徐立新

　　如果不是母亲生病，无法协助父亲，转而让回来取生活费的我帮忙的话，我很难想象父亲是怎么在水下工作的。

　　父亲是西江流域红水河上的一名水下采石工，要将埋在河里的一块块天然坯玉石采捞上来，再拿到玉石市场上去卖。采石季很短，父亲要等到12月中旬，那时红水河才会变清，才能看清坯玉石，然后赶紧下水采捞，因为来年的春雨又会将它们搅浑浊。

　　正因如此，父亲才不敢耽搁，让我做他临时的水上“搭档”，生病的母亲则负责坐在旁边指挥。

　　“突，突，突……”载着一家人的柴油机小船，在红水河连绵汹涌的激流上，艰难地颠簸前行。红水河狭小，弯道多而急，一直以来都是西江最凶险的水域之一。河面尚且如此不平静，河底一定更加凶险，我有些害怕。

　　但父亲似乎一点都不害怕，他全神贯注地驾驶着小船，朝最深的河心驶去。由于大量采集，浅水区已没有坯玉石了，因而必须潜到二三十米的深水区才能有收获。

　　到达河心后，父亲把船停了下来，换上单薄的泳衣，随后将一根长长的软塑料管接到一台简易的空气压缩机上，将另一端先在自己身上拴好，最后将端口接到潜水面罩上。

　　原来，那既是一根朝水底供氧的“氧管”，又是一根救命的“安全绳”。“如果我连续拉动管子4次，你就要立即把我拉上来，越快越好！”父亲对我交代道，“这是求救暗号，表明我在水下出事了，必须紧急出水。”说完，父亲便拿起一把铁铲，一头扎进水中。

　　河面的风很大，很冷，即使穿着厚厚的羽绒服，我依然瑟瑟发抖，我将手伸进水中，试了试水温——刺骨的冰冷！

　　我牢牢地握住氧管，紧盯着水面，生怕错过父亲发出的“求救暗号”。在一旁的母亲看出了我的担心，强打起精神对我说：“水下的坯玉石特别难采，不少都是零星地被压在许多乱石下面，你爸需要一块块地撬开乱石翻找，不会那么快就出水的。”

　　不知过了多久，氧管突然动了一下，我的心一下子悬了起来，紧接着，动了第二下，第三下，第四下！“快，快点把你爸拉上来！”母亲大声说道。

　　我使出浑身的劲，拼了命地朝上拉氧管。此刻父亲的命就在氧管的那头，掌握在我的手中，稍有怠慢，父亲就极有可能丧命于水底。

　　拴着父亲的氧管很沉，而且不断被一股股强有力的反向水流凶猛地搅动、羁绊着，这让我拉起来十分吃力。

　　好在一分多钟后，父亲终于露出了水面，我长出了一口气，但随后，我便看到了父亲身旁的水域涌出了一摊红水，是血！父亲受伤了——腿上被划出了一条大口子。

　　“把纱布扔给我。”父亲说道。母亲熟练地从船底找出一卷纱布，父亲接到后，快速地将它绑在伤口上。随后，父亲淡淡地告诉我们流血的原因。采石时，处于上游的一个水电站突然开闸放水，汹涌而至的湍急水流瞬间扑向父親，将他冲得头昏脑涨，来回旋转，致使一条腿撞到一块石头上了。

　　“儿子，你的力气比你妈的大多了，”父亲边绑伤口边对我说，“这次爸能安全出水，多亏了你！”

　　“爸，您上船休息会儿吧！”我带着哭腔对父亲大声说道。“没事，儿子，我得在天黑之前多采上来几块！”说完，父亲朝我挤出一丝笑容，便又潜入水中，消失在我眼前。

　　“像这样的险情，你爸碰上过很多次，”母亲安慰我，让我不要担心，“有时，氧管会被石头压住，有时压缩机会突然坏掉，有时湍急的水下漩涡会猛地卷来……每次都是命悬一线，在鬼门关口走了一圈。”

　　那天，父亲总共采上来3块小坯玉石，他却很高兴：“能卖300多块，你半个月的生活费有着落了！”眼泪开始在我的眼眶里打转，我赶紧转过身去，不想给父亲看见。

　　我们返回时，河面的风更大了，水流也变得更加湍急。我在心里暗暗发誓，回校后一定要努力学习，让父亲早点远离那些湍急、冰冷的深水流，远离一旦入水，生死全系在一根氧管上的高危环境。

　　赵小天摘自《阅读》