夜晚在人类生活中占据半边天，也是人们文化休闲的主要时段。人们怎么度过夜晚这段时间，在一定程度上表征着一个社会的文明程度。在漫长的传统社会，“夜”是禁闭的代名词。我国历代王朝大多实行严格的宵禁制度，“夜聚晓散”的行为是法律所不容的。夜幕降临之后，普通百姓不被允许出门。“日出而作、日落而息”是美好的田园诗，又何尝不是一种无奈的选择呢？直至近代的曙光刺破夜幕，现代娱乐方式在城市逐渐兴起，人们才能在非节庆日子里的夜晚，在公共场所进行文化娱乐活动。《清代北京竹枝词》中记载：“夜戏公然见帝京，争将歌舞绘承平。缘何不许金吾禁，都有章章义务名。”而20世纪30年代的《益世报》等媒体上刊载的戏院广告中，也可以发现当时许多戏院都是白天夜间同时营业。
时至今日，人们对文化生活多样性的渴望，比以往更加强烈。如果一个城市的夜晚，只有剧院、影院、酒吧、歌厅等消费之地，普通大众的文化需求并不能得到充分满足，他们的幸福体验也将大打折扣。这就对博物馆、图书馆等更具内涵的文化设施提出了更高的要求。同时，随着当代中国人生活节奏的加快，大部分城市居民白天疲于奔波，几乎无暇走进博物馆等文化设施。到了晚上空闲下来，这些文化设施却已与他们一起“下班”了，甚至比他们下班得更加“准时”，怎能不令人望馆兴叹？夜间开放博物馆等公共文化设施，也是增加服务供给、提高公共文化服务效能的有效措施。据统计，截至2015年年底，我国登记注册的博物馆已达4692家，其中，国有博物馆3582家，非国有博物馆1110家。总体而言，博物馆利用效率不高。反观图书馆，服务潜力就得到了较好的挖掘。一个原因就是，近年来很多图书馆已把开放时间延长至夜间，比如首都图书馆部分阅览室开放至晚上7点半，国家图书馆有的阅览室则开放至晚上9点。
当然，博物馆和图书馆性质不同，博物馆一旦夜间开放，安保等问题要复杂得多。但俗话说得好，办法总比困难多。任何创新都是一场考验，都难免有失败的风险，但任何风险都不应成为固步不前、慵懒不为的理由。与其任由藏品毫无风险地“宅”在馆内“独守空闺”，倒不如让其和观众一起“共度春宵”。说到底，评价一座博物馆，不仅要看它拥有什么资源，更要看它用这些资源为公众做了什么。2015年公布的《博物馆条例》要求博物馆向社会免费开放，并鼓励博物馆根据自身特点、条件，运用现代信息技术，开展形式多样、生动活泼的社会教育和服务活动，参与社区文化建设和对外文化交流与合作。我国博物馆试水夜场参观，增加了服务供给，拓宽了服务形式，理应成为博物馆发展的方向。
