(怀化学院 外国语学院，湖南 怀化 418000)
弗·司各特·菲茨杰拉德是20世纪美国最杰出的作家之一，《了不起的盖茨比》是他创作的一部以20世纪20年代的纽约市及长岛为背景的中篇小说，出版于1925年。
一、非法途径获得的财富
从1920年1月17日凌晨0点开始，美国宪法第18条修正案——禁酒法案正式生效。禁酒法案颁布的原因是“酒是犯罪的根源”，酗酒造成了许多家庭暴力等问题。为了保护妇女的权益，政府就实施了禁酒政策。盖茨比认为金钱可以买到爱情和幸福。他沉迷于黛西的房子和汽车，以及其他富有的生活方式。她的奢华生活促使盖茨比为争夺财富而奋斗。为了获得财富和黛西的爱，他甚至做了一些非法交易。获取财富的非法手段是导致盖茨比悲剧结局的直接因素之一。盖茨比非法出售私酒以牟取暴利。然而，禁酒法案引起了更严重的酗酒现象。许多人靠卖酒致富，就像盖茨比一样。由于执法官员的腐败。酒走私的高额利润使酒更受欢迎。
盖茨比通过非法卖酒完成了他的资本积累。但是盖茨比没有意识到财富的来源也是当时所谓上层阶级的判断方式。他们只接受那些继承财产的富人。爱情的失败使盖茨比极度渴望成为上流社会的一员，他相信只有通过财富和地位才能召唤黛西对他的爱。当他第一次见到黛西时，他故意隐瞒了他的身份。他清楚地知道他和黛西之间存在着巨大的背景差距。为了进入所谓的上流社会，他总是试图掩盖和捏造自己的过去。在盖茨比家举行的众多盛宴中，盖茨比从不主动露面，试图创造一种神秘感。许多人参加盖茨比的盛宴都知道盖茨比,但是他们大多数谈到的是盖茨比的流言。盖茨比想要实现他的财富梦，在通过出售非法酒赚了很多钱之后，盖茨比开始毫不犹豫地投入大量金钱制造一种强烈的自我幻觉。同时也引起了上层阶级的注意和不满，为他的悲剧奠定了基础。
二、自卑的性格
追求金钱不是盖茨比的终极目标，财富是他获得爱的手段。盖茨比脑海中闪现了好几次的绿光。事实上，绿光具有多方面的象征意义。如果你只是把绿灯比作盖茨比对黛西的爱，这似乎太简单了。黛西只是绿光象征意义的一部分。在他的一生中，盖茨比追求更好生活的努力包括金钱、成功、上流社会的接受和黛西的爱。不管他当时他拥有了什么，他仍然不满足。他是个一个不切实际的幻想者。黛西在现实生活中是一个比起爱情更看重金钱的女人。当汤姆透露盖茨比平穷的家庭背景时，黛西绝不会放弃汤姆的高贵身份。她和盖茨比几个星期以来的激情只是对这种枯燥生活的一种调整。事实上，盖茨比幻想黛西是他的理想女性，他沉溺于自己的世界，而他对黛西的爱实际上只存在于他的幻想中。这更增添了这部小说的悲剧色彩。当盖茨比与汤姆激烈争吵时，需要得到黛西一个积极的回应，然而黛西的选择让盖茨比失望了。盖茨比在盲目的幻想中建立了自己的梦，这导致了一场悲剧。必须承认，盖茨比的个人性格是导致悲剧的重要因素。
盖茨比的自卑性格是另一个与悲剧有关的特征，他不是一个自信的人，却总是竭力表现出最好的一面示人。在对盛宴的描述中，盖茨比奢华独特的装饰都是用来填补他内心的空虚，增强他的自信，与此同时也暗示出他这个“暴发户的新贵”在“老贵族”面前是抱有非常自卑的心理：他本来可以满怀信心地和黛西见面，但他需要尼克的帮助；盖茨比总是炫耀他的财富而不是他自己的个性；实现了他的财富梦，但他仍然缺乏自信，除了财富他没有别的东西可以得到别人的尊重和信任。
三、根深蒂固的社会等级制度
一般来说，一个人的命运不仅取决于他的个人经历，还取决于他所处的社会时代大背景。在《了不起的盖茨比》中，描述了20世纪20年代美国的“爵士时代”，美国的社会竞争力开始增加，同时家庭背景也决定了一个人的社会地位。例如，小说中的汤姆是一个继承财产的富家子弟。在这样一个社会等级分明的时代，改变自己的家庭背景，梦想成为上流社会的一员是很难的。“爵士时代”根深蒂固的社会等级和社会价值观导致了上流社会对盖茨比的态度：由于社会地位低下，盖茨比被“上流社会”视为一个“暴发户”，他们鄙视、害怕盖茨比，不接受盖茨比作为他们中的一员，同时对盖茨比的“私生活”很好奇。以汤姆为代表的“上流社会”成员参加盖茨比的盛宴，但他们偷偷地谈论盖茨比财富的来源，不让盖茨比伤害他们的利益。甚至就连汤姆和他的情妇的交往，也显示出明显的社会等级。当汤姆的情妇提到黛西的名字时，汤姆就立刻打了她，并声称“她没有资格提黛西的名字”。盖茨比死后，他的上流社会朋友都没有参加他的葬礼。汤姆是上流社会的重要代表人物，在他看来，他自己的出轨很正常，他甚至在尼克面前炫耀他的情妇。然而，当他知道他妻子与盖茨比的暧昧关系时，他利用一切机会羞辱盖茨比，并想通过找到关于盖茨比的背景来报复盖茨比。在得知盖茨比通过非法交易赚钱后，他羞辱了盖茨比。与此同时，汤姆利用盖茨比对黛西的爱，让他承担了威尔逊夫人车祸的责任，并导致威尔逊先生杀死了盖茨比。
四、爵士乐时代的社会价值观
爵士时代一般指的是第一次世界大战之后的那段时间，大约是经济大萧条之前的10年。传统的清教徒道德已经瓦解，享乐主义开始盛行。由于菲茨杰拉德感受到了这个时代对浪漫的渴望，以及肤浅奢华背后的空虚和沮丧，并在他的作品中生动地反映了这些情感。在他的小说中，盖茨比的情感纠缠和人们无法被金钱驱散的沮丧是这个时代的产物。当美国在第一次世界大战中向交战双方出售武器时，经济进入了黄金时代。在金钱和物质的诱惑下，人们的欲望膨胀，社会的精神危机变得更加严重。 拜金主义在美国盛行，整个社会陷入了混乱和精神空虚。在这样的精神荒漠中，金钱和利益是人们追求的目标。菲茨杰拉德通过小说向我们展示了那个时代人们的精神危机：黛西看到汤姆送给她的35万美元的项链后，便投入了汤姆的怀抱。黛西再次见到盖茨比时，是因为盖茨比的富有，而不是他的迷恋。当她发现盖茨比的钱不正当时，她又离开了盖茨比。面对财富，黛西是自私的。
小说中的汤姆是一个富家子弟。他和黛西结婚后仍然有外遇。在盖茨比的盛宴上，那些宾客们直到深夜才回到家中，显示出了“爵士时代”人们的精神颓靡。因此，人们对梦想的追求既缺乏传统美国梦的社会客观基础，又缺乏伦理的指导。在“爵士时代”的社会价值观中，金钱和地位是大多数人毕生的追求。强调个人奋斗和人人平等精神的美国梦已经成为历史。盖茨比通过自己的努力获得了巨大的财富。然而，由于地位低下，在人们看来，盖茨比也只不过是一个“暴发户”。
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