嘉庆二十四年(1819年),朝廷举行了一次武科考试,由嘉庆亲自圈定状元、榜眼、探花及前十名的考生,随后就要举行传胪大典。所谓“传胪大典”,就是皇帝在殿试后宣布进士排名的重量级典礼,也是天下读书人倍感荣耀的时刻。这天,所有进士都要身着公服、头戴三枝九叶冠,与王公大臣一起进太和殿,分列左右,肃立恭听。
嘉庆是个很勤奋的皇帝,这天他很早就赶到太和殿,亲切会见青年or中老年才俊。传胪官开始宣布排名了,然而状元徐开业和探花梅万青却“喊无此人”,殿中一片骚乱。这么重要的场合,状元和探花居然双双缺席,难道是前天晚上喝酒太嗨、醉了过去?嘉庆脸色铁青,几乎要把桌子拍成豆腐渣了。
相关负责人吓得腿软,马不停蹄地展开调查,结果很快就出来了。原因说来有点好笑,礼部官员最初确定武进士们由西华门进入紫禁城,后来改为东华门,但不知怎么搞的,这个改动偏偏忘了通知新科进士,导致徐开业和梅万青在西华门外等到花儿都谢了。而其余进士头脑比较灵光,一看这架势就知必有内情,于是四处打听,最终找到“进阶之路”的正确打开方式,从东华门进入紫禁城。
搞清前因后果,嘉庆更生气了——就算礼部官员疏忽,可状元和探花是人中龙凤啊,遇事怎能丝毫不知变通?如果连这点麻烦都解决不了,朕怎么放心把重任交给你们!于是,徐开业和梅万青的状元、探花功名都泡汤了,原定的头等侍卫、二等侍卫的官职也都吹了,仅保留武进士的功名,且不得参加第二年的殿试,只能等下次举行会试时再与新科进士一起参加殿试。如此一来,原本的榜眼秦钟英撞了大运,光荣替补为状元,喜出望外地做了头等侍卫。
那这三个人后来的命运又怎样呢?
徐开业虽与状元光环擦肩而过,但没气馁,再度殿试时仍夺得状元桂冠。此后,他历任御前一等花翎侍卫等要职,获封武功将军、武显将军,大杀四方。最终他在潼关平定叛乱时战死沙场,时年44岁。
梅万青的官运没那么顺畅,也没那么多耀眼的标签,只在云南的梅氏族谱中找到记载,说他在道光二年(1822年)的殿试中高中榜眼,能比之前进步一点,说明心态调整得还不錯,就算没做大官,衣食无忧总没问题。
运气最好的还是秦钟英,当年他从榜眼一跃而成状元,从此官运亨通,政治舞台任他狂飙,几乎没演过小角色,在富贵荣华中安然病逝。
总体而言,这三个人混得都还不错,尤其是徐开业和梅万青,当年栽了那么大的跟头,仍能就地爬起,不屈不挠地刷新战绩。由此可见,人生是一场长跑,拼的就是耐力,何必在意一时输赢呢。
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