在中国，也有学者从进化心理学的角度为消极情绪正名。湖南大學邹竹林在其论文《进化心理学视角下的情绪管理》中写道：“消极情绪具有适应意义，是人类在进化过程中抵御外来威胁时产生的适应行为。”邹竹林继续说明，在进化心理学视角下，“愤怒是个体为了增强生存能力，促使个体快速做出攻击行为而产生的；厌恶是为了使个体利益不受侵害，促使个体快速做出驱逐行为而产生的；恐惧是个体在面临威胁时为了生存所需，促使个体做出逃跑行为而产生的。”也就是说，这些消极情绪释放人类面对威胁又必须离开威胁的信号。
如果说，消极情绪的产生源于我们的祖先面对威胁时的自我保护，那么积极情绪是来自我们后天的发展需要。辽宁师范大学董光恒在其论文《积极情绪与消极情绪启动对冲动控制影响的差异研究》中，介绍了一位学者的理论，该理论认为：“从进化的角度说，积极情绪不是为了解决生存问题，而是为了解决个人的成长和发展问题：积极情绪具有更长远利益上的适应意义。”
据董光恒的解释，当个体处在消极情绪状态时，思维会变得越来越狭窄，往往“聚焦于引起消极情绪的事件或情境，心态变得警惕而紧张，肢体血流加速，以备随时的‘争斗或逃离”。而处于积极情绪状态时，“个体思维开阔、心态积极而放松，更容易发现事件的积极意义”，从而产生探求更广泛事物的想法和行动。
到底是哪个脑半球支配哪种情绪，学界一直存有争论，其中向量假说理论认为，人类大脑右半球处理消极情绪，而左半球处理积极情绪。学者对大脑半球差异的原因解释，或可帮助读者了解这两种情绪控制。有学者认为，右半球负责分析感官信息的早期成分，负责防御性行为，因此通常暗示着消极情绪；而左半球则分析随后成分，与探索、趋近和人际交流相关，通常暗示积极情绪。
此外，损伤研究也为这种情绪控制差别提供力证。“大量的损伤研究表明，右半球在对情绪的感知和理解方面都有更大的加工优势。研究发现右半球脑损伤的被试者比左半球脑损伤的被试者更难完成表情再认任务。”董光恒叙述了一位学者在1998年的一项研究成果。而在更早之前的1980年，便有另外两位学者发现，“积极情绪面孔在左半球呈现时比悲伤面孔会感知得更迅速。所以，左半球感知积极情绪，而右半球感知消极情绪”。
尽管消极情绪具有如此深远的进化意义，并且具有充分的存在理由，但这并不意味着我们就放任消极情绪不管。在消极情绪下，我们的行为往往是逃避，而在真实的社会生活中，逃避大多数时候是不能解决问题的，只会制造更大的困难，从而导致消极情绪的循环。
在漫长的人类进化史中，个体的存在渺小且短暂，与其以消极来逃避，不如以积极来面对。在一种愉悦向上的情绪状态下，我们更容易发现那些潜在的可能性，从而获得成就感，因为就真正的内心感受而言，还是积极情绪更让人舒适。
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