也许是能吃能喝，膀大腰圆，张齐贤生来胆量特大。一天，正赶上宋太祖赵匡胤出巡西京洛阳。张齐贤早早起来，准备来一个毛遂自荐。别人自荐，采取的是“投档”的办法，但张齐贤直接上路拦驾。随驾官员问他干什么，他说要向皇上提一些合理化建议，为国家谏言献策。咦？赵匡胤一听，这是好事情啊！就对随从说：“把这个人带上，回到宫里再谈。”
可到了宫里，时值中午，该吃饭了。赵匡胤说：“让这个人和侍卫们一起吃饭吧！”张齐贤鼻子尖，眼睛也管用，看到张一大盘子熟牛肉，抓起来就吃，三口两口，就把一盘牛肉吃完了。一旁的人看到他的吃相，都惊得目瞪口呆，连宋太祖也感到吃惊，招手对侍卫说：“再给他端些肉，看他能吃多少。”又一盘牛肉端上，张齐贤并不搭话，低头便吃。
赵匡胤看张齐贤吃起来没完，便走过来敲敲他的头，说：“停一下，我问你几个问题，看能不能回答上来？”他边吃边塞边说：“皇上您问吧！我边吃边答。”
于是赵匡胤一连问了十个问题，张齐贤一一作答。宋太祖对他很满意，连连点头：“奇人，奇人，饭量大，学问也好。还能吃吗？”张齐贤有点不好意思，低声说道：“就看皇上让不让我吃了。要让我吃，还能吃三大盘。”此话一出，在场的人“哄”地大笑起来。宋太祖也憋不住，笑着说：“难道你就吃不饱呀？”转身对还没吃上饭的侍卫说：“你们干脆别吃了，把熟牛肉都给他带上，让他回家再吃。再给他一些金银，让他安心读书，来年好去应试。”张齐贤身材肥大，每顿饭都能吃很多，尤其喜欢吃肥猪肉，每顿饭都要吃几斤。
中年时期一度罢相，到安州地区当官，当地官员第一次见到张齐贤吃饭，吓了一跳。有个官员就提议，试试张齐贤的饭量到底有多大，张齐贤也比较洒脱，就答应了。
开始吃饭了，张齐贤在大厅饭桌上吃饭，手下拿了一个大桶放在院中。只要张齐贤吃一样东西，下人们就在桶里放下同样分量的食物。张大人边吃饭边和官员们谈公事，从中午一直吃到黄昏。看看大桶都要漫出来了，可张齐贤还在猛吃。
张齐贤能吃，史书中记载得清清楚楚，不过比较文雅，称他“健啖”“体质丰大，饮食过人”。
张齐贤能吃，但并非“酒囊饭袋”，他很有主见，有勇有谋，且眼光远大。雍熙三年（公元986年），北宋大将曹彬、潘美率军北伐攻辽，结果大败而归，名将杨业战死在朔州。张齐贤主动请缨，结果旗开得胜，大败辽军。几年后，张齐贤就频频升官，直至宰相。虽然张齐贤饭量大，却并不昏庸。张齐贤当了宰相，过去为他服务的仆役，都得到了提拔，唯独有个名叫王富生的，始终没有升赏。王富生很委屈，找张齐贤哭诉：“老爷，我侍奉您多年，那些和我同来的仆人，都提升了。为啥偏不提升我呢？”
张齐贤脸一沉，说：“如果不跟你说清楚，你还怪我一辈子啊！你记得在江南的时候，一次宴会上，你偷了几个银杯的事吗？我是宰相，任免百官，自然要提拔德才兼备之人。而你是小偷，怎能让你做官呢？所以只能让你留在我身边，免得危害百姓。”
张齐贤退休之后，住在唐代宰相裴度留下的午桥庄，每天看看松竹，饮酒作诗，自得其乐。张齐贤到老年退休后依然能吃能喝，到了72岁，病死在洛阳，临终还满满喝了一大碗人参汤呢。
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