美国小学生的期末考试有3项:数学、阅读和写作。和东亚地区的语文考试不同,他们的语文教学没有错别字、组词、造句之类的练习,而是只考阅读和写作,看起来简单粗暴,细想却相当实用至上,毕竟语文学习最终就是为了阅读和表达。
所以呢,写作对于美国孩子来说是一门从小就得开始“死磕”的技能。它比阅读要高阶,阅读是输入,吸收知识;而写作是输出,某种程度上是一个创造知识的过程。打个比方,阅读就像在餐馆吃饭,别人已准备好菜品,咱们需要做的只是吃好、消化好、吸收好,或者最多是在点菜选品上花点儿小心思;而写作像是你要为他人准备、烹饪一道佳肴或一席盛宴。
吃饭和做饭,难度高下显而易见。想让孩子喜欢上写作并不容易,美国整个小学低年级阶段(三年级以下),老师在课堂上对写作的引导基本上都是围绕一个主题、解决一个问题——培养写作兴趣。所以不设难度、减少障碍,只要孩子想写、能写,甚至可以“胡写”。
不管写得对不对,只要写出来
美国孩子的写作,从学前班阶段(kindergarten,5岁~6岁,相当于国内的幼儿园大班)就会开始。这时的写作分为两部分——画和写,作文本的每一页都是标准的上下结构——上方作画,下方写字。
孩子可以通过画和写两个维度来展示自己想表达的,互为补充,不会写的字,写不出来的话靠图画,或者用其他方式来表达。检查作业的老师也会结合孩子的画和文字来理解其想表达的意思。
刚开始写作时,只要孩子愿意画、愿意写,都会受到鼓励,老师不会纠结于书写版面、错误单词和句子是否通顺完整。
练习一段时间之后,大概在一年级左右时,老师会开始要求书写格式,比如句子的首字母是否大写,单词和单词之间有无空格,句末有没有打标点之类的。这时的作文本除了“画”和“写”两部分外,往往还会有个作者清单,提醒孩子在写作过程中注意自检,养成好习惯。
到了更熟练的阶段,老师才会开始纠正孩子文章里的单词拼写错误。
不管写得通不通,只要写得久
美国低年级课堂上有一种写作训练方式叫作“Writing Stamina”,专门用于锻炼孩子的写作“耐力”。
具体做法是:老师设定时间,然后给出一个特定话题,打开定时器,让孩子在同一时间开写,孩子在这个规定时间内得就着这个话题不间断地写作,不管写得怎么样,都要一直写。
如果有很极端的情况,比如实在想不到要写什么了,就把写好部分的最后一个单词或一句话不断地重复写,直到有新的思路或者规定的时间已到。定时器响了之后,老师会多给30秒让孩子把写到一半的句子写完整,然后停止。
训练的目的在于培养孩子能安静地写上一段时间。因为无论做什么事情,都得有一定的时长和足够的投入,才有可能感受到其中的乐趣。
即使孩子已经想不出要写什么了,不断地重写最后一句话或一个字也能让他继续保持“写作”状态,同时心里有紧迫感,促使自己努力思考关于这个话题的更多内容。
在这个练习中,老师不太关心孩子的作文写得怎么样,但会逐步增加训练难度,并让孩子记录自己每次能坚持连续写作的时长。
不管写得好不好,只要写得快
和“Writing Stamina”写作耐力相对应的另一个练习是“Writing Fluency”,目的是锻炼孩子写作的流畅度。
同样地,老师指定一个话题,然后设定一个比较短的时间,比如就只有一分钟,让孩子就这个话题尽可能地多写,时间到了之后,数一数写了多少个单词。班级小组间还会相互比赛,看谁写得多。
经常做这样的练习,可以帮助孩子提高在单位时间内写出的文字长度,有定时、偶尔还有比赛的训练,更能激发孩子的潜力。看起来是练速度,实际上是训练写作的流畅度,因为要写得多,思路、语言一定得非常流畅,不能中途卡壳。
以上3个小学低年级的作文练习中,老师都不是特别看重孩子的作文质量,而是希望通过这样的方法,让孩子不用担心写得对不对、写得好不好,而是把脑海里所有想说的话先“掏”出来,让孩子对写作文产生兴趣。
当然,总的来说写作文是一件蛮困难的事情,能让每个孩子都爱上写作并不容易,但只要做到不讨厌、不排斥,就很不错了。之后,就是在写作过程中慢慢去体会其中的乐趣和成就感。
所以,孩子愿意写,有东西可写,还有好的耐力能写得长,其实是非常好的现象,应该大加鼓励。至于写得好不好,是下一个阶段要解决的问题,因为要写好一篇作文,初稿出来后还有很多工作要做。不知大家有没有类似的感觉,写文章时如果老追求构思完美什么的,怎么开头怎么结尾,怎么写得生动有趣、引人入胜,导致的结果很可能就是迟迟动不了笔。不如试试上面的“Writing Stamina”“Writing Fluency”的方法,不管三七二十一,先把所有想到的、想說的都写出来,有了初稿后所有素材都在,再慢慢修改时心里就不慌了。
这种训练方法很适合“作文困难户”孩子,而爸爸妈妈们在工作中写提案、写报告时,也不妨试试。
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