摘 要：美国文化具有五个典型特征，即自由平等性，开放包容性，乐观积极性，物质至上主义和个人主义。本文将从历史发展、文化渊源、宗教信仰，阶级主义、种族主義、精英文化与大众文化等多方面论述。
关键词：美国；文化；特征
中图分类号：G171.2 文献标识码：A 文章编号：1005-5312（2016）20-0094-01
一、自由平等性
1.美国文化中自由及其渊源。美国的自由思想早期主要来自盎格鲁——撒克逊传统，可追溯到日耳曼，古希腊——罗马和希伯来传统。独立战争之后，北美发表体现自由与平等的《独立宣言》；在面临法西斯时美国宣布捍卫人类的四大自由——言论与表达，宗教信仰，经济和追求和平幸福生活。①举世闻名的自由女神像左手紧抱《独立宣言》，是人们向往自由的象征。
2.美国文化中的平等。美国的平等意识体现在阶级文化与种族文化的整合、精英文化与大众文化的互补中。
社会阶级影响着平等—有些人多年劳动可能也达不到有些人偶尔工作所拥有的财富程度。种族歧视在美国存在了相当长的时间，有色人种受到不平等对待，社会资源的匮乏使黑人群体的大部分在贫困线挣扎，而物质财富的缺少又加剧了白人对黑人的歧视，形成恶性循环。但平等正逐渐地被切实地推行。但基于种族歧视的减轻，不同肤色的人将均匀地分布在不同阶级里，阶级文化与种族文化慢慢整合在一起。
精英文化被上层阶级少数人掌握；大众文化则是平民文化，通俗易懂。随着社会发展，物质财富的积累，大众文化成为美国文化的代表，影响着美国乃至世界。
二、开放包容性
1.本土文化与外来文化的融合。美国本土文化既指美洲土著人的文化也指吸收的外来文化。印第安人建立过三大古老文明：玛雅文明，阿兹特克文明和印加文明。移民们带来了不同文化，它们相互融合形成了早期的“本土文化”。外来文化在保留其特色的基础上被美国文化吸收，转变为本土文化，构成了美国文化的多元化。
2.传统文化与现代文化的汇合。美国传统文化指美洲土著的文化和继承的欧洲文化。其源头之一是欧洲的清教主义和民主主义，它继承了欧洲文化的精髓和优秀文化沉淀物，摒弃了不平等与压迫等思想，形成了新型的传统文化。现代文化对传统文化造成一定冲击，但并非取代了传统文化，而是二者汇合起来。
3.宗教文化。美国是一个宗教国家，宗教根植在美国文化之中。美国提倡信仰自由，天主教、清教、犹太教等都存在。对美国影响最大的清教教义奠定了美国主流文化价值体系，它引导教徒相信信仰上帝的人有义务通过坚持和勤奋使自己得到提高，取得成功。
三、乐观积极性
在“西进运动”中，美国人创造了乐观积极进取的文化。西部边疆的生活充满了未知与希望，拓荒者们勇敢地接受挑战并最终克服困难。西部牛仔最具代表性，他们的生活十分艰辛，工作脏累单调枯燥，但他们是勇敢自信乐观的象征。据研究，首次公开上市发行和资本市场活跃使新经济出现在美国，在投资方面虽高风险但决心很大的是美国。充足的资源，自由平等的社会氛围，创造了其乐观积极性。
四、物质主义
美国早期移民在欧洲生活贫困，渴望有机会获取财富，他们抛弃社会等级的观念，选择可衡量个人奋斗成果的标准来区分社会地位--物质；通过自己的努力来获取成功，是美国人的价值观；美国人深知物质是精神的基础，大学生们更喜欢选择经济学和工商管理专业，美国管理学和营销学研究在世界上名列前茅；华尔街影响着世界经济。从早期移民对物质的渴望，到物质财富在自由平等的环境下，可通过努力奋斗获取，这些为美国文化物质主义提供了历史渊源和合理解释。
五、个人主义
强调个人自由、权利、利益的个人主义是美国文化的核心。早期移民来到美洲追求宗教自由、民主平等的生活，个人主义有了广泛的基础；多民族的人们移民美国，不同文化背景人们为美国文化注入了个人主义的活力；美国地广人稀，让依靠自己打下一片天地成为可能。妇女、黑人运动都是个人主义的体现，他们为了争取自己的权利而反抗；美国公民对个人权利的坚持--选举权组织权，以及对个人权利的捍卫--如斯诺登捍卫民众的个人隐私权等都体现了个人主义。
个人主义离不开民主和平等，只有在民主和平等的社会里才有个人主义。在不平等的情况下，必然有一部分人如黑人和妇女的个人权利受到侵犯，但随着社会对歧视的谴责和对平等社会的追求，这部分人越来越受到公正的对待。
美国文化的五种特征相互影响、相互促进：自由平等的环境使文化具有开放包容性，而多样的文化蕴含了乐观积极的特征，自由平等和乐观积极导致了物质主义的产生，自由、乐观和物质又促进了个人主义。
注释：
①周毅.美国历史与文化[M].北京：首都经济贸易大学出版社，2015：204.
参考文献：
[1]卢瑟·S·路德克，王波，王一多（译）.构建美国，美国的社会与文化[M].南京：江苏人民出版社，2006.
[4]邹继伟.试论美国文化的渊源[J].吉林省教育学院学报，2006（08）.
[5]李其荣.开放·包容·进取---美国文化的优势[J].学术界，2010（113）.
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