面首这一个词，近几年似乎又颇引起一些人的注意，特别是那些爱打听小道新闻的人。
解放前出版的辞书如《辞源》、《辞海》，在“面首”这一条，都只列一个义项，引用刘宋前废帝刘子业与山阴公主的故事。《魏书·刘子业传》：“时其姊山阴公主大见爱狎，淫恣过度，谓子业曰：‘妾与陛下男女虽殊，俱托体先帝。陛下六宫数百，而妾唯一驸马，事不均平，乃可如此！子业为主置面首左右三十人。”还引用了胡三省的注释：“貌美者曰‘面，发美者曰‘首。”于是，“面首”几乎成了男妾的同义语。如《聊斋·颜氏》：“生曰‘面首三十人，请卿自置耳。”日本出版的《大汉和辞典》，“面首”这一条，也只列这一义项，例句也和《辞海》等同一来源。
我在五七干校四五年中，于被批、斗、劳动和学习经典著作之余，每以披读古书，消磨长日。73年“上调”，受工宣队控制使用，从古书中摘录资料，是唯一的工作。几年中，摘制了近万张资料卡，现在，已成为编辑《汉语大辞典》资料的一小部分。
在先秦、两汉、魏晋的古籍中，我没有发现过“面首”这个词。《宋书·臧质传》中，才看到了这么一段：“(臧质)坐前伐蛮，枉杀队主严祖，又纳面首、生口，不以送台，免官。”按臧质服官于刘宋初年，早于前废帝即位有十七八年。可见南北朝初出现“面首”这个词，原义似乎与“壮丁”、“壮汉”相近。子业接受了他姊姊的抗议，给她选送了三十人，未必先立下“貌美”、“发美”的标准，只是挑选如《水浒》所说的精壮汉子而已。当然，总要是面目周整的。
直到梁朝末年，“面首”也还是按原义解释的。如《南齐书·茹法亮传》，有这样一段：“孝武末年，作酒法，鞭罚过度。选白衣左右百八十人，皆面首、富室，从至南州，得鞭者过半。”大概因为山阴公主的故事太吸引人了，后世就把“面首”别立新解，弃其原义了。
但是，隋唐以来，对这个词的理解，似乎也没有象近代那样狭窄。比如，《新唐书·来俊臣传》有这样一段：“以官户(即官妓)无面首，闻吐蕃酋阿史那·斛瑟买的婢善歌舞，令其党告以谋反，而求其婢。”又《资治通鉴》也有这样一段记载：“小门使谢彦
不仅适用于娈童、姣女，媚妇、淫娃。有时对自然景物，乃至出色的字画，古人也有用“面首”作为形容词的。如《陈忠裕全集·仙都山记》中有一段写道：“缙云东，循溪行，多平田空庐，可二十里。望东山之上，有峰卓立，一颀而直，一短而伛，皆有面首。曰妇姑峰。”又《法书要录·述书赋下》有：“及乎验德力之工拙，知古今之优劣，余稽古玩能，因假能而有说，匪徒姓名记录，面首超越，相质披文，虚空岁月者矣。”这里，显然谈不到有什么“面美”、“发美”的意思，更与男妾毫不相干，而是引申作为姿态秀丽、工架妩媚的概括语了。
除此以外，还有按“面”和“首”两个字各自的原义组合起来的，如鲁迅《古小说钩沉》第八卷中，有：“宋中山刘玄居越城。日暮，忽见一人著乌裤褶来，取火照之，面首无七孔，面莽傥然，乃请师筮之。”此处面首与头面同义。
《续世说》有一段：“敬宗荒淫，屡出畋游，……韦处厚从容奏曰：‘臣有大罪，伏乞面首。帝曰：‘何也？处厚曰：‘臣前为谏官，不能先朝死谏，纵先帝好田及色，以至不寿，臣合当诛。”这里的“面首”，一看就明白是当面自首，即“主动的坦白交代”之意了。
浅见所及，“面首”一词，就有上述五六个义项，大大冲破了旧辞书和日本的《大汉和辞典》的只列山阴公主的“面首”一义。
这就使我想到，正在编辑中的大型辞书《汉语大辞典》，以超迈前人、赶过日本同类辞书为目标，是艰巨的工作，但应该说是完全能够做到的。
我曾把《大汉和辞典》浏览过一遍，对于它的编辑、体例，特别是印刷、装帧，十分欣赏。但看它的内容，却有大拼盆、大杂烩之感，而且看到其中还有不少“砂粒”未经清除。比如，他们看到一本书上有“苏辙，字子由”，竟把“辙子由”列为词目。还有一个词目叫“寻病”，一看例证，原来是《桃花源记》的收尾两句：“寻病终，后遂无问津者。”如此等等的大小“砂粒”，几乎每页都可找检出来。大概他们最初也是走所谓群众路线搞的，动员一批懂得些汉文的社会力量作初步的资料和收词工作，其中不免夹杂些连句读都点不断的狄克之流，这是完全可以理解的。
我们编大型辞书，虽然因受极左路线的干扰，耽误了二十年。但我国毕竟是汉语的故乡，编辑《汉语大辞典》这样的工具书，应该是“里手”。而且，我们确实有不少这方面的专家。《汉语大辞典》编写组现在华东五省一市拥有四百多个编写人员，其中半数以上是大中学校的专业研究人员。从最近试写的第一批六千多条释文看来，是有相当高的质量的。今后加强领导，团结和发挥更多的专业人员的作用，并充分吸收前人的研究成果，既快又好地完成这项重点工程，我看是很有希望的。
扯得离题太远了，就此打住吧。
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