资源独特 传承有序
水冲石是吉首市乾州北郊仙镇营附近水冲湾所产的一种可以用以制作砚台的名贵石材，因石头最初发现于水冲湾溪水之底，俗称水冲石。它是一种沉积类板结构青砂页岩，为海洋沉积的产物，存在于石灰岩向紫砂岩过渡的地层中，石中夹带的石英砂、硫铁、云母、浅灰和蛋青色粉沙泥、碳酸盐等物质，使得水冲石绚丽多彩，纹理清晰，具有青、灰、黑、白等不同颜色纹理，尤以石层里夹着丰富的硫铁矿矿体，通过雕琢打磨后金光闪烁，高贵无比，故后来被中国石砚学者称为“黄金砚”，有中国第五大名砚之美誉。
湘西吉首以水冲石刻砚始于明清时期。据《乾州厅志》载：“仙镇营，距城六里，产砚石。”“石色青碣间有草木之状”，此石原本在民间作磨刀石，后逐渐被人认识，登上大雅之堂。水冲石砚以其独特的民族风格显现于世，功绩首推杨正楷先生。他把文人画的表现手法融入砚中。他雕刻的水冲石砚构思新颖，意境深远，巧用砚面金光灿烂矿体，给人一种“超以象外，得其怀中”的美感。1931年他制作的《老子骑牛过函谷关砚》荣获巴拿马万国博览会金奖。另一方《龙马负图砚》现藏于湖南省湘西土家族苗族自治州博物馆，被评定为国家一级文物。
1972年，老艺人石昌明继承前人，在挖掘整理民间传统工艺的基础上，协助吉首县轻工业局建立制砚厂，专门研究开发《水冲石砚》，所雕《武陵春晓》《金勒马嘶》等砚在广州交易会展出，颇受欢迎，以每方1000～2000元销售一空。尔后，所制砚台远销德国、荷兰、日本及东南亚各国。著名国画大师关山月先生曾为水冲石砚题写“百砚园”，著名画家诸乐山先生用砚后题诗赞曰：“石质细嫩，金色晶莹，笔颖不损，磨墨无声，储水七日，依然粼粼。”
上世纪八十年代，杨光三作为青年艺术才俊，一头扎进水冲石砚的创作研究之中，成为水冲石雕刻艺术新的传人。他孜孜以求，大胆创新。1997年在中国工艺美术学会第七届年会上，杨光三创作的水冲石砚得到专家学者的一致赞赏。著名画家、中国工艺美术学会主任张仃看后给予了极高赞扬：“砚中珍品，很有特色，可与端砚媲美。”著名书画家、工艺美术家刘恪山撰文赞曰：“书画制砚艺术家杨光三先生所制之砚选料至精，因石赋形，造型高雅，刻工精细，加之金色结晶闪烁其中更显华贵超凡。其质湿润，其声清越，不涸不燥，发墨洁净，乃砚之上品也。”同年杨光三先生所治《李白邀月砚》被著名画家陈白一收藏。
艺无止境 开拓创新
一方砚台制作的成败关键在于制作者在制作中能否对砚材自有的石品巧妙利用，做到因材施艺，取得“天人合一”的效果。对于水冲石中所存晶莹矿石和纹理的最佳施放取舍、雕刻利用，单凭雕刻技术是难完美的，还需要制砚者多方面的文学艺术修养和知识积累，同时还必须具备丰富的艺术想象力、创造力。砚雕艺术不是单纯机械的工艺制作，每方砚都具有一定的主题思想、意趣蕴涵，需要制砚者有情感和灵感，加上娴熟的技术、技巧，方可创作出上乘佳作。
杨光三对于水冲石砚的研究可谓“情石交融”“独具匠心”“内外兼修”。他在研究雕刻砚台时把住了三关：选料关、设计关、包装关。一方水冲石砚的制作要经历选料、构图、粗雕、精雕、抛光、包装等多个环节。精选石材、严把料关是他的首要任务。他亲临采石场，一块块翻，一块块探。一看、二敲、三摸、四泡是他总结出的经验，犹如中医的“望、闻、问、切”。经他亲自挑选出来的石头总能刻出上乘的作品。因材施艺、精心上稿是他的第二关。他不管石材大小，都能认真揣摩，设计一丝不苟，充分利用石材的纹理、颜色、金星巧妙构思，先辟墨堂，后画砚额及砚边。花鸟鱼虫、山水楼台、人物典故，任意发挥；深浅浮雕，剔透镂空，驾轻就熟。审石度势，巧妙构思，随形琢磨，使画面生动完美与砚堂浑然一体。他常挂在嘴边的一句话就是：“没有好的设计稿就不可能有好的作品，随意刻制犹如暴殄天物。”推陈出新、重塑金身是他的第三关。水冲石砚自明清以来就这样命名，不突出石材特点，也就没有市场卖点。他与艺术朋友一合计，最终以“黄金砚”名推向市场，结果好评如潮。
传道授业 弟子满庭
如今的黄金砚雕已经通过杨光三在传承各位前辈技艺的基础上大胆创新，走出了一条艺术传承和市场营销的阳光之路。黄金砚雕技艺也被认定为湖南省非物质文化遗产项目。非物质文化遗产传承人、高级工艺美术师、黄金砚雕刻大师等一系列荣誉让杨光三的声名鹊起。然而，杨光三始终以弘扬湘西自治州民族工艺美术为己任，不忘传承黄金砚雕技艺。他在乾州古城开设“黄金砚雕工作室”，宣传推介黄金砚，开门选才课徒，先后为50多名湘西美术学校、湘西职业技术学院的学生和社会爱好人士教授黄金砚雕刻技艺。其中，得其真传、能独立为艺者已有5人。相信在他们师徒的共同努力下，黄金砚雕技艺一定会进一步发扬光大，黄金砚将成为中国第五大名砚，被越来越多的高雅人士所喜爱。
杨光三
1949年7月出生于湖南吉首，大專文化，原湘西自治州博物馆副馆长、高级工艺美术师。现为中国工艺美术协会会员、中国民间工艺美术学会会员、中国雕塑委员会会员、湖南省工艺美术协会会员、湖南省民间工艺美术学会委员、湘西自治州工艺美术协会副会长、湖南省非遗水冲石砚雕（黄金砚）代表性传承人。endprint
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