1966年5月29日，清华大学附中几个学生密秘成立了红卫兵组织。红卫兵作为中国第一支造反组织登上了文化大革命的历史舞台。8月1日，毛主席写信给清华附中的红卫兵，表示支持他们的行动。
8月8日，中共中央颁布【关于无产阶级文化大革命的决定】，即【十六条】，肯定青少年学生的“革命大方向始终是正确的”，赞扬他们是“革命闯将”。
8月31日，毛主席第二次检阅红卫兵。6时40分，中央文革小组第一副组长江青宣布大会开始，她说：“我们热烈地欢迎你们，向你们致敬！”林彪在大会上发表重要讲话，对红卫兵的行动表示坚决的支持：“革命的小将们，毛主席和党中央热烈赞扬你们敢想、敢说、敢干、敢闯、敢革命的无产阶级革命精神。你们干了大量的好事，你们提出了大量的好倡议。我们十分高兴，我们热烈支持你们！坚决反对压制你们！你们的革命行动好得很！我们向你们欢呼！向你们致敬！”
此后，全国的红卫兵组织如雨后春笋般地成立起来。红卫兵作为一种狂热的政治力量，在相当的一段时间内，在中国大地上跃马横戈，大显神通。
在中国的文化大革命中，中学生是一支重要的力量。林彪、江青一伙摸透了青年学生单纯、无知、好奇、狂热的特点，幕后操纵，台上指挥，驱使他们成为政治斗争的工具，利用他们做为打击对方的政治打手，以达到篡党夺权的目的。
在两年多的文化大革命中，中学红卫兵造反派们破四旧、斗黑帮、大串联、大造反、大武斗，参与了社会上的派性斗争，充当了不光彩的角色。
为了集中力量打击所谓的一小撮党内走资本主义道路的当权派，牢牢掌握斗争的大方向，使文化大革命按照党中央的部署顺利进行，1967年2月19日，中共中央下发了【关于中学无产阶级文化大革命的意见】，具体指导中等学校的无产阶级文化大革命。
意见指出：中学【包括中专学校、半工半读、半农半读等学校】的无产阶级文化大革命，必须坚决执行以毛主席为代表的无产阶级革命路线，彻底批判资产阶级反动路线，按照“中共中央关于无产阶级文化大革命的决定”进行斗批改。
意见还指出：中学上课要和文化大革命紧密结合。认真学习毛主席著作，学习党中央关于文化大革命的文件，并以必要的时间复习数学、物理、化学、外语和各种必要的常识。
可是，各地学校没有认真执行中央的有关指示。这是因为，这时的文化大革命还在按照既定的轨道向前滑行，大部分教师和学生已经离开学校，参与地方上的夺权斗争和派性斗争，他们既不能参加所谓的斗批改，也不能回校复课闹革命了。
在二十世纪的中国，当时的中学生【红卫兵】也许要算引人注目，最具悲剧色彩，也最为尴介的一代，轰轰烈烈与泠泠清清，叱咤风云与平谈琐碎，豪气干云与无可奈何，诸多形成强烈反差的形态，在短短的几年时间里，都以未曾设想的方式在他们身上出现。1968年末，全国29个省市都成立了革命委员会，局势趁于稳定，于是，国家便把这些为文化大革命立下汗马功劳的功臣们【现在他们已经成了不稳定的因素】，全部打发到边疆和农村去，让他们老老实实的接受贫下中农的再教育。“始被利用，终被抛弃”，是这一代人的最后归宿。
附：中共中央关于中学无产阶级文化大革命的意见
一、中学【包括中等专业学校、半工半读、半农半读等学校】的无产阶级文化大革命，必须坚决执行以毛主席为代表的无产阶级革命路线，彻底批判资产阶级反动路线，按照“中共中央关于无产阶级文化大革命的决定”进行斗批改。
二、从三月一日起，中学师生【包括一九六六年应毕业而尚未毕业的学生】停止外出串连，一律回本校，下乡下厂的也一律回校，一边上课，一边闹革命。为了加强革命性、科学性和组织纪律性对中学师生分批分期地进行一次短期的军政训练。
三、革命的红卫兵是中学无产阶级文化大革命的先锋。红卫兵组织应该在运动中整顿、巩固和发展。红卫兵应以劳动人民家庭【工、农、兵、革命干部和其他劳动者】出身的革命学生为主体。非劳动人民家庭出身的学生，对毛主席有深厚感情，有无产阶级革命精神，一贯在政治思想上表现比较好的也可以叁加。
在学校中不许成立反动组织，象联动、红色恐怖队这类反动组织一律解散。对于受蒙蔽而叁加过反动组织的学生，要加强政治思想教育，允许和帮助他们改正错误。
四、资产阶级知识分子统治我们学校的现象，再也不能继续下去了。在中学无产阶级革命派大联合的基础上，由革命学生、革命教职员工和革命领导干部民主选举文化革命委员会，负责领导学校的文化大革命运动，并具体安排上课，搞好师生生活。一时不能选举者，可由各方代表协商，成立一个临时领导班子。
五、中学上课要和文化大革命紧密结合。认真学习毛主席著作，学习党中央关于文化大革命的文件，批判资产阶级的教材和教学制度，并以必要的时间复习数学、物理、化学、外语和各种必要的常识。在农忙期间，可以有组织、有计划地组织师生下乡叁加劳动，向贫下中农学习。负有国家生产任务的半工半读学校的学生，不必下乡劳动。
六、不许对提出批评和揭发问题的革命学生和革命的教职员工进行打击报复。对在文化大革命初期，被打成“反革命”，“右派”等的革命学生、革命教职员工，必须认真平反。中学的教员和干部大多数是好的，比较好的，不要排斥一切，打倒一切。
在无产阶级文化大革命中，坚决反对群众斗群众。群众之间的不同意见，要采取摆事实、讲道理的方法，正确解决。
坚持文斗，不许武斗。对犯错误者，要按照毛主席“惩前毖后、治病救人”的方针，积极督促和帮助他们改正错误，回到以毛主席为代表的无产阶级革命立场上来。
七、认真整顿和清理教师队伍，把教职员工中坚持反动立场而又不接受改造的地、富、反、坏、右分子【是指本人，不是指家庭出身】清除出去。这是办好学校的重要条件。
八、认真贯彻执行毛主席“节约闹革命”的指示，爱护国家财产。对学校的设备自己动手全面维修，对破坏国家财产者，分别轻重，给予教育或纪律处分，并酌情陪偿。
这一文件可在全国城乡和中学中张贴。
一九六七年二月十九日，
