二战爆发不久，法国首都巴黎就被纳粹德军占领。1944年盟军开始收复巴黎时，希特勒自知气数已尽，于1944年8月8日召见了巴黎新任驻军司令冯·肖尔蒂茨，下令让他必须摧毁巴黎所有宗教建筑和历史古迹，当然也包括巴黎圣母院。
肖尔蒂茨于次日刚抵达巴黎后，希特勒再次对他发电报确认了这道命令：“除非巴黎变成一堆废墟，否则绝对不能落入盟军手中。”此时的肖尔蒂茨心里明白，这场战争德国已經输定了，自己要不要执行希特勒这一疯狂的命令呢？他的内心经历了一场痛苦的搏斗。
一周后，希特勒一边愤怒地用拳头砸着桌子，一边声嘶力竭地质问德军参谋总长约德尔：“约德尔，我现在要知道——巴黎烧了吗？巴黎圣母院烧了吗？”
约德尔低声答道：“据我所知，还没有烧。”
一直到了8月21日，肖尔蒂茨的内心依然在进行着痛苦的搏斗。那天夜里非常闷热，他独自在房间踱步：到底是执行烧毁巴黎圣母院等建筑的命令？还是将巴黎完整地交给胜利者呢？最终，人性战胜了野蛮，他决定不当毁灭巴黎的历史罪人。8月25日，肖尔蒂茨率领一万七千名部下向自由法国军队投降，将巴黎这座城市完好无损地交给了自由法国的领袖戴高乐将军。
因为这一特殊的功绩，二战结束后，肖尔蒂茨获得了宽大处理，在战俘营关了两年后于1947年被释放。1966年因病去世后，得到巴黎各界的谅解和追悼，戴高乐发表谈话称赞道：“冯·肖尔蒂茨是一位值得永久被载入史册的‘敌人。”巴黎市政府还特别向肖尔蒂茨赠送了一块纪念铭牌，上面意味深长地刻着：“巴黎，已经挣脱了她的枷锁。”
【原载《山东青年》】
