刘志坚

　　

　　玛丽·卡萨特是19世纪末至20世纪初杰出的印象派女画家，她凭着对绘画艺术单纯而执着的追求，为后世留下了许多散发着艺术魅力的作品。

　　1844年，卡萨特出生在美国一个贵族家庭，爸爸是银行家，还当过市长，妈妈也是名门闺秀。卡萨特7岁时有缘参观了欧洲的艺术博物馆和画廊，从此开始痴迷绘画。后来，渐渐长大的她产生了成为职业画家的念头。然而在当时的美国，女性从事严肃的艺术工作是为世俗所不许的。因此，当卡萨特向父亲说出自己的想法时遭到了严词拒绝。倔强的卡萨特不肯让步，父女俩陷入紧张的僵持中。好在妈妈从中斡旋，1861年，17岁的卡萨特考取了美国宾州美术学院，成了为数不多的女生之一。

　　本以为在美术学院可以学到本领，但教条式的课程让受过欧洲绘画艺术熏染的卡萨特倍感无趣，便央求妈妈允许她去欧洲游学。得到首肯后，卡萨特自1865年起踏上了“不归路”，先后到意大利、西班牙研究名画家的作品，最后定居巴黎，拜入古典主义大师让莱昂杰罗姆的门下。

　　尽管卡萨特是学院派出身，但她对古典主义一直持怀疑态度。于是，她开始摒弃古典画派中深奥复杂的寓意，创作了一些崇尚自然与人合一、追求返璞归真的作品。1874年，她的画作《斗牛士和年轻女孩》《爱达》等第一次在法国艺术沙龙展出，其中《爱达》引起了印象派大师爱德华-德加的注意，并将她收为门徒，鼓励她在创作上坚持自己的风格，还邀请她參加第四次印象派画展。

　　作为唯一被法国印象派画家邀请参展的美国人，她精选了《剧院里戴着珍珠项链的莉蒂亚》和《茶杯》两幅作品，结果得到了塞尚、莫奈等印象派主将的高度赞誉。从此，卡萨特追随德加等前辈的脚步，开始精研印象派。1878年，她的第一件代表作《蓝沙发中的小女孩》诞生。她以不匀称的构图，辅以日本版画的技法，勾勒了坐在蓝沙发上的小女孩和对面另一张沙发上一只熟睡的小狗，在写实中增加了画面的生命气息，给人以幽雅宁静的抒情感。

　　尽管她很满意这幅极富创意的画作，但参加法国艺术沙龙展出时，却因绘画流派新思潮与传统势力的纷争被拒绝了。愤慨的卡萨特转而向美国艺术家协会送展了两幅印象主义油画，期望得到祖国的认同。不料，这两幅美国最早的油画作品也遭到舆论界的严厉抨击。深受打击的卡萨特没有沮丧，决意不向陈规陋习低头。由于长期在纷争世界里孤身漂泊，她内心深处对纯粹情感和平静世界充满了渴望，因此，自19世纪80年代开始，她以母婴形象为主要题材，先后创作了《沙滩上玩耍的孩子》《洗浴》等一大批温情脉脉的画作，营造了一个独特的艺术世界。

　　是金子总会发光。卡萨特这些明亮、积极、充满活力的画作，冲击着人们的视觉和心灵。到1891年，她的画作受到了法国美术界的广泛推崇，成为炙手可热的印象派代表画家之一。讽刺的是，她的祖国美国直到1914年才由费城美术学院为她颁奖。也许正是因此，卡萨特没有回美国久居，而是在晚年移居法国，于1926年走完了一生。

　　卡萨特在“坎坷的羊肠小路”上执着前行，身为女子，却在男性主导的艺术运动中占据了一席之地;终身未婚，却画出了最温暖的母子深情。她以“印象派女神”的艺术成就，成为世界美术史上最伟大的女性画家之一。而这一切都离不开她执着的坚持。