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爱因斯坦访日

时间:2023/11/9 作者: 杂文选刊 热度: 9739
石毓智

  在历史上,日本的科学技术长期落后于中国。根据美国人肯德尔·亥文著的《历史上一百个最伟大的发明》一书,中国“四大发明”中的造纸术和指南针入选,日本人则交了白卷。可是现在,日本在科学技术上却获得了质的飞跃,就拿国际上最高的科技大奖来说,日本本土培养出的学者迄今已有二十人获得物理、化学和生物学诺贝尔奖。那么,日本的成绩是怎样获得的呢?一个国家要想成为科技强国,一个极为重要的因素是:拥有热爱科学的民众以及推崇科学成为整个社会的核心价值观。日本成为科技强国的秘诀之一就是走群众路线,首先培养大众对科学的热情。就让我们从百年前爱因斯坦访问日本谈起。

   日本是唯一邀请过爱因斯坦讲学的亚洲国家。爱因斯坦在上个世纪初提出了新的宇宙观,让人们对时空有了完全不同于传统的认识,他的理论轰动了整个欧美科学界。爱因斯坦虽然在欧美名声大噪,然而因为当时通讯不发达,加上亚洲国家缺乏现代科技传统,所以东方人大都不太了解爱因斯坦为何许人也,更不清楚他的相对论的意义。然而,远方的日本人却“春江水暖鸭先知”,率先认识到了爱因斯坦的价值。在上个世纪二十年代初,他们就派高级官员到德国求贤,请爱因斯坦到日本讲学。这是爱因斯坦一生中对亚洲的唯一一次访问,他途经多个亚洲国家,停留过巴勒斯坦、新加坡、中国上海等地。

   日本是以国家元首级的礼节来接待爱因斯坦的,不仅日本的天皇和皇后在皇宫里隆重地接见了爱因斯坦,爱因斯坦还多了一个其他外国元首也享受不到的礼遇,就是当他来到皇宫时,那里已经聚集了自发到来的数以万计的群众,为他欢呼喝彩。爱因斯坦是侨居德国的犹太人,那时德国排斥犹太人的气氛已经很浓了,所以,他对自己在日本受到的礼遇有些受宠若惊,而且也被日本民众追星的痴情逗乐了。他跟一同到来的太太讲:“世界上没有活着的人配得上这种待遇。我担心我们是骗子,最后会坐牢的。”从爱因斯坦的话里可以看出,日本人是把爱因斯坦视为比各国元首地位还高的人物。

   爱因斯坦不虚此行,他在日本的讲座大获成功,也得到了可观的经济回报。他在东京的第一场讲座,就有近两千五百位民众买票出席,接下来又在多个城市举办了讲座,几乎都爆棚。日方按照门票的收入给爱因斯坦提成,最后总共给了他两千英镑的薪酬。

   日本人为爱因斯坦如痴如醉,他们的一些怪异行为也让爱因斯坦夫妇吓了一大跳。爱因斯坦来到东京的第二天,一大早他和夫人爱尔莎推开阳台的门迈出阳台,楼下街区突然响起群众的欢呼声,这让他大吃一惊,原来宾馆外的大街上站了一千多位民众,他们已经在那里守候了一夜,希望能够一睹这位科学巨星的容颜。在一百多年前的日本,科学已经如此深入民心,也就不难理解日本今日的科技成就了。

   【原载2015年5月3日《羊城晚报·晚会》】

   插图 / 科学家的“悲哀” / 王山甲
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