说到东汉时期祸国殃民的“十常侍”,不得不对其中的赵忠咬牙切齿,而他的堂弟赵苞却有一颗红彤彤的爱国心。
汉灵帝年间,外戚和宦官轮流作妖,搞得朝廷上下乌烟瘴气;皇帝则醉生梦死、卖官鬻爵,享受着最后的疯狂盛宴。农民暴动的烈火在地下奔腾翻滚,只待喷涌而出;而境外的鲜卑、乌桓等游牧民族也对风雨飘摇的大汉王朝虎视眈眈。
赵苞少年时就因勇武好义、孝顺父母而名扬乡里,被举为孝廉,然后到广陵担任县令,终于可以施展自己的抱负了。当时赵忠风头正盛,与其他宦官狼狈为奸,将昏庸的皇帝玩弄于股掌,许多官员巴結他还来不及,赵苞却觉得他是家族的奇耻大辱,坚决与他划清界限。
然而,是金子总会发光,即使在是非颠倒的乱世。在广陵任职期间,赵苞一身正气、两袖清风,深受百姓爱戴,广陵境内也政教清明、年丰民富。赵苞的成绩得到朝廷的肯定,被提拔为辽西郡太守。赵苞到任之后,积极开垦土地、修缮城池、安抚百姓、训练将士,曾经快被捏成软柿子的辽西地区终于呈现出万众一心、同仇敌忾的气势,鲜卑等外族再也不敢轻易进犯了。
鲜卑酋长知道自己遇上了一块难啃的硬骨头,于是撇开阳谋玩阴谋,在赵苞的亲人身上花了心思。按照当时的官僚制度,地方官到任第二年便可将家属接到身边,但不幸的是,赵苞的母亲和妻子乘坐马车赶到辽西附近时,一队鲜卑骑兵将他们劫走。阴谋得逞的鲜卑酋长狂笑不已,立刻下令押着赵苞的母亲和妻子作为人质,前来攻打。
赵苞率两万人马出城,鲜卑人将他的母亲推到阵前,威胁她向儿子喊话劝降。赵苞见状心如刀绞,流着泪对母亲说:“孩儿不孝,本想用微薄的俸禄为母亲养老,谁知反而让母亲陷入危难,真是万死也难赎罪。”赵苞的母亲深明大义,无所畏惧地喊道:“人各有命,难得相互保全,但忠义绝不可弃!”赵苞咬着牙下令进攻,鲜卑酋长愣了,他原以为赵苞这个孝子肯定会为了母亲而投降,所以疏忽大意,压根没做好对战的准备。几番厮杀下来,鲜卑人逐渐招架不住,阵脚大乱。溃逃途中,气急败坏的鲜卑酋长下令杀害了赵苞的母亲和妻子。
打退敌军之后,悲痛欲绝的赵苞找到亲人的尸首,装殓起来,泣血祭奠。然后,他向朝廷上奏,请求护送亲人的棺柩归葬故里。汉灵帝虽说昏庸,但也被赵苞母子的事迹深深感动,于是派使臣前来吊唁,并封赵苞为鄃侯。
赵苞办完丧事后,痛心地对乡亲们说:“母亲为成全我的忠义而死,我感到非常愧疚,还有什么脸面活在世上呢?”接下来的日子里,伤心过度的赵苞不停呕血,终因心力交瘁而离世。
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