抗战爆发后，党中央从国共合作的全局出发，对情报保卫工作进行了新的部署。周恩来在国民党高层核心人物周围布下了许多闲棋冷子。

　　所谓闲棋冷子，就是让他们长期潜伏，关键时刻启用，也就是说，当国共合作顺利时，他们就闲着，冷着。万一国民党有不利于共产党的举动时，这些闲棋冷子就要醒来发挥作用。

　　熊向晖就是长期潜伏在国民党西北王胡宗南身边的闲棋冷子。

　　胡宗南手握重兵，是老蒋的宠将。他长期镇守西北，除了抵抗日军的西进外，更重要的任务就是对付共产党，进攻延安。对胡宗南的闲棋冷子的挑选，周恩来非常重视。

　　选谁？周恩来经过多方面的考虑，最终选了熊向晖。

　　熊向晖原名熊汇荃，1936年考入清华大学，同年加入中国共产党。他符合入选的五个条件：一，出身官宦家庭。二，年纪轻，仪表不俗。三，公开面目不左不右。四，知识面广，记忆力强。五，脑子特别灵。

　　面试那天很有意思，给胡宗南留下很深的印象。胡提问时，别人说到，熊汇荃却说我就是。他被胡宗南选中了。

　　就这样，19岁的熊汇荃成了胡宗南的亲密助手------待从副官，机要秘书，除了处理重要文电和日常事务外，还要为胡起草讲话稿。

　　1943年，蒋介石发动第三次反共高潮，密令胡宗南闪击延安，熊汇荃及时把情报报给延安，党中央向海内外公开胡宗南的阴谋，老蒋被迫取消了作战计划。

　　1947年，蒋介石制定了进攻延安的计划。与此同时，胡宗南交给熊汇荃一个公文袋，里面有蒋介石进攻延安的方案。这些文件还未给军长师长们传达，就已经摆在毛主席的案头上了。

　　毛主席说：熊汇荃一个人能顶几个师。

　　1949年春，被胡宗南送去美国留学的熊汇荃学成回国。早在两年前，他的身份已经暴露，回国后归队，改名为熊向晖。