（台北大学 中文系，台湾 新北23741）
一、萎缩的武侠
世界华文武侠小说在20 世纪众多名家的耕耘之下，累积了庞大的资产，以及可怕的阴影。吸引最多评论文字和大众读者的金庸（1924—2018），绝对是头号阴影，暂且不论他成功塑造了多少经典人物，光是他创立的江湖结构和武学系统，已成为整个华文武侠世界深具统治性分量的基本常识，在其后诞生的武侠故事，大都免不了带上几分金庸的武侠基因。然而大家都却忘了金庸身上源自还珠楼主等民国武侠前辈的基因，仿佛他是“武侠大宇宙”之原创。“金庸印象”没有承先，只有启后。对任何一位怀抱着远大目标的武侠小说作家而言，前驱阴影即是一种遗传性的病痛，一种魔咒般的影响焦虑。没有人喜欢被发现或印证出自己身上的金庸基因，除非他甘心成为大师的影子，或者很投机地借“金庸第二”“后金庸”“X版金庸”作为一夕成名的终南捷径。真正的强者必须创造并命名自己的“武侠小宇宙”，使之成为后人的阴影。
二、突围而出的两路异军
沈默武侠的登场，是一个必然。20 世纪华文武侠小说从平江不肖生（1889—1957）一路交棒到黄易（1952—2017），历经80 年的刀光剑影，很多元素和概念都发展到尽头，黄易的《穿越》下启21世纪中国内地网络武侠与玄幻修真小说，至于他独创的《破碎虚空》，也可以视为飞升之一道。被金、梁、古、温、黄五大家穷尽之后的武侠小说，可谓内力枯竭，再难一战。后来者，不得不进行大变革。在这一波的革命浪潮里，首推香港小说家乔靖夫（1969—），他以“狼派”的实战武斗风格撰写《武道狂之诗》，绝对是近20 年来最强的武侠巨著，在台港地区的能见度很高，由于此书没有在网络每日连载，不符合内地读者的阅读形态，故其影响力没有扩张开来。第二人即是沈默，以魔幻写实笔调写下《天敌》的台湾武侠强者，武侠圈子里的行家都知道他。
其次，狼派武侠“重劲”，唯有来自崇武者内心的强大劲道，方能生猛地驱动肢体和语言；沈默的武学“重气”，着重描绘练气与运气的门道，以及核心角色们异于常人（或中原的文明人）的蛮荒气秉，人物心灵的刻画反而是次要的。为了合理地孕育、承载这套异类的人格思想和武学系统，沈默必须建构一个前所未见的武侠小宇宙，绝对虚构却处处暗藏玄机的叙事时空，将蕴含奇幻色泽的武学故事提升到家族史诗的高度，而且沈默志在把武侠小说“纯文学化”，脱离大众文学的层次，晋级到纯文学（或精英读物）的行列。沈默花了10 年，写下《大虚空记五部曲》。这是一个“淡化侠义，独尊武术”的故事。
《大虚空记五部曲》，第一部《谁是虚空（王）》（网络版，2009），第二部虽完稿但未出版（2010），第三部《天敌》（2011），第四部《传奇天下与无神年代》（2012），第五部《七大寇》（2013）。就其发表及出版事实来看，暂时是四部曲。《谁是虚空（王）》在叙事结构上的实验性很高，但它牺牲了故事的完整性和高潮感，一般武侠小说的阅读乐趣在此亦遭到无奈的肢解，完全一副后现代小说的模样，肢解情节，让结构来说话。沈默当然预见了这个代价，却不太在意，他只关心小说在形式实验上的成败，踏上这条险径的第一步，他已经预设好一小群现代／后现代小说的精英读者，并非武侠网站上的广大网民。沈默要走的武侠险径，注定是孤独的。
作为系列之首的《谁是虚空（王）》在叙事风格方面，跟第三、四、五部明显产生了某种落差，很难凑成一块。虽然此书赢得第五届“温世仁武侠小说百万大赏”评审奖，但真正显现出沈默独家叙事风格和武侠魅力的是《天敌》。
三、魔幻之笔，叙事之奇
《天敌》在定稿前的书名是《两百年的孤独》，沈默摆明要借重《百年孤寂》的魔幻写实手法和精神，亦可视之为向马尔克斯致敬的一种方式。如此高调地走进大师的阴影，是件危险的事。沈默总算成功把马尔克斯基因转化为浑然天成的养分，相当自在地展现他自成一路的武学系统，并透过魔幻叙事将武学和武者之间的依存关系变得更为紧密，宛如人剑合一。魔幻叙事对人物心理的刻画产生了重心偏移，大部分角色显得幻虚一如修真小说。《天敌》很符合黑格尔界定的悲剧英雄史诗，不管在精神上或叙事氛围上都是，一种不可摆脱的命运感框住天敌组织（家族），七个世代传承的核心角色，基于本身的悲剧性格和禁咒使然，七人连缀成一出两百年的家族史悲剧。沈默在最后一任家主（族长兼掌门）身上启用了所有武侠小说都不会使用的第二人称“你”，让作者对角色的诠释更透明，在字里行间释放出更多想法。这些文字不属于武侠小说，更像诗，更像纯文学小说，只有画面是武侠的，它的血腥味却在暗示着一种更原始的宗教性，或者魔性。沈默在武学理论设计上花了较大的心力，武斗往往只是实践前者的演出，从“大天敌心法”的演练到“小天敌剑式”的创造，贯穿七代家主，贯穿天敌剑的七种色泽变化，甚至贯穿全书所有情节。在沈默看来，“武学的演进”比其它母题更为重要。其次，此书的武侠世界弥漫着十分开阔、湮远的创世神话氛围，沈默以玄幻网游的地理想象，虚构了这片名为“南域”的国家版图（南域共分野、巨巢、鞘、钢边、绵、缠、厉斗、破等八区，各有占地为王的蛮族），以此取代了传统武侠的江湖结构。氏族武学遂成为决定国族兴衰的关键，他们没有严格意义上的正邪之分，武学也没有陷入传统武侠小说惯用的正邪命名机制，无论武者或武学，只有强弱之别，弱肉强食更是天经地义，真理与正义都是以武术力量为根据的，传统武侠小说讲究的天道、正气、侠骨都不存在。
其三，书中核心角色的人格大都散发着一股无比强悍的生命力，赤裸裸的原始性欲凌驾于伦理道德之上，甚至成为生命力和创造力的象征，故其核心人物从命名（独孤七夜、独孤六神、独孤五绝与独孤五色、独孤四歌、独孤三虎、独孤二梦、独孤一声），到死亡的形态（木化成树，岩化为石），读起来很不真实。这个看起来很荒谬的人物命名，其实是历史宿命的倒数，七六五四三二一，天生黄眼睛的独孤一声的诞出，意味着灭族预言的降临，以及独孤氏与天敌组织历史的终结，充满无从逆转的宿命感，颇具南美魔幻写实小说的味道。至于文末，独孤一声背起天敌墙，以一柄天敌剑，结束掉独孤家族七代人的两百年宿命，从那一天开始，他不再是独孤一声，而是绝色天敌。那个灭绝一切的孤寂场景，虚幻中激荡着欧洲神话特有的磅礴的悲剧感，是极为罕见的收尾。
沈默在《天敌》里展现了独特的“武学设计－时空构造－人物形塑”，三者一体成型，凝聚成一股强大的叙事魅力，把读者从旧有的武侠想象中抽离出来，彻底甩掉金庸和古龙，以及所有的前驱武侠大家，随之踏上这片承载着一出壮丽家族史诗的南域武侠世界，往原始神话和魔幻写实小说的领域徐徐推移。可是呢，其叙事语言以罕见的诗质，一再提醒我们：这是一流的魔幻写实主义小说才具备的叙述风采，绝非《诛仙》之流的网游体小说所能相提并论的。
北京红螺食品有限公司，其产品经历了从北京特色礼品向大众休闲食品过渡的进程。改革开放初，红螺的原始工艺是在一个灶台上架一口大铜锅，敞锅煮制腌渍发酵过的果品。不管春夏秋冬，员工们都要在高温的室内辛勤劳作，汗流浃背地翻锅，不停地铲煤填火。在付出那么多辛苦的同时，煮制出的果脯仍然无鲜亮感。在1985年、1986年两年中，红螺人实验发明了真空煮制果脯技术，减少了腌渍、发酵工序时间，此举大大降低了员工的劳动强度。
沈默以适度诗化的叙事语言，以及富有诡奇想象和创造力的空间构图，在纯文学和大众文学的交界处，矗立了一座独特的武侠地景。《天敌》很轻松地超越了首部曲《谁是虚空（王）》，建立了辨识度极高的叙事风格。《天敌》将成为很多后进武侠小说家的天敌。
一年后出版的《传奇天下与无神年代》，在《天敌》的基础上，以更为成熟、更为诗化的叙事语言，写下演化完全的沈默武学故事，这也是他到目前为止最出色的代表作。
《传奇天下与无神年代》是一部向村上春树《1Q84》（2009）和《世界末日与冷酷异境》（1985）致敬的创作，其叙事结构刻意借镜于此二书，此举自然削弱了原创性。从另一个角度来看，沈默是否透过这套高难度的顺逆双向（双轴）的环形叙事架构，在挑战自我的同时，也挑战了村上春树，一举将其开发到最大的极限，甚至成为后人的阴影？
这个叙事架构看似机巧，其实它在故事情节的推展方面，同时具有先天的优势和劣势。反序书写的《传奇天下》故事轴，和正序书写的《无神年代》故事轴，各有一位主角，两人的生平经历不但首尾相接，连武学理论的阐述与演化都是阴阳互扣，一如太极之两仪；顺逆相印的情节发展，亦暗示了双方共同的宿命。这么一来，两轴的叙事各自预告了对方的生命经历，也就是说：书中每一章都在预先揭开不该告人的底牌。这个架构，极可能会降低读者对后续情节发展的惊喜与期待，如何在此等先天劣势中创造出阅读魅力，是沈默面临的首要挑战。
沈默有两项从《天敌》中焠炼得来的利器，足以逆转劣势：“诗化的叙事语言”和“精心的布局”，使得《传奇天下与无神年代》产生漩涡般的吸引力。
这是一部有关“西疆”的故事。西疆、南域，加上东土、北境、中州，五个区域组成《大虚空记》的完整武侠世界。西疆境内又分南北，以一道诡异的高墙——“它既是固体，坚硬得无与伦比，但又像是无孔不入、随意变换形态的液状物”——隔绝两地住民的往来。它有两个称谓：“中间之壁”或“阴阳壁”，此壁以南为“传奇房”为首的正气之地，以北则为“魔门”为首的凶恶之地。“正邪之分／正邪之辩”本是传统武侠的重要母题，但沈默并不打算深化它或颠覆它，在他的武学构想里，必须圣魔合一，才能抵抗两百年前就预言会出现的强敌——“绝色天敌”（在《天敌》末章背上天敌墙的独孤一声）。独孤一声离不开自己的两百年宿命，西疆的两大高手“天下梦娲”和“锋惊形”亦复如是。跟《天敌》里的故事舞台“北南域”一样，“西疆”也有自己的危机预言“两百年，天敌至”，留下预言的老祖天骄即是一切之祸源。
若从两位主角的身世来看，此书便是一出武侠版的《无间道》。
上一代圣房的圣主与魔门的魔首，不约而同在同一个夜晚各自派出一男一女两位年少的卧底，他与她在“壁”中错身相遇，却留下毕生难忘的永恒思念。成魔无悔的圣房少年“锋惊形”与外放的“破神内法”，入圣无愧的魔门少女“天下梦娲”与内敛的“补天大气艺”，从生命际遇到武学特质，形同一组巧妙的阴阳对照。如此工整的设计，在顺逆双轴的叙事中势必造成某种程度的内伤，所幸两轴之间有主从轻重之别，减轻了伤势。沈默笔下的邪派人物总是比较具有魅力，不管是情欲或武学方面的描绘，都比正派人物出色。“破神内法”武学理论及运作比“补天大气艺”更具创意，前者可能是这套阴阳对照的武学想象之源头。卧底少年的心理反应，则是壁中邂逅的重心。“传奇房－天下梦娲－补天大气艺”似乎是在“魔门－锋惊形－破神内法”的构图上反衬出来的套装形象。欲化解两组套装之间的对照性僵局，情节铺设非常重要。
此书第一章即是《传奇天下十二章，每个人的时间尽头》，也是诱读效应的中心点。传奇房的圣主天下梦娲是“传奇天下”叙事轴的核心人物，此章描写她经历了与绝色天敌的终极决战（同时在其臆想中间接陈述了锋惊形与绝色天敌的战果），在真气和生命迹象濒临枯竭之际，梦娲想起50 年来一直纠缠在心中——与无名少年在“中间之壁”——的邂逅，以及她如何转入“第二口气”来暂时支撑最后的生命。她不可告人的卧底身世，她的壁中邂逅，她的武学运作模式，以及圣门大业的传承，都在短短的一章里（生命最后的时光中）汇集起来。
表面上来看，这是所有事物的终点，却暗示了全部的起点。
两位主角在年少时于壁中错身邂逅之处，即是叙事的双轴交会之处，“壁中之会”是全书写得最迷人的地方。在此章只是轻轻点了几下，正式的描写必须留到第二章《无神年代第一章，总是在反复寻找的香气》，那是（未来的魔首）锋惊形的故事，亦是“无神年代”叙事轴的初始。这个布局一边埋下故事远程的（预告性）伏笔，一边注入被期待的初始（完整）剧情，读者于是被线索和答案同时钓住，在持续追读的乐趣中自行组织故事的全貌，顺逆双轴的叙事劣势遂转变成优势。
四、大侠/武侠老去的肉体
沈默身为台湾硕果仅存的少数几位武侠小说家之一，获得“温武大赏”的次数最多，在主流出版社出书也最多，从客观成果来看，无疑是21 世纪台湾武侠小说的头号人物，他对台湾武侠小说市场的没落，感受比任何人都来得深刻。在他眼里，台湾武侠小说宛如一具大侠老去的肉体，尽管曾经叱咤风云，但始终敌不过岁月。2013 年沈默以《在地狱》和《晚年》一举拿下第九届“温武大赏”长篇和短篇双料首奖，风光至极，但台湾书市已经没有大侠舞剑之处，只有卸剑的小亭。他针对传统武侠中“大侠不老”的迷思，以及大侠老去的书市困境，写了这篇具有双重寓意的短篇《晚年》。这篇小说以第一人称展开叙事，笔触和氛围依旧是沈默式的，跟极大部分武侠小说很不同，甚至带上一点散文的味道。故事一开始就点出老去的英雄：他是我这辈子梦寐着的大英雄，大豪杰。他也是我的丈夫。我的倚靠。
一直以来，都是如此。
而我从来没想过有一天像他这样的大人物也会衰老，也会中风。从来没有。他可是大侠王艾挽花。他的降生十二式剑法被誉为天下第一，他的正大剑也是神兵榜的第一品神剑。有谁听说过这样的英雄豪杰会中风？
他怎会零落至此？怎么会衰败得这么快呢？
瞅着躺在床上、满脸皱纹、嘴脸不自然歪斜的挽花，我不敢相信这就是名满天下，大侠里的大侠。人人都尊称他大侠王。这位被誉为天才剑手的侠客，如今却以残缺的身子躺在面前。他的江湖快意哪里去了？
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