德川家康在江户设立幕府之后，就建立了一种“轮住”制度，要求各诸侯大名除了按惯例把家眷留在江户作永久人质，大名本人还要每隔一年到江户住上一整年。其目的是监视并控制大名，防止他们闹事。但也有学者认为，德川家康这么做，是要尽量消耗诸侯的钱财。
他是否真的这么想，谁也不知道。但每两年一次大队人马从领地到江户的往返费用，确实耗费了诸侯大笔银两。
到了江户，来自各领地的大名及其家眷和家臣，终日无所事事，锦衣华服，互相攀比。于是乎，奢华消费之风日渐隆盛。单和服一项就所费不赀，每有新款面料上市，他们一定赶做新衣，不落人后。身为贵族，当然要用最高级的丝绸和最好的印染，而且不同季节和场合，要穿不同款式的和服。因此，当时的江户就产生了专为贵族服务的高级绸缎庄，如三越、高岛屋等，它们就是现在的同名高级百货公司的前身。
由俭入奢易，由奢入俭难，贵族们即便手头再紧，外表也不能露怯，排场都还得撑着，于是他们只好寅吃卯粮。当时的日本，是一个以稻米为财富标志的国家，诸侯的财源就是他们的领地上所出产的稻米。为了应付开销，他们开始以“米票”的形式预售下一季的稻米，日本人取了一个很形象的名字，叫“空米”。
其实，在德川家康掌权之前，空米交易就已经存在了。到了德川幕府时代，江户的贵族们所开出的米票，在兑现之前就可以在大阪的米市上转让。随着贵族们对现金需求的日益增加，开出的米票越来越多，空米交易达到了空前繁荣的程度。
大阪的交易商为了准确掌握米票的价格走势，便以蜡烛图的方式来记录每天的各项价格（开盘价、收盘价、最高最低价等），并由此形成了一整套的分析预测方法，这就是后人所熟知的“酒田战法”，它成了当今股市中K线派的理论基础。
轮住制度，使原本待在各自领地的贵族们聚到了一起，从而形成了一个封闭的消费圈子，换个当今时髦的词儿，这叫“具有归属感的消费阶层”。他们彼此交流，互相攀比，耗费了錢财，却也提升了品位。虽然这个圈子非常封闭，但作为最令人羡慕的阶层，难免不为外界所窥探与模仿，我想，日本人所特有的品位精致、追求极致的民族性格，也许就根源于此。有了这样的消费阶层及其示范效应，才有了滋生奢侈品牌的土壤。
让我们来看开头的第一个问题吧。与日本德川幕府同时期的中国，当时是明万历至清道光年间，彼时中国的各项实力均远强于日本。要说那土壤，我们可比隔壁邻居肥沃多了！那么，究竟是什么导致了今天的差距呢？
日本的工业化起于明治维新，这是日本走向现代化的起点。大约就在同时，中国的光绪帝所要进行的改革，结局却大相径庭。随着清朝的衰落，中国的贵族阶层也日渐萎缩并最终消失，中国最有品位的城市平民阶层——旗人，也沦落为文艺作品中的“败家子”形象而受尽嘲笑。
中日历史上的这一男一女两位政治人物，各自以不同的方式影响了自己国家未来消费产业的发展，而出发点最终都归结于两个字——权谋。不过，相比较而言，慈禧的影响面显然要更大一些，由于她一手扼杀了中国的百日维新，使日本在近代东亚国家的竞争中得以胜出，也让自己的国家在近代化进程中彻底出局。
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