苏联工农红军是由列宁，托洛茨基，斯大林等人缔造的，时1917年至1945年间苏联陆军和空军武装力量的统称，苏联海军当时称苏联红海军。
二战即将结束时苏联红军人数超过1100万人，二战结束后减至500万人，冷战时期有400万人，是世界在世一军队人数最多的国家。
1917年11月7日，沙俄爆发十月革命，革命胜利后，苏维埃政府没有一支成建制的革命武装，参加起义的多是武装起来的工人，农民和旧军队中的革命士兵，他们训练水平不一，武器五花八门，为了共同的革命目标走到一起了。
国内战争结束后，工农红军于1924年至1925年进行了一场全新的军事改革，逐步建立起一支正规化的军队。
1934年至1935年，苏联国内展开一场肃反运动，这场肃反运动彻底失控，包括著名军事专家和苏军缔造者图哈切夫斯基在内的一大批优秀的军事指挥官遭到处决，撤换和裁汰。
据统计，在整个大清洗运动中，有3，5万名苏军指挥员遭到处决，包括3名元帅，50名军长，139名师长和220名旅长。
苏军中的大清洗导致了苏军指挥层的断层，大批营连干部名不副实的充任师团以上高级军官。
苏德战争爆发后，苏军在各条战线上缺乏大批优秀的有经验的指挥员，美有足够威望稳定军心，对德军的进攻没有组织有效的抵抗，几百万军队在前线一溃千里。
