《汉书·张冯汲郑传》载，中郎将张释之：
从行至霸陵，上居外临厕。时慎夫人从，上指视慎夫人新丰道， 曰：“ 此走邯郸道也。”使慎夫人鼓瑟，上自倚瑟而歌，意凄怆悲怀，顾谓群臣曰：“嗟乎！以北山石为椁，用纻絮斮陈漆其间，岂可动哉！”左右皆曰：“善。”释之前曰：“使其中有可欲，虽锢南山犹有隙;使其中亡可欲，虽亡石椁，又何戚焉？”文帝称善。
以前人们读到这段话的时候，多以为文帝是穿北山筑崖墓以为椁室，近年的考古发现证明，文帝的霸陵在西安东南的白鹿原上，应是与其他西汉帝陵一样，是挖土为坑的竖穴墓，并不是原来想象的穿山为藏的崖墓。
事實上，结合考古发现，当我们重读“以北山石为椁”这句话时，就可以体会到，它并没有穿北山为藏的意思，而是用北山的石材建椁室的意思，所以才说“以北山石为椁”。这与山东嘉祥《武梁碑》中“选择名石，南山之阳”，嘉祥宋山许卒史安国祠堂题记中“采石县西南小山阳山”相类。
霸陵中以北山石所建的椁室是什么样子呢？由于霸陵没有发掘，不得而知。结合历年来发掘的东周和西汉石椁、石室墓，推测帝陵里的石椁，绝不是山东滕州等地流行的石板椁墓，最大的可能是继承战国时期齐国、中山国等国的积石椁的传统，在土坑中用加工过的石块建巨大的椁室，并且“用纻絮斮陈漆其间”，以加强防盗功能。
