李方恩

　　美国第29任总统哈定性情随和，风度翩翩，颇有魅力，以至于在1920年总统大选中，不少“颜值控”的妇女投了他的票，助他最终胜出。然而，这位英俊的总统在后人眼中不值一提。法国一位史学家毫不客气地认定哈定是“最平庸的美国总统”.

　　那么，平庸的哈定怎么成了美国总统？这还多亏了他的前任民主党人威尔逊。

　　威尔逊是一位非常有抱负的总统。一战前，他力排众议，坚持让美国参与一战，对协约国的胜利起到了关键作用。大战结束后，威尔逊又以救世主的姿态带着“十四点原则”，亲率一个庞大的代表团赴法参加巴黎和会。这在美国历史上是第一次。

　　此前，美國总统的注意力主要放在美洲。威尔逊则跨出洲门来到巴黎，要让经济上已经强大起来的美国成为世界领袖。1919年7月，威尔逊带着体现了他的政治理念的《凡尔赛和约》踌躇满志地回到华盛顿。

　　然而，当时的美国社会“孤立主义”思潮仍然存在。大战结束后，厌战的人们不想多管“忘恩负义”的欧洲人的事。此外，美国当时的实力也不足以“号令诸侯”。美国国会在盘桓再三后，拒绝批准《凡尔赛和约》，也不允许美国加入国联。从欧洲的春风得意到回国后的折戟沉沙，威尔逊受到重大打击，不久就中风了。

　　恰逢1920年美国总统选举大战拉开帷幕。当时，一些美国人士发现，人们对那些有理想、有理念的政治家颇感厌倦，他们迫切需要一个“常人”来代表美国。于是，经常在各种场合宣称美国需要回到正常状态的共和党人哈定进入人们的视线。他的言论颇符合一般美国民众的口味，加之哈定对广大妇女的号召力，最终哈定以压倒多数的选票胜出。

　　事实上，哈定确实是因为平庸才获得共和党总统候选人提名的。除哈定之外，共和党还推出另两名候选人，这两名候选人才华出众，但是他们的支持者势均力敌。

　　共和党的政客们经过一番密商，转而支持毫无棱角、自甘平庸，且容易为各方接受的哈定。

　　哈定上台后，也颇有自知之明，多次表明自己将会尽力让所有人满意。他在政治上毫无作为，让国会和内阁去主持立法和外交。让人啼笑皆非的是，哈定在竞选时，他的一大帮朋友出了不少力，哈定知恩图报，让他们悉数进入政界。但哈定很快发现自己悲剧了。

　　原来，这帮朋友获得官职后营私舞弊、行贿受贿，使得哈定的内阁丑闻不断。对此，优柔寡断的哈定只能哀叹：“我和敌人倒相安无事……我这帮该死的朋友却使我如坐针毡！”

　　为了提升自己日益低迷的人气，哈定决定去全国进行一次考察，不料途中突然病倒了。1923年8月，他猝然去世，在位不到三年。奇怪的是，之后哈定的妻子却拒绝对哈定的尸体进行尸检，并销毁了哈定的很多文件，这给哈定之死平添了许多神秘色彩。

　　哈定因为平庸而坐上总统宝座，但并没有成为人人喜爱的总统，他短暂的总统任期是以官员的腐化堕落而著称的。或许，原因并不单纯在于哈定。时代需要一个平庸的总统，于是，他就来了。