北宋有个官员叫祖无择,颇负文采,为人仗义,就是长得有点磕碜。他很有自知之明,心想:只要我温柔似水,再略施薄计,照样可以抱得美人归。
《高斋诗话》中载,祖无择晚年时看上了一个风姿绰约的徐姓美人。议亲时,徐美人留了个心眼,任凭媒人将祖无择吹得天花乱坠,仍坚持先“验货”,眼见为实。
祖无择对着铜镜左看右看,恨不得给镜中人两个大耳光——你长这副模样,如果被徐美人瞧见,铁定鸡飞蛋打!薅掉N根头发后,祖无择忽然想到一个人——他的同事冯京,其人不仅风姿俊逸,还曾连中三元,堪称当世“国民老公”,宰相乃至皇亲国戚都争着要他做乘龙快婿。
想到这儿,祖无择邪魅一笑,立刻通过媒人与徐美人相约会面。到了那天,冯京荣升“脸替”,代他出场——骑着高头大马,穿着锦绣华服,衣袂飘飘地闯入徐美人的眼帘,瞬间俘获芳心。徐美人窃喜不已,决定闪婚,却在盖头掀起后发现小鲜肉变成了老腊肉,顿觉生无可恋。
徐美人是个难得的女权主义者,而且头脑清醒,一不哭二不闹三不上吊,只是表情淡漠地坚持离婚。祖无择赔着笑脸说:“反正生米已煮成熟饭,你就从了吧?”徐美人却不这么想,趁机溜回娘家,发誓无论怎样都不回去。祖无择只能苦笑着认命。
欧阳修听说后,作了首诗来调侃他,其中有言:“无择声名重当世,早岁多奇晚乃偶。”更有意思的是,一个叫李觏的晚辈拜谒祖无择时曾献诗一首,称他“昂昂貌甚古,崖石掀氛翳;浑浑气甚和,璞玉无芒锐”,虽有奉承之意,但用崖石、璞玉来形容外貌,也是硬着头皮生夸了。
除了外貌,祖无择还真没什么黑料。他在地方任上时,不仅勤政为民,还积极兴办学堂、大力发展教育。宋仁宗打算分封孔子的后人为文宣公,祖无择说:“孔子已被封为宗圣、奉圣、崇圣,在唐朝时又被封为文宣王,如今把他的封号赐给后人不合礼制,不如改称‘衍圣公。”就这样,“衍圣公”作为孔家专属封号,一直流传下来。
祖无择做事不拘小节,因此“大错不犯,小错不断”。他与王安石同任中书省门下秘书时,皇帝体谅他们俸禄微薄,默许他们收些润笔费。一次,他们同时收到润笔费,王安石强硬拒绝,祖无择却大大咧咧地收下,但他并没把钱揣进自己的腰包,而是用作公务开支。王安石觉得他不守底线,又有讨好下属之嫌,便給他记了一笔黑账。
后来,御史王子韶负责调查一桩贪腐案件,祖无择也被牵扯进来。王子韶知道他与王安石的私怨,为巴结王安石,还没调查清楚就将他捉拿入狱。幸好祖无择平时人缘不错,几个同事出面营救,这才获得重审的机会,可查来查去,并无实证,只发现他某次坐船时曾有僭越礼仪的行为,于是他被贬到地方任职。
祖无择偶尔也有“怂人放胆”的高光时刻,《默记》中载,狄青率军平乱时打了败仗,异常恼怒,在帐中随意点名询问战败缘由,一旦回答不当就要受罚,甚至被斩。祖无择被问到时,一横心,一咬牙,粗声大气地说:“临行时圣上对我别有嘱咐,这次战败与我无关,你不得无礼!”狄青从没见他如此失态,不明就里,又不好发问,只能眼睁睁地看着他牵过马来,扬长而去。祖无择回到寓所,翻身下马,双腿仍在打战,马鞍上还有尿痕,可见受惊不小。
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