颜真卿（七0九至七八五）传世的楷书，见于碑刻墓志和摩崖，存世的数量多于唐朝其他书家。他三十三岁写的《王琳墓志》还比较稚嫩细弱，四十四岁写的《多宝塔碑》沉稳劲健，有欹侧之势，却类胥吏之书。五十岁之后，初具风格：笔画上，横画略细，竖画、捺画略粗。结字方正宽博，微有欹侧的意态。六十岁之后，笔势雄强，用笔结字变化“二王”以来之“古法”，苏轼许为“变法出新意”。例如六十三岁写的《大唐中兴颂》，用笔“有一掣万钧之力”，体势开張，尤为卓异。七十二岁书写的《 颜氏家庙碑》，笔画饱满厚重，结字“有若篆籀者”，稳重健硕。
习颜楷，北宋已成风气，不仅因为他的书法独树一帜，还崇敬他刚直不阿的人品。元朝人从颜真卿的《大唐中兴颂》中，看到一种气势，所谓“昂然有不可犯之色”。以这样的感受写颜楷，内心会升腾一股浩然之气。明朝书家主张，学楷书要先练大字，取颜真卿《大唐中兴颂》《 东方朔画像赞》为范本，今后“作题匾大字有法”（丰坊：《童学书程》）。
后世书家写颜楷，往往突出两个特点：横向笔画是“多骨微肉”的劲利，纵向笔画粗壮，此其一。其二，结体取平正态势，堂堂正正。写颜楷而著名的书家，如清代钱沣，近代华世奎、谭延闿，莫不如此。
