许强是个小心眼的人，他不准潘敏再接触其他男性，他总是担心潘敏会跟别的男人跑了，或者给自己戴上绿帽子。他留心观察潘敏的一举一动，看看有没有蛛丝马迹。他对潘敏说，“如果我不严格管束你，你会和你那两个姐姐一样。”。潘敏和许强性格不和，常常为了琐事发生争执，许强动手打她。而婆婆赵珍知道了，她很赞成儿子的做法，说“打出来的媳妇揉出来的面”。原来，赵珍满脑子封建思想，三从四德，男尊女卑。

　　在一个寒风阵阵的秋夜，潘敏被许强摁在炕上，一顿猛捶，拳头象雨点一样打在潘敏身上，许强觉得还没有解气，他抽出裤腰带，潘敏见状，趁机爬起来，夺下许强手里的裤腰带，发疯似的冲出门外。她沿着一条柏油路向娘家跑去。两旁的梧桐树上不时地飘下大片枯叶，夜栖的乌鸦发出瘆人的怪叫。夜幕下黑漆漆的一片，一阵寒风袭来，潘敏不禁打了个寒颤，她来到娘家门外，一只手扶着腰，手里还拿着一个裤腰带，另一只手扶着门框站在门口，她敲了几下，母亲打开门，赶忙把她搀扶进来。还未等母亲开口询问，潘敏垂头丧气地说：“妈呀，许强把我的腰打坏了，斯斯拉拉的。” 母亲马上从桌子上拿起几贴膏药，说，“你躺下，我给你贴上。”

　　第二天早上，天刚刚蒙蒙亮，潘敏觉得腰好一点了，就准备回家了。母亲也留不住她。母亲当天上午在车间里找到女婿。

　　“你为什么打我三闺女？”

　　“两口子能不打架吗？”

　　“现在男女平等！你没有权利打人！你结婚没有房子住，在我家住了两回，你有什么能耐！”

　　许强嘴上冒着白沫，话上不来，只往后退。最后，他看到周围工友们围拢上来，觉得没脸站在那里，他想找个地缝钻进去，只好转身就跑。母亲跟在后面骂个不停，工友们议论纷纷：潘敏要是象他妈妈那样，她家男人还不敢打她呢！

　　贫贱夫妻百事哀。潘敏遭受了家暴，东躲西藏，潘丽收留了潘敏，帮助潘敏写离婚起诉书。潘敏为了儿子有一个完整的家，她逆来顺受，最终打消了离婚的念头，无论什么事情都忍让许峰。许强谈到自己的婚姻，无耻地说“鞋合不合适，只有脚知道！”。潘敏吓得随声附和道：“是、是！”。

　　潘霞患上了肝炎，不能干重活。刘福军一点都不体谅她，从来不干家务活。母亲时常到她家里帮着清扫卫生，或给她送吃的。有一次，母亲发现她家里的厨房有个簸箕，里面装满了枸杞子，在阳台上凉嗮，但是上面有几只蟑螂在爬，她对潘霞说，“霞，把这些扔了吧！”。可是，潘霞看了一眼，说：“不能扔，花那么多钱买的。”。

　　母亲在潘霞家的柜子里居然发现了17件脏衣服，全是刘福军穿过的白衬衫，都捂出霉味了。母亲拿到厨房的水池边，一件一件地洗，把她累得直不起腰，胳膊也抬不起来，嘴上嘟唸着：“这个二女婿真是太懒了，攒了这么多脏衣服。”。这对两口子日子过得一团糟，怪不得生病呢！

　　一天傍晚，母亲刚刚吃过晚饭，正想收拾碗筷，潘霞敲门进来，只见她哭丧着脸，说：“妈，福军把我的头打破了。”，说着，潘霞指着头上的纱布。

　　母亲吃了一惊，“这是什么时候的事儿？为什么呀？”，她一边披上一件衣服，一边说，“走，咱们找他说理！”。还未等潘霞搭茬，母亲就拽着女儿，来到了潘霞家。

　　在一片凌乱的卧室里，刘福军怒气冲冲地翻弄着什么，他看见两个人走进来，指着潘霞，朝丈母娘说：“你养的好闺女，把男人都招来家了。”母亲忽然反应过来了，难道女婿有什么把柄在手里，她也插不上嘴，刘福军越说越难听，把潘霞骂得狗血喷头，潘霞吓得魂不附体。

　　母亲这个时候手足无措，她的脸都被潘霞丢尽了，最后，只好转身离开了。母亲在门外还是不放心，她担心女儿再次被殴打，她停下脚步，直到里面的骂声消失了，她才离开了。