1942年4月，孙望在重庆创作了此诗。1942年7月他把《煤矿夫》与另外十首诗（均为非煤内容）编为一集，交付正中书局出版。该书于1943年8月以《煤矿夫》为名出版。《煤矿夫》一诗列为此书上辑（辑名也是“煤矿夫”）的第五首。书名、辑名与诗名均为《煤矿夫》，这是特殊的一例。
《煤矿夫》一诗分为六节，共65行。由于篇幅较长，不全文引录，仅作简要介绍。
孙望先生为什么要写这样一首煤矿诗呢？说来也是机缘巧合。当时孙用先生给他寄来自己所翻译的捷克诗人的一首诗，题目就是《煤矿夫》。这使孙望联想起他参观贵州一个煤矿的情形。他说：他见过“那满身涂满了煤炭的漆黑的煤矿夫”，“若然我在夜晚碰见他时”，会觉得“他是一个鬼，是一个可怕的什么精灵”，“那煤矿夫跟我谈了好些话，当时我非常感动！”那时就“想写一点儿什么东西”，“现在我读了孙用先生的译诗，我回想起那一回参观的情形，我的情绪又起伏着，又激动起来了”，“我就在激动中写了这个东西，而且我大胆地一字不换地也取了《煤矿夫》这个题目。”（见《煤矿夫·附记》）这首诗的附记，不仅说明孙望有创作煤矿诗的生活基础与煤矿的考察经历、体验，也有创作此诗的欲望与激情，那首捷克诗人同名诗作，则是一个诱因，燃起了诗人早有的创作激情。了解这些情况，对于欣赏与理解这首煤矿诗，是有帮助的。
还是回到诗的文本中来吧！
此诗是以“我”第一人称书写。诗的第一节一开始就写道：“这里没有‘以黑为美的非洲人民的风俗，但我竟涂抹煤灰，像女人涂抹胭脂一样。”这就把煤矿夫满身煤灰的形象展现在读者面前。一个“黑”字，是关键词，这是人们对煤矿夫的第一印象，也与诗人在贵州煤矿见到“漆黑的煤矿夫”留下的印象相吻合。诗人写道：煤矿夫“四十五度的佝偻着腰身，爬行在漆黑的矿山的大肚肠里”，井下“惨淡的油灯放不出一点儿光辉”，“我的一对好胳膊”“瘦得太可怜了”。这一节把矿工的“可怜”之状推送给读者。把井下工作面比喻为大肚肠，是较为形象又符合煤矿实际的。
诗的第二节，则写煤矿夫在“矿山大肚肠”里艰苦劳作的情景：用大铁锤“不停地锤击煤炭”，“脚背时常砸得淌出鲜血”。特别是从皮肤里挤出来的汗液，颜色是黑的，味道是“酸臭、咸味的”，“汗液不仅流到嘴里、眼角里”，“也洒落在煤块上”。诗人通过对血与汗的描绘，说明煤矿夫在井下，又流汗、又流血。血、汗二字则概括得十分准确。
诗的第三节则用三段诗句概括出井下的煤矿夫是见不到春天、与外边世界隔绝、享受不到阳光的。诗人指出：春天、世界、太阳，就在“我的头顶上”，就因为“隔着一层矿山”，与春天“缺少一座桥”，被“弃在世界以外”，“成年看不见太阳”。这就从较高的层次，写出了矿工与春天、阳光、世界相隔绝的情境。不仅令读者感动，亦对矿工产生敬意。
诗的第四、第五节则进一步在煤矿夫的精神世界进行开掘。诗中写道：煤矿夫尽管“生命里没有春天”，被“抛出世界之外”，“成年看不见太阳”，但“这都没有什么要紧”，他们只希望“惨淡的油灯能变得光亮一点儿”，还有就是“大肚皮经理先生”的“手杖”“对我的脊背能放一些仁慈”。这仅仅是（一点点）最低的要求，只盼望井下的矿灯更亮，少挨一点儿大肚皮手杖的敲打。这就是煤矿工人无奈的祈求。不仅如此，诗人的描写进入到更高的层次，矿工把自己的工作与人类的幸福联系起来。矿工认为“从这些乌黑的煤斤里”，“我可以给人类发掘能量”，“发掘幸福”，“给世界增添光明”。尽管“岁月消蚀我的健康”，“即使我的腰变成了一面绷紧的弓”，“我不说一句怨话”;“即使我的子孙们和我一样”，“我不说一句怨言”。这正是煤矿夫的可爱可敬之处，也是伟大高尚之处。
最后的第六节，则与第一节相呼应，煤矿夫进一步表示，要“淌着酸臭的汗”，“不断地背着煤斤”，“煤斤从我的手边、从我的脚边滚落”。最后又重复了第一节的诗句：“我竟涂上煤灰”，“像女人涂抹胭脂粉一樣”。至此全诗结束。
孙望先生的《煤矿夫》仅是选取了煤矿工人的一个侧面，并不是全面表现矿工的生活状况、劳作艰苦，以及思想感情的全景与全貌。也许有的读者会认为，此诗并没有写出煤矿工人的反抗精神与改变悲惨命运的斗争意志，这确实是一个不足。但工人的反抗不是一点儿没有。比如诗人一方面写出矿工“瘦得可怜”，“吮吸不到一点儿脂肪”，另一方面则是煤矿经理大肚皮，吃得脑满肠肥。一方面是矿工艰苦的流血流汗，另一方面却是大肚皮拿着手杖，毫不仁慈地在矿工脊背敲打。这就形成了强烈的反差，这正是资本家与煤矿工人的阶级对立，剥削与反剥削的尖锐对立，有压迫就必然有反抗。因此尽管诗中没有直接使用斗争、反抗等词句，但其意已在其中，是“没有怨言”的怨恨，是不谈反抗的反抗。这大概是诗人的创作风格与当时的政治环境使然吧！
值得注意的是，《煤矿夫》的后面还附录了孙用所译捷克诗人柏兹鲁支创作的《煤矿夫》全诗。此诗原创于1907年，所附的诗系根据世界语本的《捷克诗选》转译的。孙用先生把外国煤炭文学作品翻译介绍给中国的读者，这是一件有较大意义的事情。不仅使我们了解到外国煤矿的情况，亦进一步了解了国外煤炭文学事业状况，有利于中外煤炭文学作品的交流与互鉴。
孙望，1912年生，江苏常熟人。1937年毕业于金陵大学文学院。抗战后曾与常任侠、力扬合编《诗歌战线》周刊，组织中国诗艺社，出版《中国诗艺》。1942年在金陵大学文学院中文系任教，1950年为中文系主任、教授，1952年任南京师范学院中文系主任。曾任中国作家协会江苏分会副主席。他除诗歌创作外，着力于中国古典文学研究，在这方面建树颇丰。
（2019年12月25日）
吴晓煜：河北滦县人，1944年3月生。南开大学历史系毕业。中国作家协会会员，中国自然科学史学会会员，中国煤矿作家协会副主席，《中国煤炭工业志》编委会副主任委员、总纂。已出版《华夏与海国游记》《欧非见闻录》《中国古代咏煤诗》《夜耕村杂记》《学林漫笔》《纠正错别字》《中国古代煤炭开发史》《中国煤矿史读本（古代部分）》《中国煤矿安全史话》《煤史钩沉》《修志指要》《矿业史事杂俎》《中国煤炭碑刻》《名人与煤炭》《酒史钩沉》《瘟疫纵横谈》《向善的轨迹》等。
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