［石无鱼］

　　谁毒死了莫扎特

　　［石无鱼］

　　从来没有一种金属像锑一样与人类的关系会出现如此戏剧性的变化。在许多年前，锑还是医生药箱里必备的一种药的成分：而在更早的18世纪，人们几乎把锑当作包治百病的万灵丹；可是如今，科学家发现，锑会引起中毒，甚至有人怀疑伟大的音乐天才莫扎特，就死于锑中毒。由此，锑忽然间从人类健康的朋友变成了敌人。这种角色的变迁，值得我们玩味。

杀害莫扎特的凶手

锑的拉丁名称stibium和元素符号Sb均来自辉锑矿的英文名stibnite。这个词的原意是“反对僧侣”。据说在古代西方国家的一些僧侣中，曾有许多人患有癞病，他们试图服用含锑的辉锑矿来治疗。可是许多服用辉锑矿的僧侣不但没有恢复健康，反而病情恶化，一个个死去。

　　历史上最著名的锑中毒受害者可能就是莫扎特了，莫扎特于1791年秋天病倒。

　　临死前一个月，他告诉妻子。说他感到有人对他下了毒。根据这句话，当时的人们怀疑可能是嫉妒他才能的对手萨列里下的毒。小说家还以此为题材，添油加醋、煞有介事地把这件事描述得绘声绘色。直到近年来才有科学家站出来给倒霉的萨列里翻案。他们说，莫扎特死于中毒，没错，但不是萨列里或者别的什么人投的毒，而真实原因很可能是医生把锑作为药品来治疗莫扎特，不料却害死了他。

　　

　　这种说法的根据何在呢？莫扎特死后，一没有留下病历，二没有验尸，而且死后埋葬在公墓里。年代一久，尸骸已无从寻找。不过尽管有诸多的困难，后人也还是可以从莫扎特临死前的症状来推测他的死因。

　　伦敦皇家自由医院的詹姆斯医生认为，莫扎特死前的症状与锑中毒引起的症状很相像，因此很可能是死于锑中毒。剂量较小时，锑中毒会引起头痛、虚弱和忧郁；如果剂量过大，几天内就可以置人于死地。而考虑到在莫扎特生活的年代，人们把锑当作包治百病的万灵丹，这种猜测就显得更合理了。所以很可能是这样：莫扎特晚年，由于债务缠身、情场失意等原因，患上了严重的抑郁症。患抑郁症的人对健康非常敏感，总怀疑自己得了这种那种疾病。莫扎特可能正是为了治各种臆想出来的病，吃了过量含锑的药，结果非但没治好，反而要了性命。

另一起著名案例

另一起著名的锑中毒事件发生在英国。这起事件缘起于锑在生活中的一项重要用途：把氧化锑掺和到塑料里去，可以产生阻燃的效果。当燃烧时，塑料会和氧化锑反应，生成一种化学薄膜，自动隔离空气，起到阻燃作用。这样，家具和床垫里放的泡沫塑料就能够更安全。

　　但这种做法在1994年的英国却引起了意想不到的结果。当时有些婴儿被发现死在婴儿床上，经尸体解剖，发现其体内锑的含量远高于正常婴儿。究其原因，这些婴儿体内的锑来自床垫里面。原来，细菌使氧化锑分解，以挥发性气体的形式散发出来，致使这些婴儿吸了过量的锑气而死。于是一时间，英国出现一个恐慌场面，成千上万的父母把孩子床上的垫子扔掉。

　　不过说句公道话，锑虽然对人体有害，但并不妨碍它在工业上的重要用途。锑是唯一一种在冷却时不但不收缩，反而膨胀的金属，这一点跟水结成冰反而膨胀很相似。

　　根据这一特点，人们用铅锑合金来铸造模子。锑的反常膨胀部分抵消了铅的冷却收缩，所以造出的椟子不仅尺寸准确，而且表面光滑。此外，化学家还用锑来制造新型的半导体材料，如砷锑化镓等。