◎陈振林

　　

饺子

太守一直想吃上一顿饺子。

　　太守是北方人，北方人爱吃饺子。他来到南方，上任太守已经六年了。他常常想起饺子，也是想起他的家乡了。他做不了“鲈鱼堪脍”的刘季鹰，他只是想吃上一顿自己想要的饺子。

　　他家中的厨子是南方人，做不了饺子。他一直盼着家中能有个北方来的厨子。

　　这不，管家前日在集市里，就遇着一个找事儿做的厨子，一问，是北方人。管家喜出望外，连忙将新厨子迎回了家中。

　　太守忙完公务，回到府中，正坐在堂上喝着茶，见了新来的厨子，也有些激动。厨子是个四十上下的男子，着一袭长衫，装束整齐，头发包在他的青色小帽里，让人觉得清爽干净。

　　太守放下手中的茶杯，轻声问道：“先生贵姓？”

　　“免贵姓赵，老爷。”厨子小声回答。

　　“可做过饺子？”

　　“做过，老爷。”厨子照样细声。

　　太守捻了捻下巴的长须，点了点头。管家将赵厨带到了厨房。

　　第二日，太守到厨房看过赵厨，见到了他在厨房做事的样儿。赵厨正在切一盘子葱丝。只见他每取一段葱叶，先会细心地洗净，然后将葱叶从头到尾轻轻压一下，将葱叶压扁。接着，把压扁的葱叶平放在案板上，用刀尖慢慢划成细长的葱丝。那葱丝细长的样子，正如那绣花针样大小。一会儿，他又会采用另一种样式，将压扁的葱叶从头到尾卷起来，卷好压在案板上，然后和切土豆丝一样，把葱卷切成细细的丝。这葱丝，成了一小段一小段的葱泥了。最后，他将切好的葱丝泡在清水里，过一会儿，那细小的葱丝就会自然拉伸，显现出卷曲的样儿。

　　太守在心中赞叹不已。这葱丝，不用说合着其它食材做成饺子馅，就说只是用来配菜、调味那也算是极夺目的了。

　　太守爱吃葱，就问赵厨：“赵厨啊你说说，这葱吃了对人体有什么益处呢？”

　　赵厨仍旧只是忙着手中的活儿，说：“这葱，味辛，性平，无毒。若煮汤，可治风寒的寒热，消除中风后面部和眼睛浮肿。常常食用，可调五脏，眼清目明，肌肤润泽，精力充沛。若煨烂研碎，可慢敷外伤化脓。若加盐研成细末，敷在被毒蛇、毒虫咬伤部位或箭伤的部位，亦有除毒作用。另有散瘀血、止流血之妙用。”

　　一下子，赵厨像背书一般，说出了葱的如许作用。太守其实是知道这些用处的。他没想到，这赵厨也知晓得如此详尽。

　　可是几日过去，太守仍然不见自己想吃的饺子。他叫来管家，问是否买来饺子馅的食材。

　　管家有些冤屈，说：“饺子食材，早早购得。”

　　“那这个赵厨，他为什么还不做上一回饺子呢？”太守不解。

　　太守有些生气，太守发了脾气。管家就跑到厨房，找到赵厨，让赵厨做饺子。赵厨也不言语，当晚，就做成了饺子，端到了太守的面前。

　　太守净手，端坐，执箸，他将饺子缓缓放进了自己的嘴里。才吃了一半，他的眉头拧住了。这饺子的皮太厚，这猪肉饺馅是生一半熟一半。太守放下碗筷，让管家叫来了赵厨。

　　“赵厨，你真的是做过饺子的么？”太守的声音有些大。

　　“是的，老爷。”赵厨说，声音照样低低的。

　　“你知道饺子面皮怎么做的？”管家问。

　　“和面有讲究，可以在水中加点少量食盐，饺子皮不容易破，还更有味道。所和之面，若太硬则包饺封口之时捏不紧，若太软则包饺之时随时走形。擀饺子皮，不管是厚如铜币还是薄似纸张，一定要擀得薄厚均匀，方能不破。”赵厨回答。

　　“那你知晓饺子馅怎么做么？”太守问。

　　赵厨的话就更多了：“这饺子馅就多着了，应该不下于三十六种，常见的有素菜馅、猪肉馅、牛肉馅、鱼肉馅、素三鲜馅、猪肉芹菜什锦馅，那珍贵一些的有鸡肉冬笋馅、鱼肉韭黄馅、香菜饺子馅、西瓜皮饺子馅、番茄鸡蛋馅、韭菜虾仁馅，还有海鲜馅。就说这最常见的猪肉馅，要将五花肉剁成泥，放入少许的酱、酒、盐、香油，再加上切得细细的葱丝和姜泥。均匀搅拌，在搅拌时要往肉馅里加少许水，继续搅，搅至肉馅有弹性，再加水，再搅。这样做出来的馅才好吃。”

　　“可，你做出的猪肉馅饺子好吃么？”太守反问。

　　“老爷，在原先的府里我确实是做饺子的，可是，我们那时做饺子的厨子共分十八班，足有三百余人。我的这一班有五个人，我们五个人只是专门切葱丝的。”赵厨站直了身子，说。

　　太守恍然大悟，小声地问：“赵厨原先在哪家府上？”

　　“我在京城，太师府上。”赵厨回答。

　　太守叹了一口气，他知道自己想要的美味饺子是吃不成了。他也知道，京城的太师，姓蔡。

面子

年轻的判官走进府衙的时候，阳光正好，凤翔府衙门前的梧桐树上几只喜鹊正欢畅地聊天。

　　进到公堂里，他却看到一张绷着的脸。那脸，长在一个瘦小老头的身上。

　　“我姓陈。”绷着脸的老头开口说话了。年轻的判官知道这位就是自己上司知府陈大人了。

　　年轻人想要自我介绍一下，老头摆了摆手：“我知道你，你是新上任的知府判官。”年轻人昨晚还作过一首诗准备来呈给知府大人的，他没有从袖口里拿出来，只好自个儿站在了一边。

　　下午卸下了差事，判官随同事们快步走出府衙。快嘴的衙役丁三拉过年轻判官：“贤良，你要习惯呢，陈大人就是这样的人，他让你没有面子。”

　　“贤良，你的才华我们早知道了，你本是状元，欧阳大人最初看到你的卷子，因担心是自己的学生中状元，才朱笔将你批成了榜眼。他老人家想不到是你呢。”衙役赵四接过了话。

　　年轻人知道，“贤良”这一说法是对读书人赞美性的称呼，自己当初应考时就是“贤良方正”科。他拱了拱手，只是轻轻地一笑，他没有想到，自己的一点好事，居然传到了这儿。

　　又一天的公堂，知府陈大人拍了下惊堂木，叫：“前日里，哪几人称呼府人时用上了‘贤良’一词的？报上名来。”丁三和赵四，慌忙站了出来。陈大人又拍了下惊堂木，二人立即被按在长条凳子上，各人被责打了二十板子。

　　年轻的判官额头一直在冒汗，他没有想到，几乎中了状元的人也不能被称作 “贤良”，他只能眼看着两个喜欢说笑的衙役趴在长条凳子上叫喊。这怪老头子，太不给人面子了，年轻人实在是想不通。

　　转眼到了中元节，按照惯例，府里的大小官员得一起聚会谈心。判官心想，虽说刚来，自己也算是府衙中的一员，也应该有个小主张才行。既然这陈大人不给自己一点面子，那这次我也就不响应他的号召，不去参加中元聚会了，算是我的一个小小的抗议。

　　第二天清早，年轻人在府衙门口看到了一张告示，告示上公布了昨天没有参与聚会活动人的姓名，一共有三人，自己的名字排在第一个，赫然入目。

　　最后的结果是，每个人处以八斤铜的罚款。刚刚履职的年轻人，没有领到第一个月的薪俸，却倒被处罚了。

　　知府陈大人似乎没有觉察青年判官的感受，上班了，他照样分配给年轻判官不少的事儿。其中重要的一桩事就是，写文章。说回来，写文章对年轻的读书人不算什么了，更何况是官府的公文。

　　每每任务一到，等不了多长时间，年轻的判官就写好了，认认真真地呈到陈大人面前，想着改变一下老头儿对自己的看法，让他多给自己一点面子。不想，每次呈上去的公文，陈老头不是在这儿添加一句话，就是在那儿删除一个词。这让优秀的读书人更是难堪，年轻的判官狠狠地捶着自己的书桌。

　　几个月之后，凤翔府修建了一座凌虚台，这次知府陈大人似乎给了年轻的判官一点面子，那就是让他写一篇《凌虚台记》。

　　年轻人知道机会来了，他想着借写这篇文章，好好地发泄一下心中的不满。年轻人在文中写道，世事变换，飘浮不定，“盖世有足恃者，而不在乎台之存亡也”。众人一看，知道年轻人在文中有特别意思。可意外的是，知府老头儿一个字儿没有修改，让人将全文刻在了一块石碑上，立在凌虚台前。

　　做判官的日子似乎并不长，年轻人终于舒了一口气。他终于可以离开这个不给自己一点面子的瘦小的陈老头了。

　　之后的岁月，年轻的读书人四处漂泊为官，几次受谗遭贬，又几次出山，他都平平安安。在好些个有月亮的晚上，读书人猛然想起的，居然是那瘦小的陈老头。

　　他太给我面子了。读书人心里说。

　　读书人成了大学士。他从不给当朝人立传，偏偏，他为那瘦小的陈老头写了一篇长长的《陈公传》。

买卖

老兵正倚在歪脖子树旁边，长一下短一下地打着呼噜时，被将军叫醒了。

　　跟着将军二十多年了，老兵见着将军也不慌。这二十多年里，也不过打了三五次大仗。就是这少有的打仗时刻，老兵正挥着长戈想要向前冲锋时，却让将军大声呵住了：“后撤，快点后撤！”跟着将军跑，自然，每次都是平安回营。

　　老兵负责将军府后花园的警卫工作，这下失职了，也只能等着将军的训斥。

　　将军用他的长腿扫了老兵一腿，算是真正叫醒了老兵：“你怎么只知道睡觉？你难道不会做点其他什么吗？”

　　老兵用右手搔了搔后脑勺，轻声说：“其实，我也会做买卖的。”

　　“那你会做什么买卖？”将军紧跟着问。

　　“什么都会。给我本钱，我就能赚钱。”老兵一下子来劲了。

　　“好！”将军欣喜不已，“那我立即给你十万钱，去做生意吧。”

　　老兵却不出声了，一会儿，才说：“少了，要给就给百万钱。”

　　“那也太多了，”将军说，“这样，我们打个折，五十万钱。”

　　老兵拿了钱，大摇大摆地走出了将军府。将军也不问他去做什么，只是将军的家人不停地问：“你将这么多钱交付他了，他要是跑了不就完了？”将军不回答，只是用手不停地摸着自己的下巴。

　　老兵有了钱，老兵先置办了自己的一身好行头，大商人的样子就显现出来了。他用剩余的钱打造了一艘大船，请了十多个小厮，买来十多个歌女。他又从全国各地请来有名的乐师，不停地教歌女吹拉弹唱，教给她们不同的才艺。他也专门请人训练那些不听话的小厮，让他们懂点武术，知晓礼节。三个月之后，他又购得三匹良马，和他的小厮、歌女们上了那艘大船。

　　大船，上边可以自由跑马，也经得住风浪。大船出了江，大船出了海。

　　一年之后，将军就要将老兵忘记的时候，下人禀报说，老兵回来了。可是，将军却见不着老兵的人，来人说，老兵还在江边呢。将军就骑了马，到江边来接老兵。

　　将军到了江边，仍然没能看见老兵，他只看见江面上，十多艘战船相连，旌旗蔽日。战船上，并排立着几十匹骏马。将军走近了，在第一艘船上，为首的一个人，他似乎觉得是老兵的样子。老兵的身体胖了，红光满面，正笑呵呵地向将军打招呼。

　　“将军，这就是您的本钱赢利所得。”老兵上前一步，跪在将军面前。

　　将军连忙也上前一步，将老兵轻轻扶起。

　　将军和老兵之间的话也就多了起来。老兵说：“这次我们的大船出海，我们拜问了好几个国家的使节，我们和他们交流，和他们做买卖，我们收获了这些大船和骏马，还有许许多多的珍珠、犀角、香料、药材……”

　　老兵的故事讲了三天，就不讲了。将军说：“那，我再与你百万钱，你再一次出海去，收获会更大的。”

　　老兵只是摇头，说：“很多的买卖，是只能做一次的。再次出海，我不一定能回来呢。”老兵回到将军府的后花园里，倚在了那棵歪脖子树边，又开始打盹了。

　　有个年轻的兵不解，就问他：“您怎么就回来了呢？您在外做买卖发了大财，可以不回来啊。”

　　“小子，你还年轻呢。你要知道，当初，将军给我五十万钱，毫不迟疑，他没有问我去做什么，也没有让我什么时候回来呢。”

　　过了些时日，将军知道上头有了议和的意图，会收回前线几个将军的兵权。于是，在一次小小的战役中，将军带着老兵们仍旧往回“跑”了一次。第二天，将军自然地交出了手中的兵权。宣读旨意的官员当天为将军带来了一大车珠宝，说是上头赏的。

　　“我也做了一次好买卖呢。”将军用右手摸着下巴，对身边的老兵笑着说。

相亲

如雪小姐的婚事，摆在了张府一家人的面前。

　　张府祖上积德，成了方圆百里的首富，这本来就是大家公认的事实。家中的小姐如雪自然不能贱嫁，得找个门当户对的人家，风风光光地嫁过去。

　　可是，偏偏传出个不大好的消息。听说是城西陈家的小子陈平，公开扬言说想要娶如雪。而且，家中的小姐如雪也没有反对说不愿意嫁给陈平那小子。那个陈平，县里的人都知道，没有个正当谋生的职业，成天东游西荡。只是哪家要办丧事时，他偶尔会跑去帮点小忙，做做协调的事儿。

　　张家最为忧心的是爷爷张天一，他想着孙女能嫁个好人家。他不相信那些说得天花乱坠的媒婆，只是吩咐儿子张成，让他先和自己去认真调查一下，好好做做这相亲的大事。

　　张天一和儿子张成对陈平的调查兵分两路，各自出发，调查各自想要知道的事儿。儿子张成年轻一些，腿脚快，不到三天，关于陈家小子陈平的信息全部记在了心里。

　　他说：“陈平这混小子，确实是无业游民，没有正当职业。”

　　他说：“陈平这混小子，有传言说他曾经与嫂嫂私通，最后逼使他哥狠心休妻。”

　　他说：“陈平这混小子，住处没有，仅有的一间低矮的屋子，是他和他哥两人共同的财产。自然，也就手中没有钱财。”

　　他也说：“不过，这混小子，有一点不错，那就是长得像模像样，高大英俊。可是，这俊美的长相能值几个钱呢？”

　　张成面对着一家人最后作出了自己的结论：女儿如雪不能嫁给混小子陈平。

　　又过了三天，老太爷张天一调查回到了家。张天一捻了捻下巴上的长须，喝了一口上好的龙井茶，轻轻地敲了下桌子，郑重地说道：“我看，如雪就嫁给这陈平这小子吧。”

　　“父亲，为什么啊？他不是个无业游民吗？他不是个品行有污点的人吗？他没钱没房子啊……”儿子张成依据反驳说。

　　“是的，你说的事情大体上没有问题。”老爷子慢慢地说来，“可是，你认真查问，就知道他与嫂私通只是传言是误会，是他家嫂嫂嫌弃他，说他只在家里吃米饭不去田里干活。可是，我认为其他的问题都不算什么问题。”

　　老爷子说一不二这是家里人都知道。如雪小姐的婚事就这样定了下来。

　　一个月之后，张府的小姐如雪出嫁到了陈家。多年之后，陈家的混小子陈平成为都尉成为将军，最后成为丞相。

　　但张家人一直不解，这老爷子为什么就看陈平就这样准确呢？大家不敢去问。终于有一天，老爷子张天一喝了些酒，醉意上来，对着一家子人说：“当年看陈平那小子，确实没有钱，但是，我们家有钱啊。那小子，长得英俊，这本就是难得的。那小子，曾为村里乡亲分肉，秉持公平，就是正直之人，将来可能分天下。那小子的小屋子虽然破旧，但是，我仔细看过他家屋子门前的禾场，禾场上留下了一道又一道的车辙印。那车辙印，全是粗大的车轮留下的。”

　　儿子张成仍不明白，继续问：“这粗大的车轮和他有关系么？”

　　老父亲的声音就大了一些，说：“你想想啊，他家门前总是有着粗大的车轮来往，足以证明当年和陈平这小子交往的不是寻常人啊。他有这样一些不同寻常的朋友，我们还担心他的锦绣前程么？”

　　老爷子捻了捻胡须，又端起了酒杯。

千金

将军刘五带着一小队兵士进到白云村庄时，天下起了大雨。大雨淋在将士们的身上，在这寒冷的冬季里，令将士们觉得更加寒冷。

　　但是，刘五他们终于松了一口气。他们找了一个多月，终于找到这个有着美丽名字的白云村庄，终于找到了那位名字据说叫做“如洗”的老妇人。

　　低矮的小屋子，一块破门自然是关不上的。老妇人如洗此刻正坐在屋檐下的小椅子上，穿着厚厚棉衣的她显得有些臃肿。刘五走近老妇人，用手拍了拍微闭着眼睛的如洗：“你睡着了么？”

　　老妇人睁开了眼，望了望眼前的一队将士，摇了摇头。

　　“我们是奉王的旨意来找你的，你可真是幸运了。”最前头的兵士开口了。

　　后边就有兵士接上了话：“是的啊，老太婆，我们的王要赏赐给你千金呢。千金，你一生也用不完的钱呢。”

　　说着，后边的两个兵士就抬上前一个箱子。箱子重重的样子，“嘭”的一声放在了老妇人的脚下。

　　“这是一千金，是王让我们送给你的。”刘五对着老妇人说。

　　老妇人又睁了睁眼，张开了口说：“什么王啊什么千金啊，我不懂。我在等我的儿子和孙子回家……”

　　“你的儿子孙子他们人去了哪儿？”刘五问。

　　“我的儿子二十多年前就和你们一样成了兵士，如今我天天等着他回家来，我的孙子孙媳妇吃过早饭就下到地里去了，也没有回家来。”老妇人又说。

　　“那我们就将这千金留下了啊，我们走了。”刘五说完，就带着队伍准备离开。

　　不想，老太太动作似乎更快，她站立起来，走进了屋子，将那两扇破旧的门用力地关上了。

　　老妇人如洗再次看到那口重重的箱子的时候是三天之后。没有下雨，阳光正照着低矮的屋檐。箱子是两个兵士抬进屋子的，后边跟着一名书生模样的人。

　　“洗娘，我是信啊。”书生高声叫道。

　　“你是信？什么信啊？”老妇人如洗一愣，问。

　　“十五年前，在城东的河边，那个钓鱼的年轻人信，您不记得了？”书生连忙说。

　　老妇人没有出声。书生又说：“那时，我钓不着鱼，没有吃的东西，您每天都将自己带去的饭食分给我吃，您总是分给我大半。”

　　“您接连给我饭吃，让我吃了大半年。您不像那个南昌亭长，我吃他家几顿饭，他家就故意避开我了。”他接着说。

　　老妇人点了点头，说：“你真是信？那个不能养活自己的信？”

　　“是的，我是信，是受过那胯下之辱的信。”

　　书生又说，“我那时就说过，将来我一定会给您以厚重的回报的。我说到就要做到。”

　　老妇人如洗“哦”了一声，她的眼睛像又要微微闭上的样子。

　　信连忙说道：“前几天我的那些不懂道理的兵士鲁莽了一些，还请您原谅。那一千金，我今天也用那箱子带来了，务必请您收下。”说着，两名兵士将那箱子抬进了里屋。书生对着老妇人拱了拱手，带着两名兵士走出了低矮的家门。

　　在他们的身后，那两扇破旧的门板，又重重地合上了。

　　躲在屋后的孙子孙媳妇出来了，老妇人对他们说：“只要我还活着，谁也别想动这箱子。”说着，她扬起手中的拐杖敲了敲那箱子。

　　那敲击的声音，嘭嘭嘭，在整个屋子里回荡。