按教科书诠释,大象是一种野生动物,而且是体型最大的陆生野生动物,但在泰国以及我们国家的西双版纳等地旅行,给我的感觉却是,这种庞然大物,其实在很大程度上和牛、羊、马、猪多有共同之处,是一种被人类驯化了的“家畜”。
事实上,人类最早对大象(这里是指亚洲象)发生兴趣,就是为了驯养它们用来骑乘、服劳役甚至战争,再往后,又增添了培养大象踢球、绘画等技能,用以招徕旅游者,赚取钱财。2019年11月,去位于泰国、缅甸、老挝交界的金三角地区探秘。在国外行走,像我和老伴儿这样的不精外语者,多少都得依靠一下旅行社,而和旅行社打交道,就少不了要参加所谓的自费项目。于是,来到清迈,便去了一家我们并不想去的大象营。那一天,先是参观驯象表演:搬运一棵又一棵大树,大象的确力大无比;踢足球,现场有人说,比中国男足的水平高,当然,这是调侃,但如果考虑到不领薪水、只是换来一口饭食的大象,居然能够用后腿以一个“蝎子摆尾”的高难动作,把足球准确踢到自己的前方,那些拿着数百、乃至上千万年薪,却水平几十年如一日低下的中国男足球员,真是应该无地自容啊!
最精彩的表演是三头大象的现场绘画。驯象师把不同颜色油彩的画笔依次递给大象,大象则是用鼻子拿着画笔,陆续在面前的画板上画出树干、枝桠、绿叶、红花,有模有样,中规中矩;更让人惊叹的是,其中两头大象,还竟然在树的下面分别画了一头小象,一头非常写实,另一头则稍稍有点儿写意,但全都栩栩如生。据介绍,大象的智商相当于人类六七岁的孩童,但我觉得,不是所有六七岁的孩子,在绘画上都能够达到我所见到的这三头大象的水准;当然,孩子们也完全没有必要通过不正常的途径,去掌握这门绝非人人都必须拥有的技艺。
大象在游客面前的出色表演,是源于驯象师对其从幼年时就开始的长期驯化,不让它们按造物主所赋予的天性自由发展。这个漫长的过程,可谓十分残酷。据说,驯兽师使用尖利的象勾,通过持续殴打,摧毁大象的意志,迫使其屈服;当然,在充分使用“大棒”的同时,也时不时地会让“胡萝卜”适当登场。人类对野生动物驯化,皆是用如此手段,只不过由于大象之大,必须格外狠毒罢了!这样的驯化,对大象的生理和心理,无疑会造成不可逆转的伤害,就连极少数最终能够登上秀场、给主人挣钱的成功者,也无法幸免。当然,终于可以登场表演的成功者,在生活上应该会享有诸多优待,而绝大多数既成为不了具表演本领的“家畜”、又无法彻底回归野生动物身份的亚洲象,它们的命运,相对就非常悲惨了!
在泰国清迈的大象营,面对大象的精彩表演,想到它们的悲惨遭遇,心中真是五味杂陈、百感交集!亚洲象历史上曾广泛分布于中国长江以南和东南亚地区,现在生活的范围已经大大缩小,主要是在印度、泰国、柬埔寨、越南等国,我国云南省西双版纳地区也有很小的野生种群。如今的亚洲象,已经被列入濒危动物的名录,其原因,当然与地球的气候变化关系很大,但除此以外呢?动物学家告诉我们:大象虽然是纯粹的素食者,但因其体形高大,是陆地动物界中名副其实的大力士和巨无霸,且有长鼻和长牙做武器,因此在自然界中除了人类外,没有任何天敌。
有这样一段话,近一些年来我已经说过好多次,今天还想再说一次:“由于上苍恩赐,也由于自身努力,如今的人类,已经成长为地球上最强大的物种;但如果人类不严于律己,继续无限制地放任自身欲望的不断膨胀,面临毁灭的又岂止是那些濒危动物,还有人类唯一的栖息处——地球!”
那天在清迈的大象營,我和老伴儿最终以年事已高为由,婉拒了骑大象穿越峡谷的自费项目。
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