”。说到快活处，二人大笑；言及伤心事，又泪溅巫溪……
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