卡塔赫纳位于碧波浩淼的加勒比海西南海岸、哥伦比亚西北部，始建于1533年，系哥伦比亚古城之一。16世纪中期为西班牙殖民者掠夺南美金银财富的转运港和奴隶市场。17世纪初曾为拉美的第三大城市，以后逐渐衰落。1917年之后，它随着马德莱娜河流域油田的开发再度繁荣，现在成为哥伦比亚的石油加工中心。

　　卡塔赫纳为玻利瓦尔省的首府，是哥伦比亚北方重要的港口、要塞，拥有一批文物群，也是闻名遐迩的游览胜地、避暑胜地和会议中心。

　　一群低矮的小岛，运河环礁湖和海湾构成了卡塔赫纳的港口位置及其优越的停泊条件。卡塔赫纳濒临大海，漫长的海岸线，湛蓝的海水，金色的沙滩，其风景典雅秀丽，建筑古色古香，有“加勒比明珠”之称。1984年卡塔赫纳被联合国教科文组织列为“人类文化财富”。

　　《霍乱时期的爱情》成就卡塔赫纳

　　卡塔赫纳近年来声誉鹊起，成为加勒比海畔著名的度假胜地。不少文艺发烧友直奔卡塔赫纳而去，只因哥伦比亚最著名的作家加西亚·马尔克斯在那里写下了名篇《霍乱时期的爱情》。卡塔赫纳老城区的街上保留着小说中描述的旅馆、当铺、咖啡馆、公园的原型。

　　卡塔赫纳有拉丁美洲最美城市的赞誉，亦是马尔克斯眼里最美的城市。小说中能读到的那股湿热空气、爱的热切、急转直下的情节变换，都能在卡塔赫纳找到。从玻利瓦尔广场上到landrinal街，到福音公园附近的杏树下，阿里萨绵延半个多世纪的爱情路线依然有迹可循。

　　“他站在城市边缘，毫无改变。黑夜的恐惧与青春期的孤独快感不变地留在这座干燥且燃烧着的城市。在这里，花儿生锈，盐巴遭蚀；在这里，四个世纪的时间带来的改变仅仅是那些枯萎的月桂树渐渐老去。”小说中，马尔克斯如此描绘卡塔赫纳，作者的人生与那些依然伫立的西班牙殖民地时期遗留的建筑一般，历经了时间的考验，来访的旅客莫不翘首瞻仰。

　　卡塔赫纳是座色彩艳丽的城市，这座城市的浪漫与热情，让人对她一见钟情，就像弗洛伦蒂诺·阿里萨初见费尔明娜·达萨之时，一颗心瞬间被牢抓。

　　2007年上映的同名电影《霍乱时期的爱情》选择了在卡塔赫纳实地取景，该片由贾维尔·巴登、乔凡娜·梅索兹殴诺分别担纲男女主角，重新演绎了这段跨越半个世纪的爱情史诗。