古人爱牛、护牛、敬牛，因为它们意味着顺利的耕作、上佳的收成，也代表着安定、富足的生活。诗人李白写：“贾谊三年谪，班超万里侯。何如牵白犊，饮水对清流。”诗画里的牛则代表着文人隐逸修身的高蹈志向，与其一生执着于功名，倒不如牧牛耕田，“一蓑烟雨任平生”。《周易注疏》载：“坤为牛，坤象地，任重而順，故为牛也。”古人心目中的牛也是大地的象征，其坚实有力、能担重任、仁厚踏实的精神形象，给人以启迪和激励。