汪栩生

　　如今流通于英国的硬币是1985年发行的，分别为1、2、5、10、20、50便士和1、2英镑。在英国生活学习的那段时间，这些大小不一的硬币表现着平面纸币无法传递的历史沉淀感的同时，却也陡增了我这个“硬币控”的钱包的沉甸感。来到伯明翰不到半个月，当搜集硬币的热情消退，它们竟成了烦恼——在英国，使用硬币并非一件随便的事。

　　两年前，英格兰东部的科尔切斯特市，一家养老院的经理为泄愤，竟搬了5大箱装满1、2、5便士，总重量达166公斤的硬币来到债主会计家，声称归还800英镑欠款。这个会计没有收下欠款，反而将经理告上法庭并最终胜诉。法院责令经理连债附加赔款，总共支付给会计1120英镑——不能是硬币。

　　这一判决确实有法可依。英国《硬币法案1971》规定，只有在单次交易不超过20便士时，才允许使用1便士或2便士的硬币；5便士或10便士只能用来支付最高5英镑的物品；20便士或50便士，最高只能用来支付10英镑的物品。

　　如此严格的“控币”规定，旨在避免一次性交易中，因数量过多的硬币给人们带来不便，也督促人们及时将硬币消费掉。在这个价格偏爱以99便士结尾的国家，1便士几乎每天都会去你的钱包报到。

　　如果你一不小心把硬币攒多了，你也不必惊慌。英国的几个主流超市都有硬币转换机器。只要将硬币倒进去，另一边就会有在超市使用的等额消费券打印出来。另外，每次顺便把多余的便士投进收银柜台前的捐赠箱，也是很多人的选择。再或者，如果你自认为是“土豪”，那付钱时说一句“Keep the change（不用找钱了）”，自然也会帮你省去不少麻烦。