老蔡的菜园子

　　唐人笔记中留下很多“科技奇葩”，个个都有惊世骇俗的代表作。

　　北齐时大名鼎鼎的兰陵王是个技术控，闲着没事就搞些小发明。因为他爱喝酒，所以按照当时胡人的相貌造了一个捧着酒杯的小人儿。每次他劝别人喝酒时，小人儿就会自动捧着酒杯来到那人身边，弯腰施礼，憨态可掬，让人不忍拒绝。这个敬酒小人儿，是我国有史记载的第一个机器人，可惜难窥原貌。

　　唐高祖的儿子韩王李元嘉可谓神童，很小的时候就能一手画方、一手画圆，同时口念经书。这位牛人发明了一件震惊当世的稀罕玩意儿—铜制双足酒樽，背面可贮酒，每次酒倒满时就双足伫立，否则一足前倾。他还有件宝贝叫铜鸠，也是一种酒器。古人不喝冷酒，一般都要把酒加热，这个铜鸠的神奇之处就在于，每当酒加热到合适的温度，它就会发出叫声，仿佛真的鸠鸟鸣唱，能为宴会增添很多情调。

　　唐代洛阳县令殷文亮常在公务之余专注于手工，打造出不少精品。他曾雕过一个木偶，并给木偶穿上色彩艳丽的衣服，每次举办宴会，他就拿出木偶、扳动机关，让它为客人倒酒。木偶操作熟练，所倒酒水毫厘不差，深受客人喜爱。他还用木头雕成俊俏的歌女模样，只要扳动机关，这个木头美人就会吹拉弹唱甚至婆娑起舞，以助酒兴。如果哪个客人没喝完杯中的酒，木头美人就会走过去牢牢地抱住他的酒杯，通过歌声连连催促，客人便会心甘情愿地一饮而尽。这项发明不仅让当时的人瞠目结舌，放在如今也算巧夺天工，集机器人、留声机等多种现代科技于一体，这在生产条件极其落后的古代真是奇迹。

　　武则天即位之初，江苏有位工匠献了一件名叫“十二辰车”的宝贝，用于精确报时。此车还有一个神奇之处—每当它的辕马位于正南时，马上所载的午门就会自动打开，蹦出一个小人儿。无论此车在什么地方，它所指的正南方向都毫厘不差。史载战国时期就出现过“司南”，当时的人已发现磁石的作用，而“十二辰車”运用的也是这种原理。可以报时的西洋钟表在明末清初才传入我国，而在技术上遥遥领先的“十二辰车”却湮灭无踪。这位江苏工匠还献了一件名叫“木火通”的玩意儿—盘中盛火，无论盘子怎样翻转，火都不会熄灭。盘中所盛的燃料，大概就是当时并不为人所知的石油。

　　唐代匠作大监杨务廉也很有本事，他曾用木头造出一个僧人，这个僧人拿着一口大碗，可按主人的要求自行乞讨，每当碗中装满了钱，机关就会自动触发，僧人随之念道：“多谢布施。”这个僧人在集市上亮相时，众人竞相围观，而为了听到僧人说话，每日布施者不下千人。杨务廉因此赚得钵满盘盈，可谓敛财有道。

　　当时郴州的行政长官王琚更有意思，他是垂钓发烧友，就用木头造出一只水獭，然后把这只水獭沉入河中，水獭每次捉到鱼后就会自动浮出河面，王琚不费吹灰之力就大获丰收。原来，王琚早在水獭口中放好了诱饵，再用石头缚住水獭使其沉入河中，只要有鱼取食诱饵，水獭口中的机关就会触发，从而一口咬住鱼，此时水獭身上的石头也会随之脱落，水獭自然浮出河面。