曹钢

　　

　　

　　1.皇室丑闻

　　这一日，难得边关暂无战报传来，皇上便传吏部尚书温文渊进宫在后花园下围棋。

　　两人对弈正酣，九公主的乳母福嬷嬷慌慌张张地进来叩拜：“奴婢有一事踌躇再三，不知当讲不当讲？”

　　看到福嬷嬷一副欲言又止的样子，皇上挥了挥手，屏退左右的太监宫女。

　　福嬷嬷抬眼偷瞄了一眼温文渊，依旧跪在那里不肯言语。温文渊连忙起身打算回避，皇上却示意他继续坐着：“当着温爱卿的面，有什么话但讲无妨嘛！”

　　听了皇上的话，福嬷嬷低语道：“皇上，九公主……有喜了！”

　　“什么？你再说一遍！”皇上心头一惊，驸马爷远赴边关征讨北夷，恐怕也有小半年了，此时九公主有喜，岂不是皇室天大的丑闻？

　　福嬷嬷重复道：“九公主有喜了。奴婢虽知此事蹊跷，却不敢不报哇。”

　　温文渊也非常震惊，看到皇上满脸怒容，连忙说：“圣上千万保重龙体。此事须得找一个干练之人秘密查访才是。”

　　皇上将手中的棋子猛然掷出：“爱卿所言极是，此事就交给你全权办理！”又严令福嬷嬷不得走漏半点风声。

　　温文渊从皇宫回来，心中像十五只水桶打水——七上八下。九公主那里自然是不能去问的，只能从她身边的下人入手。可怜那一班太监、宫女个个被打得皮开肉绽，却没有一点线索。那福嬷嬷被九公主视如亲生母亲，温文渊将其私下唤来，本是够客气的了，可是她自那日在后花园面圣后已是悔不當初，见了温文渊二话不说便磕头如捣蒜。

　　“大人在上，老身罪该万死。不该在皇上面前胡说八道。”

　　温文渊上前搀起福嬷嬷，和颜悦色道：“我来问你，九公主有喜可是事实？”

　　“老身怎敢胡说？太医给九公主号了脉，亲口所言。”

　　“既然你所言非虚，何罪之有？”

　　福嬷嬷抹泪道：“公主当时闻听有孕，十分诧异，嘱咐我等不可外传。只是老身糊涂，思谋着此等大事不敢不报才在皇上面前多言……”

　　温文渊又道：“九公主最近可曾接触过什么人？”

　　福嬷嬷只是大哭，始终不肯开口，在温文渊的软硬兼施下，才将心一横说出了一个名字。

　　温文渊半天没有说话，末了，叮嘱福嬷嬷回去万万不可多言，将她打发回去。

　　2.驸马求死

　　转眼一个月过去了，温文渊怀着忐忑的心情进宫面圣，上奏查访结果。

　　原来，那王驸马与九公主结婚两年多了，未能为朝廷建功。半年前正赶上北夷大举犯境，朝廷派去的军队连连败退，一度威胁到京师的安全。皇上急调势力最大的禄王率大军北上御敌，又命王驸马为副将随大军一同征战。不想那王驸马违抗军令，两个月前竟然私下返回京师，与九公主相见以解相思之苦。

　　温文渊言罢，突然跪地乞罪：“为了彻查此事，微臣斗胆差人将驸马召回，昨夜刚刚回宫，现在外面候着呢。”

　　皇上震怒：“前线战事虽说稍定，可他竟敢置社稷安危于不顾，私自返京，寡人定要将他斩首，以儆效尤。”

　　不一会儿，王驸马被宣进宫来。不待他多言，皇上便叱令左右将他推出去斩立决。

　　温文渊连忙跪下为驸马求情，一旁的亓公公也是跪地不起：“圣上，就算您不可怜九公主，也该替她腹中的胎儿着想啊！”

　　皇上指着地上的王驸马骂道：“寡人本想让你在前线立功，将来也好在满朝文武面前有些颜面，谁承想你竟是扶不起的阿斗！还不快滚！”

　　温文渊大喜，示意王驸马赶紧谢恩退下。谁知王驸马竟然木然地跪在那里，一动不动。

　　亓公公急了，从身后暗暗连戳王驸马，就差亲自替他高呼“谢主隆恩”啦。

　　“你还不滚，难不成要让寡人亲自斩了你？”面对皇上的怒目而视，王驸马异常平静，一字一句地说：“臣自知罪孽深重，只求一死而已。”

　　此话一出，众人都愣了，亓公公更是几乎跳脚。温文渊急中生智，向前一步道：“圣上，前线正是用人之际，还是让驸马爷返回边关，戴罪立功吧！”

　　皇上背过身去，厌烦地挥了挥手，亓公公和温文渊连忙把王驸马拉起来一起退到宫外。

　　温文渊还想对死里逃生的驸马爷说点什么，王驸马已经头也不回地走远了。

　　3.尚书外放

　　据亓公公说，王驸马从皇上那径直回了边关，连九公主也没见。但王驸马抗旨私自回京幽会的消息已经在宫中传得沸沸扬扬。

　　事情终于水落石出，可是温文渊却是多日没有合过眼了，思来想去，他终于决定进宫请辞回乡。

　　亓公公说，皇上正在为前线的将士亲自占卜祈福，要他在外面候着。

　　温文渊整整等了一个时辰，才被亓公公引到皇上面前。他发现皇上呆坐在龙椅上，面前既没有六爻八卦，也没有铜钱、龟壳、罗盘。他正不知如何开口，猛听得皇上怒斥道：“温文渊，你可知罪？”

　　温文渊连忙跪下：“微臣不知身犯何罪。”

　　皇上拍案道：“查访失实，欺君罔上，其罪一;罗织罪名，陷害驸马，其罪二！抵死不悔，有失圣望，其罪三。我来问你，驸马回京那夜，你是如何巧言令色，为寡人布下迷局的？还敢说自己无罪？”

　　温文渊大惊失色：“原来，原来圣上都知道了。皇上圣明！”

　　“温文渊啊，温文渊。寡人素知你忠心不二，此次查访更是顾及皇室上下的颜面。可你也不该做出这等事来哇！”

　　原来，王驸马返京当夜直接被温文渊招进了尚书府，温文渊在内室将连日来宫内发生的一切对他和盘托出，并晓以其中利害，千方百计做通了驸马的工作，让他主动承认是自己私自从边关返京的罪责。

　　“你为皇室上下保留了颜面，却寒了驸马的心啊，这才是他一心求死的缘故。”皇上颓然道，“你为寡人着想，或许本不该怪罪你。”

　　温文渊后背早已湿透，闻听此言斗胆说道：“罪臣年事已高，不能为圣上分忧，深感愧疚。祈求圣上开恩，准许告老还乡。”

　　皇上看了看温文渊，喟然道：“眼下，朝廷中还有几人堪用哇？寡人理解你的心思，告老还乡就别想了。江南富庶，沃野千里，筹集军饷的差事少不得你啊。”

　　官沒辞成，却领了一个更加缠手的差事。温文渊忧心冲冲地赴任去了。城外早已聚集了许多文武同僚，为新任温总督送行。

　　温文渊与百官一一辞行。亓公公含泪道：“在外面可不比京官，温大人千万小心哇！”

　　队伍走出很远了，温夫人不解地问道：“亓公公的话语似乎有些隐晦呢！”

　　温文渊答非所问：“福嬷嬷和太医都死啦！据说是自缢而亡。”

　　4.两道圣旨

　　温文渊到任江南，凡事无不兢兢业业。其实，他早就知道，皇上所说的沃野千里不假，可是朝廷连年的苛捐杂税，百姓早已是民不聊生，哪里谈得上富庶一方。

　　虽说筹集军饷不易，可温文渊没日没夜地为朝廷奔忙着，温夫人几番劝他保重身体，却总是引来一顿没来由的斥责。

　　温夫人何曾知道，只有没日没夜的忙碌，才能使温文渊暂时忘却自己心底的痛苦。一旦停下来，便会有莫名的焦虑、不安、悲哀袭来。

　　在温文渊的治理下，江南百姓渐渐安定下来，赋税和纳粮也不断增多，可以源源不断地通过朝廷输往边关前线。

　　这时，宫中也不断有各种消息传来：王驸马战死在边关了，是笑着死的。禄王的大军和北夷打了一仗，暂时迟滞了他们继续南下的步伐。朝廷已经遣出使团开始与北夷议和。

　　望着形销骨立的温文渊，温夫人以死相劝：“如今前线战事已停，大人何苦如此作践自己？”

　　温文渊终于放下手中的账目，苦笑道：“太平啦！太平啦！恐老夫时日无多矣。”

　　这一日，温文渊索性放下一切杂事，陪夫人在后室下棋。忽听得府外高喊：“圣旨到！温文渊接旨！”

　　温文渊来到前堂，只见亓公公领着一班人前来宣旨。

　　亓公公道：“奉天承运，皇帝诏曰：温文渊治理江南有方，筹集军饷粮草得力，赐御酒一壶。望再接再厉，为国尽忠。钦此。”

　　“谢皇上！”温文渊站起来上前接过御酒，发现亓公公已是泪流满面。他什么也没有说，接过御酒一饮而尽。

　　喝了御酒的温文渊腹痛一日甚过一日，他将夫人叫到身边道：“这一天终于还是来了，对我来说，早死早解脱。只是千不该万不该，落入了皇上设计的陷阱。你可知，九公主与人私通，以致有孕，那人不是别人，正是禄王爷的四公子。”

　　那四公子一直喜欢九公主，可是皇上却将她许给了王驸马。皇上千算万算，不承想禄王爷的势力越来越大，不但抵御北夷需要他的兵马出力，要想坐稳龙椅也得仰仗他家老小全力支持。温文渊暗中查访后得知真相，却碍于皇室的面子未将此事说破，让王驸马当了替罪羊。而皇上不肯说破，则是既顾忌自己的脸面更顾忌自己的江山。

　　果然，禄王爷在四王子的撺掇下，不再按兵不动，终于与北夷不大不小的打了一仗，给朝廷有了喘息的机会，连忙遣使议和。

　　说到这里，温文渊与夫人抱头痛哭。他拉着夫人的手叮嘱道：“几个孩子读书都颇有天赋，不可荒废，只是以此修身养性，万万不可涉足仕途啊！”

　　十天后，从宫中传出两大震惊朝野的消息。一是朝廷已经与北夷成功议和，每年向其纳贡10万两白银。二是温文渊以身殉国，皇上降旨，为其立庙，供后世祭祀瞻仰。

　　（插图/王万春）