堂上，丝竹袅袅，酒食飘香。年约五旬、身材高大、姿貌伟壮、面相温厚的刘表微笑着示意赵忠、苏章文及羽林军郎将袁林入座后，这才款款坐下：“赵常侍、苏天师、袁将军，一路鞍马劳顿。本使君代表荆州父老略备薄宴，为你们接风洗尘。”说话间，身材矮壮、容貌粗鄙的蔡瑁，儒雅庄重、面目白净的蒯越，精明强干、仪表不凡的蒯良等也纷纷落座，正欲举杯，被赵忠示意暂缓：“老夫听闻，刘使君爱酒。为享杯中趣，特制三爵：大爵名‘伯雅，次曰‘仲雅，小爵稱‘季雅，分别容酒七、六、五升。设宴时，所有宾客都要以饮醉为度。”
“对对对，”蔡瑁媚笑着，“筵席上还准备了大铁针，若发现有人醉倒，便用铁针去扎其臀部，以检验是真醉还是佯醉。”
“故而，待苏天师做完法事，请了圣药，宣了圣旨，”赵忠收敛笑容，扫诸人一眼，“方可尽兴畅饮。”
“赵常侍言之有理！”刘表点头，“听闻张君侯曾亲为苏天师赐名忽律，而忽律就是蛟龙啊！”
“正是忽律！”赵忠有些得意，“有请苏天师做法事！”
苏章文面带骄矜之色，环视诸人，振衣起身，一手握桃木剑，一手掐诀，退入院中。
院中，早设好醮台。苏章文摇晃着身子，用剑尖蘸着符水于空中画符，口中念着无人可懂的咒语，忽然，剑尖挑起画符，画符被无名火点燃，火光于空中跳跃，片刻化为黑蝶，纷纷落入醮案上的白玉酒樽中。至此，苏章文收剑敛衣，一副大梦初醒的样子，颤巍巍地接过徒弟端来的白玉酒樽，对着堂门，弯腰挺樽：“恭喜赵常侍、刘使君，圣药已成。”
“有劳天师！”赵忠起身，“快请！”
苏章文双手捧樽，昂首挺胸，款步进入正堂。
刘表及属下显然被苏章文一番云里雾里的做法所迷惑，尤其是蔡瑁已经有些痴呆：“苏天师手段如此高妙！”
“此乃雕虫小技耳！”赵忠故作轻慢，“若天师放出真手段，那可是飞刀杀人，梦中摄魂。”
“果然是我朝天师，一派气象！”刘表将信将疑，“还请苏天师上座！”
“多谢刘使君！”苏章文亦不释手中玉樽，款款落座，“圣药还须及时服用为好！”
“这是自然！”赵忠接话，又威严地扫视堂上诸人，加重语气，“苏天师做了法事，请了圣药，该请圣旨了！”
“有劳赵常侍！”刘表对赵忠拱手，“还请宣旨！”
赵忠清了清嗓音：“荆州牧刘表接旨。”
刘表郑重起身，款步走到堂中，率蔡瑁、蒯越、蒯良等人跪地：“接旨！”
赵忠展开圣旨，朗声宣道：“奉天承运，皇帝诏曰：荆州牧表，守土有方，剿贼有功，升任镇南将军，着三月内肃清境内黄巾余孽。朕念荆州黄巾贼寇顽固，又瘟疫凶猛，特加中常侍赵忠为骠骑将军、荆州侯，携天师苏章文、羽林军郎将袁林及一千羽林军，前往荆州督战平贼，驱除瘟疫。钦此。”
刘表双手加顶，接过圣旨：“臣刘表领旨，谢恩。”
“恭贺刘使君！”未待刘表起身，赵忠敛起笑意，“这里还有一道陛下口谕。”
“陛下口谕？”蔡瑁有些懵懂，“瑁孤陋寡闻，不知有此一说。”
“不得妄言！”刘表低声喝住蔡瑁，“陛下虽是口谕，亦是被记录在案，是谓君无戏言！”
“刘使君听谕！”赵忠略清嗓音，以之前的口气，“朕闻镇南将军爱子，琮，少小聪慧，伶俐喜人，特赐圣药一杯、兵书一卷、宝剑一口，以固慧根，以期大用。钦此。”
“再谢陛下厚恩。”刘表叩首后，自赵忠手中接过黄绫包裹的宝剑和兵书，再转手交于身后的蒯良保管。
赵忠笑了笑，上前扶起刘表：“刘使君，陛下对你及世子可是隆恩已极啊！”
“感恩陛下！感恩赵常侍和张君侯对荆州上下护佑！”刘表拱手赵忠，“赵将军，还不快些入席？”
“刘使君，同坐！”赵忠落座，举杯诸人，“老夫现今被封为骠骑将军、荆州侯，还要仰仗刘使君及诸位多多指教！”
一听“荆州侯”这个字眼，诸人面面相觑。蔡瑁有些不忿，上前拱手：“蔡某不才，斗胆问赵常侍一句：荆州侯为何职？”
赵忠笑了笑：“倒忘说了，陛下派本将军来荆州时嘱咐，荆州事务皆由本将军与刘使君商议而行。”俯身看蔡瑁一眼，“并由本将军率羽林军助蔡将军早日平定黄巾余孽！”
蔡瑁冷笑一声：“如此说来，赵常侍是要做荆州之主了？”
“哪里！本将军不过是替陛下分忧罢了。”赵忠不阴不阳地应答，“若蔡将军三月内平定黄巾贼寇，本将军还是要回京去侍奉陛下；否则，本将军想回到陛下身边，也是难啊！”
蔡瑁略微不服气：“黄巾余孽有万众，匪首张曼成有万夫不当之勇，岂能一鼓可定？”
刘表看一眼表情阴晴不定的赵忠，连忙喝住蔡瑁：“德珪（蔡瑁字），你莫非已经多酒？岂可如此对上使说话？还不退下！”
“莫用大铁针扎我！”蔡瑁翻了一眼，只好拱手，“蔡某酒醉，得罪了！”
看着蔡瑁背影，赵忠也不看刘表：“世子刘琮染疫，所以，本将军代表陛下，让苏天师特此设醮驱病。”看苏章文手中酒樽，“那可是圣药，赶快让刘公子服下吧！”
刘表拱手：“多谢陛下恩典！多谢赵常侍、苏天师成全！”
苏章文将酒樽交于赵忠身后的两个贴身内侍：“必须亲手将圣药为少主刘琮服下，以示陛下恩德！”
“陛下隆恩！”刘表起身施礼，“小儿顽劣，须得我前去照顾，以免冲撞天使，辜负圣意。”
“使君放心，”蒯越看着略有不安的刘表，“由我等暂陪赵常侍、苏天师、袁将军畅饮。”再看着主意不定的赵忠，“料荆州侯也乐意与我等荆州下僚同乐。”
“自然乐意与诸君一醉！”一想到自己初入荆州，也需荆州官吏扈从，赵忠只好大度地拱手刘表，“还请刘使君早去早回！”
苏章文欲起身，被赵忠用目光阻止，附耳低声：“苏天师还是坐下畅饮。我徒儿清风、明月也非平庸之辈，由他们护送圣药，你尽可放心。免得刘表起了疑心。”
“清风、明月，”苏章文不由掩口低笑，“比起旱地忽律之名，名字好听得多。”
荆州府衙阔达，自正堂至后院宅邸尚需穿过一片竹林、一处花园、数条廊道。由两侍女挑灯引路，宦官明月捧着白玉酒樽在前，清风按剑护送在后，跟随两侍女向后院宅邸走去。
刘表有二子，长子刘琦已经成人，与刘表相貌甚似，文武皆备，得荆州士族代表蒯越、蒯良等人暗中拥戴，也曾颇得刘表厚爱。但刘表自续弦荆州豪族蔡家之女后，逐渐疏离刘琦。刘表宠信后妻，溺爱幼子刘琮，妻弟蔡瑁及外甥张允同样得幸于刘表。刘琦因蔡氏暗中中伤而渐渐失宠，出镇夏口；刘琮俨然为荆州少主。故而，刘表一听刘琮被赐圣药，无论如何放心不下。
刘表一边跟着两宦官，一边低声与身旁的蔡瑁低语：“琮儿轻荣重义，薄利厚德，颇得荆州上下之心。陛下厚赐于他，莫非另有深意？”
“公子新病，赵常侍便来赐药，我看没安什么好心！”蔡瑁直爽，带着怒气，“荆州是主公带着我等弟兄一城一地打下来的，陛下凭什么封赵忠为荆州侯？这不明显欺负人嘛！”
刘表见清风回首，低声呵斥：“不可妄语！要隐忍，暂时不可得罪赵忠和苏章文。他们为琮儿赐圣药就是下马威。”
“还真怕他们不成？”蔡瑁硬着脖子，“陛下也是糊涂，竟然命中常侍赵忠口宣谕旨，不下敕书。主公须知，敕书尚且能由内贵篡改，口宣圣谕更让我辈不敢想象，这不等于将乾纲独断之权完全交给了中常侍们？以后，赵忠随口一言便可假称圣谕，那不就更加为所欲为？”
“那也得须知他们来意！”刘表微皱眉头，“当下朝廷内，大将军联手外官与中常侍已是势同水火。咱们看看再说！”
“主公，”魏延从后面急匆匆赶来，“末将有急务禀报！”
“文长，何事如此匆忙？”刘表扭头看着魏延，止步，“可请到张神医？”
“末将赶到涅阳时，南阳郡邓廷掾已将张仲景任职文书送达。”魏延拱手，“张医丞让我先行复命，又推荐南阳郡才俊邓芝为主公效力。”
“张仲景愿意来荆州？”刘表面露惊喜，“人到哪儿呢？”
“张医丞已到荆州。他不喜繁文缛节，直接进了荆州医坊，为染疫将士和百姓诊病去了。”魏延应话，“他说，救人如救火，耽误不得！”
“文长，此时不宜多话。”蔡瑁盯着两内侍背影，焦躁不安，“明日于府衙再禀报不迟。”
“文长辛劳，改日我与你煮酒把话。”刘表也赶着眼下急事，看一眼前面宦官，“陛下赐圣药于我琮儿，不敢怠慢。”
“末将匆匆追来，便为此事！”魏延面露焦灼之色，低声，“圣药必有蹊跷！”
“为何？不相信圣药？”蔡瑁阴笑，“本军师可是听说你与苏忽律有仇，他可是一心想杀你！”
“正是，”魏延不屑一顾，“要不是怕坏主公大事，末将刚才就进了府衙正堂，结果了他！”
“你可不要莽撞！”刘表看着魏延，“苏天师既是天大能耐，在荆州之地，谅他也不敢造次！”
“狗屁天师！狗屁能耐！末将多年前就深知此贼根底，他就是一个巫医、一个小人、一条恶虺！”魏延提起苏章文便有气，“忽律乃邪龙也，岂会治病救人？”
“胡说！”刘表装作生气，“他这次可是专门为刘琮赐圣药而来。”
“使君，听末将一言！”魏延连忙劝阻，“岂能让他贻误少主病情？他只会害人，不会看病，更不会救人。”
“谅他们也翻不起大浪，”刘表心里明白，赵忠不过是借赐药之事，试探刘表，断不敢下毒谋害儿子。然即使如此，他也难受，“但这小浪说不定也会害苦琮儿。”
魏延再次劝阻：“使君，张仲景医术高明，药到病处，无须吃那劳什子圣药。”
“待安顿好上使，你就请仲景来！不，我亲自去请！”刘表瞬间表情又有些萎靡，看着宦官背影，“可现在上使就要为琮儿赐药，我也是六神无主！”
魏延略思片刻：“就由末将拦阻上使，主公和军师趁机换去圣药，如此可保公子无虞。”见刘表踌躇，“放心，也让主公见见末将身手。”
魏延向前猛跨幾步，在两宦官即将进入刘琮房间时，一个趔趄，摔倒在地，顺势推倒清风。清风也不示弱，一个鲤鱼打挺，顺势拔出宝剑：“大胆狂徒！”
魏延一个驴打滚，又扯住明月，大叫：“对不住上使，末将忽然头晕目眩，站立不稳！”
清风看一眼魏延，阴声怪气地嘲讽：“你膀大腰圆，怎的如此弱不禁风？”
魏延就地坐起，赔笑：“前几日染上伤寒，身子虚乏。帮末将一把！”一手抓住明月衣袖就要爬起，明月着急，欲摆脱魏延拽拉，不防魏延一个喷嚏袭来，害得明月叫苦不迭：“这可如何是好？”
“狂徒！”清风大怒，对着魏延一剑横扫，魏延装作无力，仰面朝天，再次跌倒，也刚好躲过一剑。未待清风再次举剑，刘表和蔡瑁从后面赶到：“快些住手！”
“魏延，伤寒好了吗？”刘表怒斥，“即使痊愈，暂时也不得出入内署。”见两宦官惊魂未定，刘表解释：“此人乃荆州内署侍卫头领，几日前染了伤寒，刚刚痊愈，就来值夜，不想误撞两位上使。”
“放肆！”蔡瑁上前，不依不饶，对着魏延就是一脚踹去。魏延顺势又扯着明月躲避，明月为护白玉酒樽，一个趔趄倒地，大叫：“不好。”眼见着酒樽飞起，被刘表稳稳接住。
“好险！”明月起身，长吁一口气，“刘使君果然身手不凡。”
“都怪老夫管教不严，惊扰了上使！”刘表顺手又将酒樽交于身后蔡瑁手中，为明月扑打衣袍上的灰尘，感动得两宦官一个劲儿道谢。这当儿，蔡瑁已暗自倒去圣药，换上腰壶里的浊酒。蔡瑁一边呵斥魏延“滚开”，一边又将酒樽交还明月。
清风看着魏延踉跄而去的身影，露出一丝讥笑：“这莽汉如此体弱，如何看守内署？又如何去剿灭黄巾贼子？”
“看在刘使君颜面上，暂不与那莽汉计较！”明月催促，“赶紧进屋，服侍少公子服用圣药要紧！”
门口侍女见主人前来，连忙打开屋门，刘表诸人进入刘琮房内。
刘琮年不及弱冠，长得非常俊秀，因在病中，眉眼间少些精神。见父亲带着两个宦官进来，欲起身，被刘表止住：“这两位上使是代陛下为琮儿赐圣药而来。”
“谢陛下恩！”刘琮颇知礼节，也不忘向两位宦官致意，“贱躯沉疴，请上使莫要怪罪！”
明月的表情似乎有些不忍，却被刘表大度地拿过白玉酒樽：“琮儿，喝下圣药，病就好了。”
“圣药怎么一点儿也不苦？”刘琮喝药后，轻声问道，“不是说良药苦口利于病吗？”
“圣药乃是苏天师从天上迎下之甘露，故而不苦。”刘表安慰儿子，“你好好歇息几日，病就好了。”
明月屈身：“刘使君，小公子已服用圣药，天师圣杯就此取回。”
刘表点头，示意蔡瑁打赏：“有劳两位上使！”
两宦官接过空樽和两袋赏钱，转身离去。望着他们的背影，刘表的眼中充满着浓重寒意……
显然，荆州府衙的酒宴罢后，赵忠、苏章文在等待清风、明月的消息。
已是夜深，赵忠暂居的荆州驿舍里，依然烛火摇曳。赵忠斜倚软塌，捋着假须，正与苏章文、袁林闲话。佐酒侍女、太监、卫士似乎不存在一样，待在阴暗角落，偶尔悄身上前拨烛、添酒。
清风、明月蹑手蹑脚进来，对着赵忠点了点头，又悄然退下。
“这下好了，”赵忠笑着，举杯苏章文和袁林，“今日给刘表一个下马威，看他还敢与何进勾结，与我等中常侍作对？”一饮而尽，颇为得意，“圣旨也可以是口谕。”
“将军，你这招高明！”身材魁梧、黑头苍面、满身戾气的袁林溜须拍马，“若是刘表不听赵常侍指使，就给他那宝贝儿子赐圣药！”
赵忠笑看苏章文：“这不得仰仗苏天师吗？”
“义父，还是不要大意！”苏章文倒也清醒，“刘表曾是太学生之群领，大将军何进之府掾，咱们初至荆州，切莫惹急了他。”
赵忠阴笑：“他那宝贝儿子已经服了圣药，有人质在手，他还敢怎样？”
“义父有所不知，荆州不乏名医，譬如医令沈晆，”苏章文轻皱眉头，顿时又想起一个人，“尤其是新任荆州医丞张仲景，医术高深，既可医人又可医天，怕他从中作梗啊！”轻叹一声，“悔不该当初没有斩草除根！”
“就是那个侥幸逃脱的张松寒之子，张机？”赵忠也瞪大眼睛，“他能破解你的黑龙引药方不成？”
“世上毒药恐怕都难不倒他！”苏章文见赵忠沉思，“不过，咱们可以借
刀……”苏章文在脖子上比畫了一下，“还须陛下口谕。”
“天师，你还借什么刀？我有一把锋利鬼头刀。”袁林说着，哗啦一声，拔出腰间鬼头大刀，醉醺醺地瞅着苏章文，“末将明日就带着羽林军去灭了他！”
“莽撞！”赵忠呵斥，“这是在荆州，你虽说有一千羽林军，可刘表有三万大军，”起身，“再说，张仲景现在也是朝廷命官，杀他总要有个罪名。”
“袁将军且不可轻举妄动，误了大事。”苏章文接话，“义父，朝廷不是让张仲景去招抚张曼成吗？若让他招抚不成，不就可以手起刀落？”见赵忠听得仔细，“不妨先与张曼成交锋一阵。”
“好主意！”赵忠点头，“三日内，老夫就亲率羽林军督战，让荆州军全力围剿张曼成。然后，再让张仲景前去招抚，看张曼成如何相信？”
苏章文拱手，“我带众徒弟去阵前为义父设醮施法！”
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