沈文炳

　　每到酷热的夏天，我便想起了老家的稠酒。

　　老家的稠酒浑浊黄稠而醇厚爽口，是一种特色酒。在炎热的夏天饮用，能解热提神，止渴生津，是老家人十分喜爱的美味佳酿。

　　老家人酿造稠酒，主要有制曲和装缸两个环节。制曲，也叫采曲，是酿酒的关键环节，时间要选在每年头伏晴好的天气，先是将干净饱满的麦子磨成碎片，再将头一年伏天从山里采回的野生柴胡熬成药水，与麦子碎片搅拌起来，装进米升等容器中压成曲块，放置在热炕上用艾蒿包起来发酵。当酒曲飘出酒香气味时，取出晒干，存放于通风干燥处，以备酿酒时使用。

　　制曲所用的野生柴胡，是一种中草药，有疏肝、解郁、退热、补阳的作用。老家人在长期的酿酒过程中，不断摸索积累，懂得了用中药柴胡制曲，既可以使稠酒有很好的酒力与品质，也可以产生独特的口感与风味，还可以起到良好的保健作用。

　　稠酒装缸过程比较简单，把煮熟的酒米冷却后，与砸碎碾细的酒曲搅拌起来装缸、封口、发酵。

　　用来酿酒的米是一种有粘性的糜子碾成的黄米，老家人叫它粘（rán）米。酿酒装缸的时间大都在头一年农历十月，与黄酒同时装缸，封存发酵半年后，等到来年端午节，天气炎热时开缸饮用。也有当年装缸的，一般发酵三四十天，“出月”后即可开缸。

　　稠酒的饮用与黄酒不同，要根据饮用量的多少，从缸里取出酒米与酒曲发酵的混合物，加水稀释过滤，使酒精度在10度左右即可。过滤了的稠酒必须加热煮熟，才可以使其独特的口感与诱人的醇香发挥得更加淋漓尽致。记得母亲在煮稠酒时，先在鐵锅里炒几颗鸡蛋，再将过滤好的稠酒入锅加热，当稠酒在锅中沸腾时，那酒与炒鸡蛋混合的香气便升腾弥漫开来，令人馋涎欲滴！

　　我小的时候，老家很穷，没有多余的粮食，祖父和父亲喜欢喝稠酒，母亲就想办法酿一点，只在端午和麦收时节喝上几回，这时候，我们也能跟着沾光。

　　土地承包后，老家人有了粮食，家家户户都酿稠酒，从端午节开缸喝起，一个夏天稠酒不断。记忆中，老家端午节最好的饭食，就是腌猪肉炒鸡蛋煎饼和稠酒泡蒸馍，那是老家人端午节最好最美的饭食。至今，我每每想起那滚烫的稠酒泡蒸馍，想起那油渍渍的咸肉炒煎饼，就馋得咂嘴舔唇。要知道，这些食材全都出自老家的黄土地，是绿色环保的食物，那味道堪称绝佳！

　　陇东高原的麦收时间，是一年中最炎热的季节。在烈日炙烤的晌午，我们收完麦子回到家中，母亲将一大盆香气四溢的稠酒端上饭桌。疲惫不堪的我，一大碗稠酒下肚，浑身的疲劳顿时没了踪影。

　　土地承包后那些年，麦子几乎年年丰收。打麦时间，村庄里都兴换工碾场，一家一户挨着碾。每到一家，主人尽其所有，拿出最好的饭菜招呼人，稠酒是必不可少的。在老家人的眼里，稠酒，就是他们的玉液琼浆。在最炎热的正午，喝上几大碗稠酒，浑身就有使不完的劲儿。铺麦、翻场、刮尖、搭草、起堆、扬场……打麦场上，人声喧闹，热火朝天。庄稼人是从来不怕苦不怕累的，何况，有大碗的稠酒鼓劲，这点小苦小累，对久经艰苦磨炼的乡亲们而言，又何足道哉？

　　又是一个盛夏季。今年的夏天比往年更加酷热。在这酷热的夏天，我愈加怀念老家的特色佳酿——稠酒。