导读
第二次鸦片战争末期，英法联军逼进北京，咸丰皇帝在重病之中逃往热河行宫避难，并不久死于热河。此时太子同治尚年幼，在咸丰驾崩前后，为争夺摄政大权，慈禧与以肃顺和怡亲王为代表的朝臣势力进行了殊死的较量。在两宫太后与同治返回北京的途中，慈禧在荣禄和李莲英的帮助下，挫败了肃顺的刺杀阴谋，并最后在北京铲除了她的敌对势力。此后，慈禧开始垂帘听政，走上清王朝的最高统治地位。
亚罗号事件后沿海战云密布[1]
英法联军攻陷了天津塘沽
咸丰帝冶游过度已病入膏肓[2]
恭亲王力劝弱主热河避住
慈禧对移驾远行心存忐忑
仓促间只好顺势而行静观变数
朝臣亲王太监宫女匆匆而动
人马嘈嘈轿舆徐徐逶迤东去
三天后热河行宫遥遥在望
绿烟翠云掩映着黄瓦金屋
禁卫军和太监们快马加鞭
数千人顷刻间涌进了城户
平日里寂寥清静的殿阁庄园
立即变得声杂色炫气浊人浮
咸丰帝昏卧龙榻渐入弥留
慈安后心思微妙坐等反复
肃顺他居心叵测觊觎极权
怡亲王身不由己进退维谷
李莲英神出鬼没无处不在
荣禄正高度戒备以应变故
肃顺挟怡王前去见驾
请诏立他二人宰辅幼主
咸丰帝卧御榻未曾启口
只见他将头轻轻摇动
二人再告求已于事无补
李莲英将事情看得清楚
他迅即告诉了禁军统领[3]
慈禧得消息恰印证了她的疑虑
她带着幼子载淳去见咸丰
肃顺和怡亲王已闻讯退去
陛下是否要太子接承皇位
是慈禧柔声而清晰的问语
羸弱的咸丰点了点头
慈禧忙叫太监准备好诏书
皇上最后一根命弦断弛了
在惶惶不安的行宫驾崩西去
陈设遗体的大殿烛光阴寒
殿门守卫森严无人能入
宫苑中曲廊花径形影诡谲
热河城迷雾漫延疑云漂忽
肃顺与怡亲王突来造访
慈禧与慈安心思各殊
来访者假惺惺朝拜礼毕
对二后出言锋芒毕露
我们已被钦定为摄政王
这是先帝临终前最后的口谕
慈禧转脸与慈安的目光相遇
竟发现其中有一丝得意洩露
慈禧明白现在惟有孤身一搏
她心中些许紧张但外表自如
瞟一眼肃顺那阴辣的脸
慈禧从怀中捧出一张诏书
皇上指命他的儿子接位
这是他最后签发的诏谕
在幼帝同治成年之前
皇后与我是诏立的摄政太后
肃顺睁大眼睛审视着诏书
紧绷的老脸突然变得轻松
这诏书并未加盖御印
贵妃你焉能将皇命冒用
慈禧竟犯下如此疏漏
一时间不免陷入惶恐
她忿然挥手令二人退出
慈安也悄然返回寝宫
这时候荣禄急急闪入室内
跪伏在慈禧面前心绪激动
他与她已经太久没有如此接近
往日的兰姑娘早成了隔世的梦
他仰起头说得斩钉截铁
娘娘尽管吩咐微臣将誓死毕功
慈禧屏退了太监宫女
交代了一桩使命关系着皇权归属
荣禄火速找到了李莲英
告知了慈禧口授的藏玺之处
对手肯定在争夺相同的目标
必须要捷足先登不可迟疑须臾
李莲英手持蜡烛猫进一条密道
令一位小太监在入口守护
这密道直通陈灵大殿后堂
在后堂搬动机关将密室显露
烛光如豆在室内慢慢游移
李莲英找得御玺折返原路
待到肃顺与怡亲王摸进密室
发现御玺已经影踪全无
慈禧将诏书盖上性命攸关的御印
她一颗不安的心稍感镇抚
阴谋败露令怡亲王落魄丧魂
但诡计多端的肃顺绝不认输
为迎接先皇咸丰的梓宫[4]
两宫太后与幼帝要先回京都
那是一个透着寒意的早晨
太后的仪仗行列待发就绪
有一件事令慈禧十分不安
荣禄并没有奉命同行随扈
一名陌生的军官出现在禁卫军前
他将担任两宫一路的卫护
当他抬起左手的一瞬
一枚奇特的戒指引起了慈禧关注
陌生的军官将目光投向肃顺
肃顺迅速挥了一下右臂
这个细微的互动悄然无声
却没有瞒过荣禄和李莲英的注意
他们相信这是个不祥的信号
心中不免为慈禧的命运焦急
队伍出发了军官一骑当先
两宫太后的轿舆走在队列中间
据说是为了早到京城筹备
这一次是抄近路缘水环山
终于到达一个群山环抱的凹地
恰是在夕阳西下之前
军官下令就地安营支帐
慈禧与同治的蒙古包独处林边
朦胧的月光下群山像黑色的魔影
大帐内一豆烛光看守着死样寂静
幼帝和宫女都已经深深入睡
没有人知道慈禧此刻是眠是醒
突然她像受了惊倏地坐起
看到烛光奇怪地向一边斜倾
朝相反的那一边望去
惊异的一幕令她的心骤然抽紧
帐篷上有一条细缝透着光亮
细缝下端向里鼓起一个尖顶
分明是有人正用刀将帐幕割裂
夺命的刺客已经步步逼近
慈禧急挥手把荧荧烛光熄灭
屏住呼吸将透光的细缝紧盯
贴身宫女依旧沉睡如泥
慈禧一把将同治搂在怀里
幼帝的身体在不停颤抖
却没有发出一点声息
突然缝隙拉大现出了一只手
手上奇特的戒指清晨她已目击
慈禧此时并无十分恐惧
正在升腾的命运令她从不自弃
当看见一把利刀慢慢伸进缝口
她听到得得的马蹄声已然临近
猛然间帐幕剧烈振动了一下
缝口的手和刀顿时消影
帐外传来短刀落地的响声
然后一切复归于平静
慈禧用火石重新点燃蜡烛
有一个人掀起门帘走进帐幕
他轻轻地叫了一声兰
到她的榻前又磕下头去
慈禧伸手抚摸了一下他的肩
他激动的泪水夺眶而出
奴才冒死前来保驾
帐外的凶手已被制服
我知道你一定会来
要立即审问令他招供全部
好好睡吧，兰
荣禄再磕头随即退出
慈禧疑惑这话是她听说还是心觉
但接着她果真安然睡去
咸丰的灵榇缓缓接近东华门[5]
随行的肃顺与怡王还在想象中驰骋
没有慈禧和小皇帝来迎接
必有一桩惊人的变故昭告世人
那时候他们要与众同仇义愤填膺
惩除了凶手即可坐享其成
然而一进东华门他们就如雷轰顶
两宫太后带着幼帝在庭院跪迎
慈禧与肃顺最先对上了眼
然后肃顺低垂了畏怯的眼睛
他悔恨没有在热河行宫下手
如今这个女人已扼住了他的性命
迎柩大典在哀乐中照例举行
局外人懵懂惟有三五人清
典礼结束了人们逐渐退去
肃怡二人在最后一刻被慈禧叫住
一切口舌已经不必耗费
行刺的军官当面将阴谋揭露
肃顺以逆谋罪被斩首弃市
同样的决罚殃及全家妻孥
懦弱的怡亲王获赐自尽
家人幸免只为皇族颜面照顾
这结果令慈安颇感失望
自始至终她未置言语一句
军机大臣如今遗缺待补[6]
论私论功均非荣禄莫属
从此以后慈禧大权独揽
四十余年在极位呼风唤雨
注：[1] 1856年，中国广东水师在中国船亚罗号上拘捕了海盗及嫌疑犯12人，英国驻广州领事以该船在香港领过英籍登记证对中 国水师的检查横加干涉（该登记证已过期），并诬赖中国水师撕毁英国国旗。英国政府以该事件为借口，发动了第二次 鸦片战争。
[2] 冶游，原指春天或节日里男女外出游玩，后转指狎妓。
[3] 禁军统领指荣禄。
[4] 梓宫，帝王或后妃的棺椁。
[5] 灵榇（音chen），亦即棺椁。
[6] 肃顺原在军机处任职，为军机大臣。
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