(怀化学院 外国语学院，湖南 怀化 418000)
《宠儿》取材于一篇真实的历史文献报道，在奴隶主追踪逃亡的玛格丽特一家时，她手刃自己的亲生女儿。在《宠儿》中，莫里森讲述了几代黑人女性饱受身心折磨的痛苦经历，面对残酷的奴隶制度，她们的痛苦与挣扎，迷茫与困惑。
一、被异化的女性特质
美国奴隶制度起源于英国殖民者定居于北美洲的弗吉尼亚州开始，为了解决劳动力匮乏的问题，便把黑人拖到了美国的海岸，黑奴制的实施填补了这难以弥补的缺陷，也反映了白人对黑人种族歧视和偏见，扩大了黑白种族之间的鸿沟。在这特定的历史环境中，奴隶制给黑奴带来心理和生理上的痛苦，也给奴隶带来创伤，这本身就是一种折磨。新出生的黑人孩子，无论生物学父亲是奴隶主还是黑奴，都会被卖掉或留在种植园里，孩子们和他们父母一样没有人身自由，可以随意的被买卖，被抵押，被出租，更甚至是被杀死。黑人妇女被剥夺了抚养孩子的权利，结婚是不可能的，生孩子却是必须的。由于性别差异，女性奴隶被认为是繁殖机器，他们比男性更有价值。莫里森曾说：“奴隶不应该自己有愉快的感觉，他们的身体不应该是那样的，但是他们必须有尽可能多的孩子来取悦任何拥有他们的人。”
奴隶制度使妇女沦为奴隶，她们随时都可能被夺走心爱的孩子，母亲失去孩子是一种司空见惯的现象。贝比·萨格斯知道黑人和白人都鄙视她，因为她有八个孩子和六个不同的男人，她只看到黑尔长大成人，两个女儿在贝比·萨格斯知道她们被卖掉之前就走了，而她的第一个男孩在第二年春天又以木材的价格被卖掉了。至于其他的孩子，“她至今还不知道他们的恒牙长得怎样，或者是他们何时学会走路的。”在奴隶制度下，女性奴隶比男性更加脆弱。每一个女性奴隶都有被强奸和被剥夺做母亲权利的倾向，她们没有权利选择交配还是生育。塞丝的母亲也是如此，塞丝的母亲在被船上的白人水手强奸后怀孕，这使她成为美国的奴隶，出于对白人的怨恨，她抛弃了所有和白人水手的孩子，只留下了塞丝——一个黑人的孩子。
由于不堪忍受、残酷无情的奴役和教师的压迫，黑奴们计划集体逃亡。塞丝也把她的孩子送到他们的秘密车厢，为了寻找哈尔，塞丝落入了老师和他两个侄子的手中，受到了深深的羞辱。她背上被鞭子抽得像樱桃一样的伤疤。黑尔在黑暗中目睹了这一切，然后就疯了。塞丝怀着沉重的身孕，艰难地逃往俄亥俄河，在一个白人女孩的帮助下，她生下了女儿丹芙。塞丝逃离了“甜蜜之家”，和贝比·萨格斯奶奶住在一起，和她的孩子们团聚。二十八天后，学校老师出现在124号的院子里，为了避免她的孩子遭受非人奴役的命运，赛丝疯了，她用手锯割段女儿的喉咙，她被监禁并释放，她的孩子们幸存下来。然而，贝比·萨格斯却死于休克和疼痛，两个儿子霍华德和布格拉尔因为害怕那个被杀女婴幽灵的纠缠而逃走了。
二、无奈的男性特质
黑奴没有被当作人类来看待，但他们也渴望爱和被爱。母爱是天性，不能被任何力量所摧毁，就算是动物也有感情，更不用说人类了。塞丝生长在一个没有母爱的环境中，母亲在她的记忆里从塞丝的记忆中，她的母亲总是从早到晚在地里干活，由于她的母亲要干活，塞丝和她的母亲只相处了两三个星期，塞丝就被交给了一位奶妈。在她的母亲被绞死后，塞丝检查了她的尸体，但无法从腐烂的尸体上找到母亲的影子，塞丝只记得许多奴隶和她的母亲一起被杀，然后一个独臂的黑人妇女接管了父母的角色，并教她母亲的方言。
虽然塞丝对母亲的记忆模糊而支离破碎，但她依稀记得母亲胸口上的记号和被绞死的事实。因为塞丝和她的母亲只相处了两三个星期，没有看到母亲和女儿之间的亲密互动，所以她无法理解她的母亲。相反她有被遗弃的感觉，因为母亲的形象给她带来了巨大的伤害，导致塞丝不知道怎样去做一个母亲，也没有人告诉她应该怎么做，她所有的行为都是出于本能。所以塞丝对孩子的母爱是天性使然，有种深深的占有感。
在回忆她母亲的命运时，塞丝表现出愤怒、痛苦和悲伤的情绪。塞丝拒绝回忆过去的决心，不仅是为了否认她谋杀宠儿的行为，也是因为她知道母性遗弃和母性爱的丧失。她所记得的是当她试图逃离奴隶制时，她的母亲被俘，回到种植园，在其他奴隶面前被绞死。为了重获自由，塞丝的母亲愿意把她的孩子抛在身后。这在她的心中埋下深深的种子，使她认为在充斥着私刑、杀戮和暴行的奴隶制下，死亡是保护儿童免受奴隶主生理和心理暴力的唯一途径，所以塞丝毫不犹豫地为她的孩子选择了死亡。塞丝的杀婴行为在某种意义上是歇斯底里的创伤的表现。
三、重获新生
在社会群体中最亲切的关系，莫过于母亲和孩子的关系。母亲在孩子的成长中扮演着重要的角色，母爱对孩子的身心发展有很大的影响。换句话说，一个孩子和母亲的关系，其实决定了他与世间万物的所有关系。母亲与孩子之间的连接是天然的，在母亲腹中长达十月，一朝分娩，孩子虽然从母体离开，但心理上还未分离。在奴隶制时期，黑人母亲失去孩子是一种普遍现象。贝比·萨格斯奶奶她有八个孩子，但她只看到黑尔长大成人，第一个男孩以木材的价格被卖掉了，她对其他的孩子都一无所知。塞丝的母亲被白人强奸，出于对白人的怨恨，她抛弃了所有和白人水手的孩子，为了逃出种植园，她把塞丝也抛在身后。塞丝爱她的孩子，尽一切可能保护她的孩子，为了避免她的孩子遭受和她一样被奴役的命运，怀着身孕的她历尽千辛万苦，从肯塔基的奴隶庄园逃到俄亥俄州的辛辛那提，奴隶主追踪而至，为了不让已经会爬行的女儿日后重复自己的命运，她用手锯割段女儿的喉咙，把孩子送到她认为安全的地方。18年后，被杀死的女婴还魂归来，日夜惩罚母亲当年的行为，加倍索取曾经缺失的母爱。
丹芙是塞丝最小的女儿，从某种意义来讲，她是被杀宠儿生命的延续。在塞丝过度保护下，丹芙的生活中除了家人没有其他人的出现，当丹芙长大后，她深受母亲杀婴行为的影响，和她的母亲一样，她也很难走出痛苦的记忆，但她极具自我创造的潜质。
由于塞丝不愿回忆过去，不想让人们重新提起不堪回首的往事，塞丝就把丹芙单独放在鬼屋里，然而丹芙不愿逃离过去，并渴望了解历史，随着宠儿的出现，塞丝不断回忆起大量往事，鬼屋混乱的局面愈演愈烈。由于担心宠儿会将自己的母亲杀死，丹芙决定离开这个十几年从未走出的鬼屋去寻求帮助。之前教授丹芙的琼斯老师就成了她走出家门的领路人，琼斯教授她新的知识并帮助她找到工作；与此同时，琼斯还带丹芙进入社区，在群体中得到包容和肯定之后，丹芙重新认识了自我，找到自己存在的价值，获得了新生。最后，丹芙的一首安魂曲送走了宠儿，也让塞丝摆脱了过去的阴霾，重获新生。
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