［（英）乔·卡洛］

　　

　　健康 最好的时光2007年；最坏的时光1348年

　　1348年，一种被称为瘟疫的流行病开始在欧洲各地扩散。该病从中国沿着商队贸易路线传到中东，然后由船舶带到欧洲。

　　据有关史料记载：当时，这种流行性瘟疫实际就是鼠疫，是由藏在黑鼠皮毛内的蚤造成的。它的症状之一，就是患者的皮肤上会出现许多黑斑，所以也称“黑死病”。此病广泛流行于整个亚洲、欧洲和非洲北部。特别是在欧洲，黑死病猖獗了近3个世纪。

　　当时，黑鼠的数量很多。一旦疫病发生，便会迅速扩散。1348～1352年间，共有2500万欧洲人因黑死病在痛苦中死去。但是，这次流行并没有到此为止。在以后的40年中，它又一再发生。结果，意大利、法国、英国等欧洲国家人口锐减，大量村庄被废弃，农田荒芜。这应该算是人类历史上影响最大的一次疫病传播。

　　不过，即使到1900年，在全球范围内，男女的预期寿命也只有48岁。而1901年，夭亡的婴儿数量还占死亡总人数的25%。

　　那么，今天呢？据统计显示，仅我国的人口平均预期寿命就已经达到了73岁。夭亡的婴儿数量也降到了不足死亡总人数的1%。

　　所有这一切都有赖20世纪初以来医药方面的突飞猛进——其中，重大突破包括1928年发现青霉素，1953年发现DNA结构，2003年完成人类基因组图谱，而目前则在运用干细胞技术治疗白血病等疾病。所以，有专家说，我们的健康状况从未这么好过。

　　冲突 最坏的时光1914年至1918年；最好的时光1975年至2007年

　　有史以来最长的一场战争发生在14世纪。1328年，法王查理四世去世，他没有男嗣，法国贵族会议便推举他的侄子腓力为王，称腓力六世。但一心想控制法国的英王爱德华三世凭借自己是法王腓力四世的外孙。向法国发难，声称自己才是法国王位的合法继承人。

　　为了争夺王位和土地，英国和法国的统治者发起了一场长达116年的战争。由于战争始终是在法国境内进行，所以，许多法国城市被摧毁。诺曼底等地人口损失接近1/3，有的地区甚至空无一人。而首都巴黎到处是无人居住的空房，有的甚至成了野狼的巢穴。巴黎30万居民中有8万沦为乞丐。

　　英国虽然远离战场，但也没有占到便宜。当百年大战终于结束时，英国人发现他们不但一无所获，还把家底也输光了。这迫使英国放弃谋求大陆霸权的企图，尽全力走上了海洋扩张的道路。

　　英法百年大战后，欧洲大陆强国又纷纷参与了“三十年战争”（1618～1648年）。战争的直接起因是神圣罗马帝国皇帝马提亚斯（1612～1619年在位）违背诺言，要让自己的一个亲戚当捷克国王。此举激怒捷克人立即举行起义，宣布独立。在1618年，捷克人冲进王宫，把国王的两个钦差从窗口投入壕沟，这就是著名的“掷出窗外事件”，也是“三十年战争”的开端。此后。欧洲各国很快形成两大对立集团：哈布斯堡集团由奥地利、西班牙、德意志天主教联盟组成，得到罗马教皇和波兰的支持；反哈布斯堡集团由法国、丹麦、瑞典、荷兰、德意志新教联盟组成，得到英国、俄国的支持。“三十年战争”成了欧洲历史上第一次大规模国际战争。最终以反哈布斯堡集团的胜利告终，欧洲领土也被重新分割，法国夺得欧洲霸权。

　　可以说，在历史相当长的时间里，大规模的战争从来没有停止过。而且，即使欧洲太平了，但屠戮仍在世界其他地方继续上演。

　　不过，虽然这些战争的破坏力惊人，但最血腥的时期还要数20世纪上半叶的两次世界大战。两次世界大战死亡人数超过了以往任何类似的冲突。据英国史学家估计，大约有1.67亿至1.88亿人丧生于20世纪上半叶的战争中。

　　因此，与过往的战争相比，现在的武装冲突水平实在比历史上任何时期都要低。

　　气候 最坏的时光1740年；最好的时光2006年（仅就气温而言）

　　就几千年来的气候变化而言，以下两个时期最引人注目：目前的全球变暖期，以及曾经的“小冰期”。

　　所谓“小冰期”，是指大约从15世纪初开始，全球气候进入的一个寒冷时期，大约结束于20世纪初。在“小冰期”，气候的特点不仅表现在长期平均气温低于现代的正常值，而且气温变化幅度大，大冷大热。

　　气候异常对人类社会产生了重大影响。如中国江西柑橘自唐朝以来一直列为贡品，但在1654和1676年两次毁灭性寒潮打击下，当地农民在相当长时间里不敢再种植。而在西方，法国南部在1550～1700年连续发生饥荒；不列颠群岛，1740年是有记录以来最冷的一年，泰晤士河冰封7周，气温骤降至-18℃。

　　为何会出现这段严寒时期呢？有人认为是太阳活动减少所致，也有人认为，是因为海洋环流发生了变化，或者是火山活动增加。而最新的研究提出，黑死病大流行后，欧洲大片农田无人耕种，树木肆意生长，吸收了大量二氧化碳，使气温下降，才导致“小冰期”出现。

　　无论如何，我们当今所处这段时期的气候，从温度看最让人惬意——因为最温暖。

　　定论 历史上最好的时光

　　历史上最坏的时光？尚无定论。但毫无疑问，不是现在。14世纪和20世纪前50年都有望上榜，而21世纪也必定会给人类构成新的挑战。

　　那么，最好的时光呢？起码从健康、冲突、气候这三个领域看，对许多人来说，再也没有比现在更幸福的生活了。30年来，时局相对和平，科学技术取得了巨大进步，疾病发病率和死亡率急速下降。

　　而事实上，进步的还有经济。因为资本流动性增加，自1980年以来，世界人口增加了大约18亿，但全世界日均生活费不足1美元的人口却减少了3亿多。1965年以来，发展中国家人均GDP的年均增长率超过了2%。

　　不止如此，人类在过去30年中取得的进步比历史上任何其他时期都要多。后人在回顾历史时，多半会认为这是人类历史上最好的一段时光。