7月18日夜，周恩来离开武汉之后，谢富治、王力来到武汉水利电力学院，发表了煽动性的讲话。王力在拥挤的人群中大声作出四点指示：武汉军区支左大方向错了。要为工总平反，释放被抓的造反派。造反派是革命派、左派。百万雄师是保守组织。王力在密密麻麻的人群中高喊：“武汉问题一定解决得最好、最快，因为武汉有一支钢铁的无产阶级革命派。毛主席、林副主席、党中央、中央文革坚定不移地支持你们，你们受压抑、受打击的现象是不允许的，要把这种现象翻过来，叫它一去不复返！”
第二天，造反派的高音喇叭在武汉三镇到处播放谢富治、王力在水院讲话的实况录音。百万雄师则以更大的势头进行反击。当天，声讨王力的大字报、大标语盖满了武汉的大街小巷。接着，百万雄师和独立师的武装人员冲击了东湖宾馆，抓走了王力。事情顿时复杂了起来。
20日，武汉三镇好象炸了锅一样，百万雄师和部队举行了大规模的游行示威，武汉上空响切着“打倒王力”吼声。
与此同时，林彪避开回到北京的周恩来，亲自给毛主席写了一封信，称“外面形势不好，主席的安全受到威胁”，劝毛主席离开武汉。毛主席望着信，有点自信：“劝我去上海，我那儿都不去。”
武汉军民游行反对王力的消息，传到了北京，周恩来深为武汉事态担忧，也为毛主席的安全担忧。他赶回武汉，劝说毛主席离开武汉。在众人的劝说下，毛主席终于同意：“那好吧，我回上海。”
21日，毛主席坐专机抵达上海虹桥机场，住进了虹桥宾馆。晚上散步时他对杨成武说：“你认识陈再道吗？”
“原先不认识，建国之后才认识的。”
“他会反对我吗？”
“军队的老同志都是跟你干革命的。”
“是啊，我想，陈再道他不反对我。他要反对我，我们就从武汉回不来了。”
毛主席这句话，道出了他对陈再道的信任。
