清乾隆年间，有一个奴才，向其老爷曹振镛请教升官之道，曹答：“无他，但多磕头，少说话耳。”曹振镛为官数十年，没干过什么大事，却屡屡升迁。不仅历任三朝，而且深得每个皇帝的宠信。清人朱克敬的《瞑庵杂识》一书，记载了他的升官秘诀。那就是：“学油滑，求圆通，巴结上司，重视小楷，不关心大事。”当时，还有人赋词一首：“仕途钻刺要精工，京信常通，炭敬常丰。莫谈时事逞英雄，一味圆融，一味谦恭。”
《二十年目睹之怪现状》中，有个叫卜世仁的典吏，他在指导其侄孙如何变成老爷时说：“做官的第一秘诀是巴结。人家巴结不到的，你巴结得到；人家做不出的，你做得出。如果上司叫你老婆去当差，你不要怕难为情，送了进去，马上就可以高升。”卜世仁的巴结之术，可谓到了“最高境界”。细想也是，如果别人请上司吃什么，你也请上司吃什么；别人请上司玩什么，你也请上司玩什么；别人给上司送什么，你也给上司送什么，那怎能显出你比别人更忠实、更关心上司之处？
←历朝历代都有典章制度，都有写在纸上、贴在墙上甚至刻于石上、铸于鼎上的各类规则。这些规则是冠冕堂皇的，是要对大众宣布的，因此是正大光明的“明规则”。人们有足够的智慧和才能架空那些不利于自己利益实现的“明规则”，并最终使之形同虚设，而真正有效运转的就可能是一套暗地里的游戏规则，即“潜规则”，这些“潜规则”是封建政治运行中的一个痼疾，日臻成风，约定俗成，具有很强的潜行性和隐蔽性。
左图：几乎每个奴才都想变成老爷，但有一些人，总是不得要领。
右图：为了早日变成老爷，奴才们使尽了种种招数。变成老爷，是很多奴才一生最大的梦想。
南宋时，韩侂胄为宰相。有一天，因为一点小过失，韩侂胄把一个小妾赶出了家门。钱塘知县程松听说后，马上把这个小妾请到家里，让她住在正厅，知县夫妇亲自伺候她吃饭，态度非常谦恭。过了几天，韩侂胄的气消了，找这个小妾，发现在程松家里，不禁大怒。程松立即去拜见韩侂胄，说他这样做，是怕这个小妾落到别人之手，有失大人脸面，所以自己才把她保护起来。等小妾回到韩府，讲起程松夫妇如何恭敬，韩侂胄大悦，当天就把程松提拔为太府寺丞。过了20天，又升任监察御史。接着每一两个月升一次，不到半年，程松就当上了谏议大夫。
清代，某官员府第的女主人在清点送上门的礼品。巴结上司就要别人想不到的，你要想得到；别人做不出的，你要做得出。
还有一次，韩侂胄请人到南园喝酒，一行人走过一个山庄。韩侂胄指着竹篱茅舍说：“乡村田野，炊烟村姑，可惜的是缺少鸡鸣狗吠。”不一会儿，就听得小树丛中有狗叫声。连忙派人去看，原来是一个叫赵师怿的官员为讨韩侂胄欢心，专门钻到树丛里学狗叫。韩侂胄哈哈大笑，心情非常愉悦，不久就将这个“也曾学犬吠山庄”的赵师怿提拔重用。以上这两个故事，都记录在《庆元党禁》一书中。
为了早日变成老爷，奴才们使尽了种种招数。明朝有个叫王佑的侍郎官，脸很光滑，没有胡须。看到他人升官，他的心里就痒痒，但苦于没有什么门路。后来想出一个办法，拜大太监王振为干爹，并肉麻地表白：“您姓王，我也姓王，从今以后，您就是我的亲爹。”一天王振问他：“你怎么不长胡须？”王佑回答：“爹爹没有胡须，儿子怎么敢长胡须。”这种话旁人听了恶心，而被逢迎者听了却大多心花怒放。
历史上奴才变老爷的最成功例子，可能就是高俅与和珅。高俅原名高毬，本是东京的一个泼皮无赖、市井流氓，无所事事，只知玩球。但正碰到一个也爱踢球的领导，所以就当上了太尉。和珅科考未中，只得去当銮仪卫校尉。但因他善于察言观色，能讨皇上喜欢，所以仅4年时间，就升任军机大臣和总管内务府大臣。
变成老爷，是很多奴才一生最大的梦想。但也有一些人，宁可一辈子不当官，也不为官帽子折腰。你有你的活法，我有我的活法，你有你的快乐，我有我的快乐。当然，以上所说，都是历史故事。但愿现在的人们，不再为当老爷而去卑躬屈膝。
