文革初期，刘少奇主持中央日常工作，领导文化大革命。当群众起来造反，局面大乱的时候，为了控制局势，刘少奇主持向学校和一些单位派出了大批的工作组。这些工作组在不同程度上执行了所谓的资产阶级反动路线，压制了群众运动，造成了群众与工作组对立的局面。
1966年7月18日，毛主席突然回到北京，看到运动泠泠清清，非常恼怒，下令撤销了工作组。
对于工作组，毛主席指出：要改变工作组的方法，工作组起了阻碍运动的作用。工作组阻碍革命，势必变成反革命，应“统统驱逐之”。7月28日，北京市委作出了关于撤销大中学校工作组的决定。不久，中央也作出了在全国范围内撤销工作组的决定。
由于工作组在运动期间采取了压制运动的作法，所以各学校各单位都有人将批判资产阶级反动路线的矛头指向工作组。受过工作组压抑过的人更是怒火难消。各学校各单位都大张旗鼓地楸斗工作组的领导，甚至连一般工作组成员也不放过。有些地方围堵工作组，不让他们安全地撤出学校。
为了集中火力批判所谓资产阶级反动路线的提出者【指刘少奇、邓小平】，就必须妥善地解决关于工作组的问题。1967年2月17日，中共中央发出【关于对待无产阶级文化大革命工作组问题的通知】。
通知指出：关于对待无产阶级文化大革命期间派出的工作组【包括搞了一段文化革命的四清工作队】问题，中央考虑到反对资产阶级反动路线的斗争，主要锋芒应当针对着这条路线的提出者，而不应当长期楸住工作队不放。
通知还指出：各学校、各工厂、各机关、各单位，今后不要再楸工作队去斗争。
利用反工作组的力量来反刘少奇是“文化大革命”的一个重要步骤。工作组是饵，中央文革利用工作组这个饵，钓出了刘少奇这条“大鱼”。在有关工作组的问题上，刘少奇输给了中央文革。无产阶级文化大革命的熊熊烈火在中国大地上燃烧起来了。
附：中共中央关于对待无产阶级文化大革命中工作组问题的通知
各级党委：
关于对待无产阶级文化大革命期间派出的工作队【包括搞了一段文化革命的四清工作队】问题，中央考虑到对资产阶级反动路线的斗争，主要锋芒应当针对着这条错误路线的提出者，而不应当长期楸住工作队不放。因此，中央决定：
一、在无产阶级文化大革命期间所有的工作团和工作组，包括团长、组长和组员，都回原机关叁加革命和工作。
二、各学校、各工厂、各机关、各单位，今后不要再楸工作队去斗争。
三、工作队中的坏人和确实犯有严重错误的人，也应把材料送原单位或上级领导机关，必要时，可以同原单位的革命造反派联合斗争。
中共中央
一九六七年二月十七日
