一、材质
由于寿山石、青田石、巴林石等传统“国石”的需求量日益紧张，价格普遍高涨，给石雕手艺人带来了不少压力和困惑。庆幸的是，这几年“进口”的老挝石产量巨大，价格低廉，有效缓解了“燃眉之急”。笔者在“切材、雕钮、篆刻”一条龙印章创作实践中，感觉老挝石不论在质地、刀感，还是在灵度、色泽方面，都能够与“国石”相媲美，其文化底蕴逐渐凸显，审美体系逐步完善，藏玩家也慢慢开始关注。老挝石矿物成分主要为叶蜡石、高岭石、伊利石等，因含量差异（成分比例），所呈现的石色也绚丽多姿，品类甚为丰富。笔者这块老挝原石，属于白色石系，细嫩微坚，略带浅黄，肌理呈棉絮状，是雕刻印章的好料子。在切材时，笔者根据原石纹路走向、筋格特征等实际情况，“取其精华、量材而用”，将其切割成若干小块章坯，此为其中一块，印面为长方形，适合雕刻闲章，以供闲暇把玩。
二、钮雕
俗话说，“三分原貌七分审”，雕刻前对石头情况的“审读”是十分必要的，所谓“胸有成竹、下刀胆大”。这块章坯顶部有浅黄色块，因而免不了“巧雕”的想法。按石头“俏色”构思，总比人工“染色”来得本真、更显天趣。笔者静坐庭院酝酿间，正好树上飘落几片“黄叶”，灵感顿生，遂将浅黄色部分雕刻成“叶子”，“叶”与“夜”“业”谐音，蕴意“一夜成名”“事业有成”。如果仅仅雕刻叶子，作品也算“完整”，只是觉得有些单调，所以笔者在“叶子”旁边又雕了一只“甲虫”，与周围白色一致，赋予自然界“保护色”的天性。“甲虫”之“甲”，在传统文化中往往与“富甲一方”“黄金甲”相提并说，富有吉祥之美意。总之，叶子甲虫，同雕一纽，符合自然生态，也符合国人的审美倾向，绝无“唐突之感”。
三、篆刻
多数钮雕本身就是完整的艺术品，不少雕刻艺人急于“搁刀”，忙于出售，不再考虑印面的篆刻。其实，篆刻是钮雕的必要延展和有效提升，某种意义上说，“钮雕”是巧匠的行为，“篆刻”则为文人的染指。时逢雨夜，万籁俱寂，笔者灯下翻读清代姜夔的《长亭怨慢·渐吹尽》，词曰：“渐吹尽、枝头香絮，是处人家，绿深门户。远浦萦回，暮帆零乱向何许？阅人多矣，谁得似长亭树？树若有情时，不会得青青如此！”读罢，犹觉意境幽远，词约义丰，甚美！于是摘录“枝头香絮”四字入印，与钮雕的“叶子、甲虫”融为一体，整件印章作品索性就命名为《枝头香絮》。在篆刻过程中，笔者取法丁敬一路，传承浙派面貌，参用隶意，用刀稳健，力求静穆;对文字进行“并笔”艺术处理，做到“疏而不散、顺而兼涩”;辅佐敲击印边，制造“苍茫浑朴”的金石味。篆刻一气呵成，总体感觉尚可。
四、边款
边款也叫侧款、印跋、边跋，是指刻在印章侧边的题记或图案。其功用或署名纪时以标识版权、创作时间，或记录心得体会以传达理念，或自撰诗文以抒发情感。字体可选用甲骨文、金文、小篆、行書、楷书等。这块老挝石由于粉性偏重，所以刻款时不敢用威猛的单刀进行冲划，而采用缓涩的尖刀进行。边款内容为：“长风扇暑，茂柳连阴，喜得美石，雕琢之，自认甚好，宜”。寥寥数语，镌刻一面，传达了不少创作信息，如创作时间为酷热的夏日，创作地点在草木幽森的宅院，心态是满怀欢喜，工艺是手工雕刻，作品自我评价良好，以及笔者的署名“宜”等。这些信息方便作者日后查阅，也方便藏家对作品的解读。
至此，印章作品《枝头香絮》介绍完毕，多有“敝帚自珍”之嫌。这枚印章除了案头雅赏之外，还适宜钤盖花鸟画作以点题添意。当然，用于商务公关、文儒馈赠，乃至金石教学标本，都是不错的选择。限于篇幅与学识，笔者冒昧聊侃，还望行家批评斧正。
作者简介：缪贞谊（1981—），号万印堂，福建福安人。双学士学位。中国民间文艺家协会会员、中国寿山石馆研究员。
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