兰贵人是叶赫那拉氏人宫后得到的第一个封号,即使她后来大权在握,不喜欢她的满人贵族还是偷偷地在背后叫她兰贵人。康有为流亡海外后,说她不过是先帝的小妾,从这点上论,其实也不错。
叶赫那拉氏不仅不是从大清门进来的皇后,甚至也不是乘小轿从东华门进来的嫔妃,仅是个秀女,得从低级的贵人做起,虽说升得很快,但起点确实低。只是,咸丰有那么多女人,偏她肚子争气,生了咸丰唯一的儿子。就凭这个,她得以晋升懿贵妃,跟皇后就差一级。至于太后这个名分,是咸丰死后她母凭子贵得到的,还不得不委屈地排在钮钴禄氏后面做西太后。此后,爱嚼舌头的满人也喜欢在背后叫她“西边的”。
祺祥政变发生前,以权谋自许的肃顺的确低估了兰贵人,此人眼高于顶,满朝亲贵都不放在眼里,何况一个妇道人家。英法联军打进来,咸丰仓皇北顾,到了热河,因为什么准备都没做,只有皇帝和皇后才能吃肉,懿贵妃差一级,只能受委屈了。分配食物的大权在肃顺手里,懿贵妃想要通融一下,竟被决然地挡了回去。有历史学家说,肃顺因此把叶赫那拉氏得罪了。后来各地的贡物慢慢上来,大家都能吃肉了,肃顺早把这点小事忘了,可懿贵妃没忘。她这辈子最计较的事就是比钮钴禄氏矮半头。
爱记仇的叶赫那拉氏偏偏对权力特别敏感,几乎无师自通地懂得如何利用她是小皇帝之母的优势做文章。如果没有她,鈕钴禄氏打死也想不到要跟顾命八大臣较劲。然而,因为她,两官太后居然成为一个整体,手里把着六岁的小皇帝,处处跟肃顺他们为难。
到了这个份上,肃顺依然没有足够的警觉。大清从没女人干政的传统,恰是这个定见,误导了肃顺这个貌似很强的人。更关键的是,肃顺也没看上留守北京的恭亲王奕。他完全不了解,跟英法议和之后,保全了北京留守部队的奕,此时其实是朝廷中最有实力的人。跟着咸丰去热河的那点禁卫军,与奕手里九门提督的几万人马加驻京八旗相比,什么都不算。
咸丰死了,肃顺却还沉浸在昔日的牛气里,殊不知此前所作所为,早就得罪众多满人亲贵,包括奕。他不知道修补跟奕诉的关系,也没早借皇帝之手把奕诉的兵权解除,以为只要自己还是辅政大臣,就一切尽在掌握。
被肃顺忽视的奕沂,却被叶赫那拉氏注意到了,肃顺的傲慢使他全然没注意这对叔嫂居然串联了起来。于是,护送咸丰灵柩回京的肃顺,半道上就被埋伏好的士兵拿下。政变发生得如此轻易顺手,让人震惊。精明强干的肃顺此时才明白,他已被兰贵人算计了。
出了大力的奕得到议政王大臣、首席军机大臣以及后来领衔总理衙门的名头,几乎就是代理皇帝,根本没把西太后放在眼里。由于议和,第一个亲自跟洋人接触过的他至少明白了一个道理——洋人得罪不起,大清或多或少得跟洋人学点什么。所以,这个聪明的亲王得到一个开明的名声。此后进剿太平天国的战争得以顺利进行,清廷跟洋人的关系也得到很大改善,在很大程度上,功劳要记在他的名下。
但是,能干、开明在权力场上其实是不顶用的。事实证明,奕沂再次犯了跟肃顺相似的错误,低估了这位昔日的兰贵人。权欲满满的西太后看准时机,轻而易举地把奕诉拿下,撤掉了他的所有职务,哪怕满朝文武都来求情也没用。此时她已是实际上的临朝太后,手里还有小皇帝,所做的事都以皇帝之名,谁能抵挡呢?
待到降服奕诉,她再恢复他的职务,只是议政王的头衔没了。重新上岗的奕沂已成西太后的打工仔,不,打工仔的领班。
此后,变成大清实际统治者的西太后,对于国家该怎么治理、未来的方向如何、怎样处理跟西方的关系,基本上是一盆糨糊。但人家有一点是精明透顶的,那就是玩弄权术。无论掀起什么风浪,西太后都能牢牢掌握手中的权力,到死都不撒手。
亲生儿子不满20岁死了,她安然度过危机;过继来的儿子亲政,她依旧大权在握,甚至甲午战争的惨败也没改变这一点,连过继的儿子想借变法收回权力都被她挡了回去,哪怕冒天下之大不韪,悍然跟西方决裂。当她发现真的惹不起西方时,马上就会降低身段,要多柔软有多柔软,以太后之尊频繁请西方公使夫人吃饭,曲意讨好,还管送礼。革命党人骂庚子之后的朝廷为洋人的朝廷,在某种意义上也是有道理的。
最后,昔日的兰贵人功德圆满,一辈子过够了权力的瘾。如果不是民国时节被流氓军阀孙殿英掘坟,她即使在死后也是富贵满满。大清那么多帝后,谁的陪葬能比得上她呢?
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大清国当今皇太后
侵我国土,欺我百姓,掠我财物,老娘忍不了了!打今儿起,收编义和团,跟列国一决雌雄!
李莲英,端王载漪,大阿哥溥
端王载漪:老佛爷英明神武!撸起袖子跟您干!
大阿哥溥儁:太后万岁!否则我还能不能做皇帝!
康有为:老妖婆,你就作吧!大好河山都被你葬送了。
大清国当今皇太后圆复康有为:有种你回国啊!
光绪皇帝:到这一步了吗?您再考虑考虑吧。
大清国当今皇太后回复光绪皇帝:警告你,别耽误事儿啊。
湖广总督张之洞:……
两广总督李鸿章:……
大清国当今皇太后:上面俩人别装睡,赶紧派兵北上,诛杀洋人!
总理衙门大臣许景澄:攻杀使臣,从没发生过这事!
太常寺卿袁昶:恳请太后剿灭义和团,别听端王忽悠。
兵部尚书徐用仪:太后,不能这么蛮干!
端王载漪:@大清国当今皇太后上面三人跟您唱反调,得杀!
大清国当今皇太后回复端王载漪:传旨:立斩许景澄、袁昶、徐用仪。
端王载漪回复大清国当今皇太后:大快人心!
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