关键词:语言学视角《红字》语言特点
《红字》是创作于19世纪的长篇小说,被定性为“浪漫主义悲剧”,作者运用象征、反讽、隐喻等手法,营造出了一种沉重且压抑的氛围。《红字》讲述的故事发生在北美殖民时期,女主人公海丝特·白兰嫁给了医生奇灵渥斯,但他们的结合并非出于爱情,在奇灵渥斯失踪两年后,孤独的海丝特·白兰和牧师梅斯代尔相恋,生下了女儿珠儿。白兰因为通奸罪被当众惩罚,佩戴上了红色 A 字示众。在小说中,不管是人物、情节还是语言,都有着强烈的主观色彩,这也使得《红字》成了美国浪漫主义小说的代表作,同时也是美国心理分析小说的始祖。
一、《红字》的语言特点
从语言学的视角分析,语言特点与写作手法存在密切关联,不同的写作手法能带来不同的语言特点。《红字》借助多样化的写作手法,呈现出了丰富的语言特点。
(一)反讽
反讽即通过表面夸赞来进行讽刺,可以出现在小说的具体情节中,也可以隐藏在字里行间,甚至可以通过描写主人公的性格体现出来。反讽是英美文学中非常重要的手法,《红字》中反讽随处可见。小说开头,梅斯代尔本身是牧师,在当时牧师被誉为是“上帝的传话筒”,有着崇高的身份,但他也是白兰的情人,被世俗所不容。两重身份的对比,凸显出了浓厚的反讽意味。白兰因为通奸罪受尽了屈辱,梅斯代尔却没有受到任何影响,在工作中不断升迁,所有的痛苦和折磨都由白兰一人承担。之所以梅斯代尔公开事情的真相后,人们会感到震惊,主要是之前没有人会将两个差异巨大的身份定位放在一个人身上。这样的反差对比,充分体现了作者对清教徒虚伪的抨击与讽刺,也控诉了当时政治的不公性。原本应受到惩罚的梅斯代尔反而备受尊敬,他光鲜的外表与其虚伪的内心形成了强烈对比。
(二)叙述
对于很多英美文学作品而言,不完整的故事情节、相对疏远的叙事角度是非常典型的语言特色。在人们的一般认知中,小说叙事通常采用的都是第一人称或者第三人称角度,而在《红字》中,作者采用了“我们”作为叙事主体,在文章的开头,使用的也是“当我们的故事开始时”的句子,借助这样的叙事手法,能够有效避免作者视角带来的干扰,极大地增强了读者在阅读时的代入感,使得叙事显得更加客观、冷静,有助于提高文学作品的吸引力。
《红字》中不管是一开始的场景描述还是故事的展开,采用的都是一种徐徐展开的叙事手法,使得读者在阅读的过程中,能够清楚地认识到故事发展的脉络,全面了解故事的始末,这样一方面能够降低阅读和理解的难度,另一方面也能够更好地吸引读者的目光。在一开始,白兰抱着婴儿从牢房出场的情景就深深地吸引了读者,之后也采用了非常直接的描写手法,使得白兰迅速成了读者关注的重点,然后在此基础上,推动了故事的展开。整篇小说采用的叙述语言都是直观清晰的,开篇即对三个主要人物白兰、梅斯代尔以及奇灵渥斯的相互关系进行了介绍,能够帮助读者更好地把握故事发展的走向。同时,在语言叙述中,作者运用了大量的技巧,没有直接叙述情节,而是通过对白兰外貌、神态以及语言等的描写,勾勒出女主人公的形象,在读者心中印下了白兰的性格特征,然后再对故事的开端和缘由进行描写。通过这样的方式,读者能够迅速了解人物的性格特征和故事的发展脉络,也为后期阅读奠定了坚实基础。
小说采用的是相对零散的叙事结构,为读者留下了巨大的想象空间。例如,在文章的开篇,并没有交代梅斯代尔与白兰如何认识,如何走到一起,也没有交代珠儿的父亲,不过通过之后审判场景的描写,读者可以自然地了解到白兰偷情的对象正是身为牧师的梅斯代尔。同时,小说将叙事的重点放在了人物描绘和情境构造方面,对于具体的情节并没有过多描述,主要是以情境来推动情节发展和转换。
(三)隐喻
隐喻是语言学视角下较为常见的一种修辞手法,被广泛应用在中外文学作品中。《红字》中对于隐喻手法的应用,很好地体现出了英美文学在语言表达方面的灵活性。纵观整部作品,具备典型隐喻特性同时贯穿全篇的意象有三个:
首先是“红字”。红字是整部小说中最为典型的意象,也隐含了十分浓厚的隐喻。小说开始的场景是在牢房中,白兰独自抱着婴儿,胸前挂着红色的 A 字,等待接受审判。即便是之后出狱,乃至于离开之后再返回,白兰始终挂着这个红色的 A 字,但是其心境已经截然不同。正如小说中所言,这个象征着耻辱的红字,使得白兰“于旁人心胸隐藏的秘密有了亲切的认识”,伪装出来的贞洁仅仅是一种对世人、对自身的欺骗,如果能够将所有的实情揭露,估计许多人的胸前都会闪耀红字。这里的隐喻体现出了作者对于清教徒的讽刺。
其次是“森林”。小说中的森林是对与现实社会相反状态的隐喻,代表的是难以被世人接受的无知。从表面看,作品中描绘出的森林似乎并没有什么能够吸引人的地方,但是也恰恰如此,森林也可以隐藏一些不被认可或者难以发现的东西。通过森林与现实社会的对比,映射出了不同人物真实的面貌和内心。在公众认知中,森林是绿色、生机的代名词,充满了生命力,而白兰也恰恰是在这样的地方,遭受了不公平的对待。同样,白兰和女儿在森林中的生活虽然贫困,但是却充满了自由,能够将自身的美好充分展现出来。
最后是“绞刑架”。事实上,在整篇小说中,绞刑架仅仅出现了三次,但是每一次出现,都必然有四个主人公的身影:第一次出现是小说开篇,白兰因为通奸罪,需要在绞刑架下接受审判与惩罚,而面对能够带来死亡的绞刑架,白兰表现出的是勇敢和坚强。这里绞刑架不仅很好地对不同主人公在性格方面的特点进行了展示,也在一定程度上暗示了其各自的命运;第二次出现是在小说的高潮部分,在白兰的帮助下,梅斯代爾站在绞刑架下,公开了事情的真相,也通过自我反省获得了女儿的认可与原谅;第三次出现在小说结束部分,借助绞刑架来宣告主人公的命运,同时也很好地呼应了开篇绞刑架下的场景。“绞刑架”束缚了主人公的心灵,营造出了一种压抑的氛围,这里的绞刑架是对基督教教义的隐喻,也是对人性禁锢的隐喻。在《红字》中,隐喻手法的应用,将英美文学作品的语言特点充分展示了出来,也实现了对小说主题的升华,即对女性主义和母性的歌颂。
(四)象征
“红字”不单单是小说的名称,其同样有着象征意义。小说中的红字指的是红色的 A 字,A 是英文字母的开头,象征着开始;是单词亚当(Adam)的首字母,也是梅斯代尔名字(Aathur)的首字母,有着很强的关联性。同样,白兰之所以要戴上 A 字,是因为她犯了通奸罪(Adultery)。在小说中,A 象征了基督教的教义,被认为“开始即堕落”,亚当和夏娃偷吃禁果即是堕落的开始,表明了人从出生开始就带着罪孽,小说中的主人公同样如此。另外,红色象征的是鲜血和祭品,在整篇小说中,白兰和梅斯代尔都在寻求能够摆脱罪恶、实现自我救赎的方法。将红色与 A 字结合,象征的是清教徒信奉的教义,这些清教徒借着上帝的名义,行使着审判他人的权力,却不知道自己同样背负着沉重的罪孽。小说借助象征的手法,将清教徒虚伪的面目揭露出来,也表达了对基督教教义的批判。在小说中,作者非常重视语言的应用,不少语句运用了大量的象征元素,这样不仅塑造出了十分丰满的人物形象,还更好地为小说情节的推进提供了服务,实现了对作品内容及主旨的深化。
二、《红字》人名解读
在小说《红字》中,一共有四个主人公,分别是海丝特、梅斯代尔、奇灵渥斯以及珠儿,其各自的名字有着不同的象征意义,这里对其进行详细解读。
(一)海丝特
作为《红字》的主人公,海丝特的一生是艰难坎坷的,面对丈夫的抛弃、生活的艰难以及命运的捉弄,海丝特不仅没有崩溃,反而更加坚强地追求美好生活。英文中,海丝特这个名字有着双重意义:第一重意义,Hester 会使人联想到掌管炉灶,带给人间温暖和希望的Hestier,海丝特在小说中同样可以带给身边人温暖,尤其从其后半生的命运可知,海丝特在关爱女儿的同时,还以自身微薄的收入来接济穷人;第二重意义,Hester 的发音与 Hastier(轻率的)相似,事实上,在小说中海丝特对于爱情的选择的确可以说非常轻率,例如,在选择结婚对象时过于轻率,奇灵渥斯不仅年纪大,而且外貌十分丑陋,完全无法满足海丝特对美好爱情和婚姻的憧憬,而之后与梅斯代尔的结合,同样表现得十分轻率。霍桑对于海丝特名字的设计,使得人物的形象变得十分丰满,但是同时也引发了很多质疑:作者是否在肯定海丝特带给人们温暖的同时,对其轻率的性格及行为进行了否定呢?海丝特之所以会受到谴责,很重要的原因是其本身的轻率,不过即便如此,海丝特依然可以坚强地面对生活,不仅没有被各种打击压垮,还散发出了人性的光辉,努力追求着更加美好的生活。这样的写作手法很好地体现出了清教思想,作者一方面希望对海丝特做出肯定,另一方面又担心受到谴责,因为这种肯定与其自身的信仰背道而驰。不管如何,海丝特的名字都体现出了丰富的内涵,也赋予了作品更大的艺术魅力。
(二)梅斯代尔
梅斯代尔的名字暗示了其性格与命运,其名字中的 Dim 有着“昏暗的”意思,dale 可以表示山谷,从名字中就可以看出其内心的痛苦。梅斯代尔本身的性格虚伪而懦弱,对于自身犯下的错误,只知道一味地隐瞒,不敢承认也不敢承担相应的后果,而内心则一直备受煎熬,这种体现在外在与内心之间的矛盾,使得梅斯代尔承受了巨大的心理压力。在小说结尾部分,梅斯代尔为了能够获得解脱,主动走上了绞刑架,并且在临死前将胸口的红字释放出来,代表了其自身痛苦的释放。从语言学视角分析,梅斯代尔名字中的 Dim 和 stale 可以组合成 bad luck,也暗示了其不会有好运气。
(三)奇灵渥斯
奇灵渥斯是学者也是医生,有着丰富的知识,而在小说中,他外貌丑陋,身体畸形,这也是作者对其内心的暗示。在奇灵渥斯的名字中,Roger 在发音上与 rogue(无赖、流氓)相似,可以看作是对其性格的展示。奇灵渥斯可以说是海丝特悲惨命运的缔造者,其在海丝特落难时,没有伸出援手,反而因为仇恨而展开报复。奇灵渥斯的姓包含了 chilling 和 worth,前者衍生自 chilly(不友好、冷淡),在很大程度上暗示了奇灵渥斯性格的冷酷无情,这一点在其对于梅尔代斯的折磨中表现得十分明显,而以仇恨作为自身生存动力的奇灵渥斯,在梅斯代尔死后,自然会因为生存动力的缺失而死亡。不过,作者并没有对奇灵渥斯进行全盘否定,其敢于揭露宗教的虚伪,也在死后将遗产留给了和自身毫无血缘关系的珠儿,不管是出于何种目的,这样的行为都值得肯定。
(四)珠儿
珠儿的名字中,Pearl 源自《圣经》中的故事,形容具有很高价值的东西。珠儿的出生,使得海丝特和梅斯代尔背负了沉重的枷锁,但是她同样是他们最宝贵的财富,对于海丝特而言,珠儿是其精神寄托,是生存的动力所在。在整篇小说中,珠儿出现的次数并不是很多,但是其不可或缺,一方面,珠儿是海丝特和梅斯代尔半生命运的见证者,从出生就遭受歧视,无法融入正常社会,显得非常孤独;另一方面,珠儿也是海丝特和梅斯代尔心灵的净化者,使得二人无时无刻不在对自身行为进行反思。对比其他三个人物,珠儿在心灵和道德方面纯洁且完美,是一种美好的象征。
三、结语
总而言之,从语言学视角来对《红字》的语言特点进行分析,能够帮助人们更好地把握英美文学作品的语言特点。《红字》的整体基调压抑而沉闷,但是语言描写十分精辟,体现出了鲜明的语言特色。对《红字》的语言特色和风格进行赏析,能够从更加全面的角度来审视这部文学作品,了解其创作风格,体会意象背后隐含的深意。
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作者:刘淑奇,大同煤炭职业技术学院讲师,研究方向:英语。
编辑:杜碧媛E-mail :dubiyuanu63.com
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