苏东坡的诗词成就名贯古今，现有《东坡全集》《东坡乐府》等词集传世。东坡词在中国文学发展史上地位独特。他将北宋诗文革新的精神拓展到了词的领域，一改晚唐五代词风，将婉约和豪放两种风格兼收并用。刘辰翁《辛稼轩词序》评东坡词云：『词至东坡，倾荡磊落，如诗，如文，如天地奇观。』东坡的诗歌在北宋末年就有人作注，南宋王十朋编注的《王状元集百家注分类东坡先生诗》中，给东坡作注者已多达九十多家。东坡流传到现在的诗有3000多首，词有300多首。我们可以通过苏东坡在人生不同阶段所写的21首诗词，纵览他的一生。
嘉祐四年（1059年）
苏东坡和父亲以及弟弟苏辙再次出川，一路上父子作诗唱和，三人沿途所作的诗结为《南行集》。嘉州即今乐山，是从眉山出蜀的必经之路。
朝发鼓阗阗，西风猎画旃。故乡飘已远，往意浩无边。
锦水细不见，蛮江清更鲜。奔腾过佛脚，旷荡造平川。
野市有禅客，钓台寻暮烟。相期定先到，久立水潺潺。
—《初发嘉州》
嘉祐六年（1061年）
苏东坡赴凤翔任判官，苏辙因时诰书未下，暂时留于汴京，送苏东坡赴任，二人在郑州西门外分别，这是两兄弟人生中的第一次别离。
不饮胡为醉兀兀，此心已逐归鞍发。归人犹自念庭闱，今我何以慰寂寞。
登高回首坡垅隔，唯见乌帽出复没。苦寒念尔衣裳薄，独骑瘦马踏残月。
路人行歌居人乐，僮仆怪我苦凄恻。亦知人生要有别，但恐岁月去飘忽。
寒灯相对记畴昔，夜雨何时听萧瑟。君知此意不可忘，慎勿苦爱高官职。
—《辛丑十一月十九日既与子由别于郑州西门之外，马上赋诗一篇寄之》
嘉祐六年（1061年）
苏东坡和苏辙进京赶考时曾在渑池僧舍借宿，嘉祐六年（1061年），苏辙再次路过渑池，回想当年，便寄诗歌给东坡，苏东坡以此为和。诗中既有对人生无常的感叹，又有因偶然见到旧题而起的追忆，还有对弟弟的勉励。
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。往日崎岖还记否，路上人困蹇驴嘶。
—《和子由渑池怀旧》
嘉祐七年（1062年）
秋天，苏辙的诰书方下，原本应赴商州任推官。因父亲苏洵被命编修礼书，苏东坡又在凤翔任官，考虑到父亲身边无子奉养，苏辙乃奏乞养亲，皇帝同意了，所以苏辙可以不赴任商州。苏东坡在凤翔听闻消息，既高兴弟弟可以留在京城，又失望他不能来到与自己临近的商州，便作此诗。
病中闻汝免来商，旅雁何时更著行。遠别不知官爵好，思归苦觉岁年长。
著书多暇真良计，従宦无功谩去乡。惟有王城最堪隐，万人如海一身藏。
—《病中闻子由得告不赴商州三首》其一
嘉祐七年（1062年）
岁末年节将至，在凤翔任上的苏东坡不禁想起蜀地过年的风俗，在这首《守岁》中可以看出他对故乡和亲人的思念。
欲知垂尽岁，有似赴壑蛇。修鳞半已没，去意谁能遮。
况欲系其尾，虽勤知奈何。儿童强不睡，相守夜欢哗。
晨鸡且勿唱，更鼓畏添挝。坐久灯烬落，起看北斗斜。
明年岂无年，心事恐蹉跎。努力尽今夕，少年犹可夸。
—《守岁》
熙宁四年（1071年）
因和王安石政见不合，苏东坡离开汴京出任杭州通判，途径颍州与欧阳修相见，随后出颍口到寿州。此诗是苏诗中有名的拗体之作，连用平生和仄声，正好配合迷离波荡的船势，可谓“词与调和”。
我行日夜向江海，枫叶芦花秋兴长。平淮忽迷天远近，青山久与船低昂。
寿州已见白石塔，短棹未转黄茅冈。波平风软望不到，故人久立烟苍茫。
—《出颍口初见淮山，是日至寿州》
熙宁六年（1073年）
苏东坡与友人游西湖，本来是朝曦迎客，转眼却下起了雨，一起饮酒的友人都认为扫了兴致，唯有苏东坡觉得无论是晴是雨，西湖都别有一番风味，于是便有了这首吟咏西湖的绝世名篇。
水光潋滟晴方好， 山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子， 淡妆浓抹总相宜。
—《饮湖上初晴后雨》其二
熙宁六年（1073年）
苏东坡曾前往富阳、新城视察民情。他在新城见到新法的推行不仅没有给百姓带来生活的便利，反而造成了极大的危害。这首诗便是讽刺盐铁法太苛，使得山中农民数月无盐可食，从中可见苏东坡作为地方官员的拳拳爱民之心。
老翁七十自腰镰，惭愧春山笋蕨甜。
岂是闻韵解忘味，迩来三月食无盐。
—《山村五绝》
熙宁六年（1073年）
38岁的东坡独自夜宿常州城外。行人的悲歌和远远近近的灯火包围着独卧孤舟的诗人。病痛、思乡、衰老的感触纷纷袭来。
行歌野哭两堪悲，远火低星渐向微。
病眼不眠非守岁，乡音无伴苦思归。
重衾脚冷知霜重，新沐头轻感发稀。
多谢残灯不嫌客，孤舟一夜许相依。
—《除夜野宿常州城外二首》其一
熙宁八年（1075年）
正月二十日，东坡做了一个梦，梦到了亡妻王弗，梦醒后他遥想往事，作了《江城子》这首千古悼亡词。王弗16岁嫁给苏东坡，生子苏迈，治平二年（1065年）病逝于京师，距密州一梦正好相隔10年。
十年生死两茫茫。不思量。自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡。小轩窗。正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
—《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》
熙宁九年（1076年）
苏东坡与苏辙已经整整7年未见。这年的中秋之夜，苏东坡在密州超然台上赏月饮酒，作《水调歌头》以思念弟弟。此词又非简单的怀人之作，政治的失意让东坡想要乘风归去，但他终究割舍不下他所眷恋的人间，他想同弟弟一起共赏中秋，但愿人长久，千里共婵娟。
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙、今夕是何年？我欲乘风归去，惟恐琼楼玉宇，高处不胜寒，起舞弄清影，何似在人间？转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
—《水调歌头·明月几时有》
元丰元年（1078年）
东坡在徐州为官，好友王定国等人乘舟去百步洪游览，他因故未能同去。几个月后，东坡又与道潜等人重游百步洪，忆及上次的游览，不过几月，百步洪在他眼里已是陈迹，他连用数个精妙的比喻形容百步洪水势之快，然而与时光的流逝相比，水流的速度也就不值一提。
长洪斗落生跳波，轻舟南下如投梭。水师绝叫凫雁起，乱石一线争磋磨。
有如兔走鹰隼落，骏马下注千丈坡。断弦离柱箭脱手，飞电过隙珠翻荷。
四山眩转风掠耳，但见流沫生千涡。险中得乐虽一快，何意水伯夸秋河。
我生乘化日夜逝，坐觉一念逾新罗。纷纷争夺醉梦里，岂信荆棘埋铜驼。
觉来俯仰失千劫，回视此水殊委蛇。君看岩边苍石上，古来篙眼如蜂窠。
但应此心无所住，造物虽驶如吾何。回船上马各归去，多言譊譊师所呵。
—《百步洪二首》其一
元丰二年（1079年）
东坡赴湖州时经过欧阳修在扬州修建的平山堂，此时离欧阳修过世已有8年，面对恩师修建的山堂和和题写的墙壁，东坡心中感慨万分。古人叹世事沧桑变幻，万事转头皆空，苏东坡却说：“休言万事转头空，未转头时是梦。”
三过平山堂下，半生弹指声中。十年不见老仙翁，壁上龙蛇飞动。
欲吊文章太守，仍歌杨柳春风。休言万事转头空，未转头时是梦。
—《西江月·三过平山堂下》
元丰二年（1079年）
这年年末，苏东坡在湖州被捕入狱，经历“乌台诗案”。认为自己大限将至的苏东坡，在无法遏制的悲痛中，给弟弟苏辙写下了这首情真意切的绝命诗。
圣主如天万物春，小臣愚暗自亡身。百年未满先偿债，十口无归更累人。
是处青山可埋骨，他年夜雨独伤神。与君世世为兄弟，更结来生未了因。
—《狱中遗子由二首》其一
元丰三年（1080年）
苏东坡被贬黄州。黄州的定惠院是他常去的地方，定惠院中杂花满山，山中有株海棠很出挑，常常被东坡写入诗词。
江城地瘴蕃草木，只有名花苦幽独。嫣然一笑竹篱间，桃李漫山总粗俗。
也知造物有深意，故遣佳人在空谷。自然富贵出天姿，不待金盘荐华屋。
朱唇得酒晕生脸，翠袖卷纱红映肉。林深雾暗晓光迟，日暖风轻春睡足。
雨中有淚亦凄怆，月下无人更清淑。先生食饱无一事，散步逍遥自扪腹。
不问人家与僧舍，拄杖敲门看修竹。忽逢绝艳照衰朽，叹息无言揩病目。
陋邦何处得此花，无乃好事移西蜀。寸根千里不易致，衔子飞来定鸿鹄。
天涯流落俱可念，为饮一樽歌此曲。明朝酒醒还独来，雪落纷纷那忍触。
—《寓居定惠院之东，杂花满山，有海棠一株，土人不知贵也》
元丰五年（1082年）
这是苏东坡因“乌台诗案”被贬黄州的第三个春天，一日他与众人同游，路遇大雨，同行皆觉狼狈，东坡却独独不觉，一蓑烟雨任平生，也无风雨也无晴。
三月七日，沙湖道中遇雨。
雨具先去，同行皆狼狈，余独不觉，已而遂晴，故作此词。
莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。
竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。
料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。
回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
—《定风波·莫听穿林打叶声》
元丰七年（1084年）
苏东坡终于离开了黄州。他的好友王定国在“乌台诗案”中也被贬到了岭南，元祐七年（1084年），苏东坡在汴京与他相会。王定国有一歌姬名叫柔奴，本是京城人士，却跟随王定国远赴岭南。席间苏东坡问她岭南如何，柔奴答道：“此心安处，便是吾乡。”东坡大为赞赏，故作此词。
常羡人间琢玉郎，天应乞与点酥娘。
自作清歌传皓齿，风起，雪飞炎海变清凉。
万里归来年愈少，微笑，笑时犹带岭梅香。
试问岭南应不好，却道，此心安处是吾乡。
—《定风波·常羡人间琢玉郎》
元祐五年 1090年
苏东坡因与朝廷中人政见不合，自请赴杭州。此诗吟咏初冬时节景色，正好和两人步入暮年的人生境况相吻合。诗中不见一丝冬天的萧瑟，反而洋溢着东坡特有的乐观与豁达。
荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。
一年好景君须记，正是橙黄橘绿时。
—《赠刘景文》
绍圣元年（1094年）
苏东坡在定州知州的任上被一度在南贬，即使被贬惠州，他仍然很快融入了当地的生活，丝毫没有因被贬南荒而影响自己的心情。这首诗作于绍圣三年（1096年），据说此诗传到汴京，政敌们不满苏东坡在惠州如此悠闲自在地生活，便又将他贬往更荒凉的海南去了。
白头萧散满霜风，小阁藤床寄病容。
报道先生春睡美，道人轻打五更钟。
—《纵笔》
元符三年（1100年）
苏东坡得以从海南北归。在渡海的这一夜，他看到天空放晴，云散月明，天海澄清，不禁感慨在海南的境遇，总算是守得云开见月明。
参横斗转欲三更，苦雨终风也解晴。
云散月明谁点缀？天容海色本澄清。
空余鲁叟乘桴意，粗识轩辕奏乐声。
九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。
—《六月二十日夜渡海》
建中靖国元年（1101年）
五月，苏东坡在北归途中抵达真州，期间他在金山寺见到李公麟当年为他作的画像。他曾在金山寺写下名作，抚今追昔，只余感叹。
东坡晚年回首一生，用“问汝平生功业，黄州惠州儋州”两句自嘲，两个月后的建中靖国元年七月二十八日，苏东坡于常州病逝。
心似已灰之木，身如不系之舟。
问汝平生功业，黄州惠州儋州。
—《自题金山画像》
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