［文／连岳］

　　如果不想当慢腾腾的乌龟，就要把英语学好。

　　原来读高中的中学建校一百周年，给校友定期寄《校庆特刊》，上面有很多诗词曲赋、捐款快讯。有一次，看到一个九十多岁的老校友写的一封信，只有一百来个字，却说了一个很重要的事情。他建议要学好英语。

　　我们在某个时期，语言也分敌我阵营，全民学的是俄语。他当驻外参赞时，在一次聚会中，有个外交官非常不理解地问他这件事，说：世界上百分之九十的最新科技资讯是用英语写的，你们为什么不学英语呢？他由此深受触动。

　　他信件的结尾说了一句有趣的话：如果不想当慢腾腾的乌龟，就要把英语学好。这封信很有价值，可能会影响那所县城中学的很多孩子，比捐钱重要多了。

　　我在那儿读高中时，痛恨英语。首先，当然是心里藐视它，觉得中文这种语言好极了，天下第一；还有就是碰上一个非常讨厌的英语老师，我觉得他作风夸张，耸肩摊手，连叹气都要学美国人的两截法：哼——横——？当时是个傻孩子，不知道珍惜自己，更谈不上尊重别人的癖好，就在课堂上和他作对，被赶出了教室。英语当然就彻底完了蛋。

　　结果一晃到了三十来岁时，才发现，不得不重新去过英语关。之后的十多年，在这门语言上至少花了一万个小时。我不要考职称，也不必过四六级了。只是害怕匮乏。我们真的是身处一个信息时代，只要你的能力足够，别人很难全面封锁声音，一定能知道、验证你希望得到的消息。这个能力的核心就是英语关得过，英语是资讯最新、速度最快、使用面最广的语言，也就是说，英语可能是世界上最不可能彻底哑火、最不可能被统一口径的语言，你很容易在里面实现求真意志。当然，语言这种东西确实太难了，是个苦力活；不过，花多少心力，总得过；因为饿死在面包店旁边的感觉会坏得多。

　　一个英语老师不好，英语考试制度不合理，这都有可能激怒我们，结果是我们放弃了一种最有力的知识工具。英语老师和考试制度都活得好好的，受害最深的却是我们自己，我们发泄了愤怒，却帮助他人捆绑了自己，这其实是不智之举。