林琴南被认为是反对白话文运动的健将，却很少有人知道远在胡陈诸贤提倡白话之前，林氏就已倡办过白话报。
陈与龄《林白水先生传略》云：“杭州太守林迪臣先生耳其名，延之往。……太守幕中，多知名之士，如林琴南、高啸桐梦旦昆季名尤著，皆雅重白水。……琴南倡办《杭州白话报》，挽白水主其事，白水自署曰白话道人。”(原载《东方杂志》三十二卷十三号，此据卞孝萱、唐文权编《辛亥人物碑传集》，团结出版社版)此事经查好几种有关林氏的资料均不见记载，但陈旭麓等编《中国近代史词典》、陈玉堂《中国近现代人物名号大辞典》、《中国大百科全书》新闻出版卷的“林白水”条，都记有一九○一年为《杭州白话报》撰稿事，则此年当为该报创办的时间。琴南早年倾向维新，曾提出过办女学之类的进步主张，观其所译小说，应当说，在那个时代实非保守者。
