公元前8世纪末,斯巴达出现了一位名叫吕库古的男子。此人不是国王,但比国王还要尊贵。这源于阿波罗神殿的神谕——女祭司告诉斯巴达人,阿波罗神说吕库古是诸神钟爱的人。吕库古周游列国之后,为斯巴达制订了众多法令,开启了“吕库古改革”,不仅明确了斯巴达的国体,还规定了斯巴达人的生活方式。
孩子一生下来,就要在五位监察官的监督下接受体能测试,只有身体健全的婴儿才能通过检测,被当作斯巴达人培养。如果婴儿有残疾,马上就被淘汰,轻者被降为庇里阿西人或希洛人,重者则会被扔下悬崖。
通过体能测试的婴儿由母亲抚养至7岁,然后开始过集体生活。除了学习简单的文化知识外,他们每天都要进行体能锻炼,学习武艺。所謂的宿舍只是简易的帐篷,仅用来睡觉,孩子们自己动手做垫子,在中间塞一些干草,直接铺在地上,这就是他们的床。他们没有餐厅,端着铁盆直接坐在地上吃,铁盆里装的是用肉块和蔬菜熬成的黑乎乎的汤,漂浮在上面的肉块硬邦邦的。斯巴达人都承认这种食物难吃至极,但要成为一名响当当的男子汉,岂能追求口腹之欲?孩子们的主食是黑面包,坚硬如石,同样难吃,饮料只有水。
吕库古认为,只有可以忍受恶劣的环境、经受无异于实战的严酷训练、接受劣质食物的人,才能成为真正的斯巴达战士。也正是因为斯巴达死守吕库古法,甚至将其当作信仰,斯巴达战士才能成为令东方帝国波斯胆寒的最强劲的对手。
7岁到20岁的孩子们必须接受“达标仪式”的考验,具体规定是这样的:孩子到了20岁就要半裸身体,仅持弓箭、剑、矛和盾走进山林原野,凭自己的本事在那里待上7天。没有食物,他们就靠偷窃希洛人的家畜或抓捕野猪等为食;至于睡觉,只能自己想办法。
可以说,他们经历的“达标仪式”已经超出了人类极限。然而,在斯巴达人的意识中,从来没有人类极限这种概念。年轻人结束7天的野人生活回到住处时,必须带回一个希洛人的脑袋,以证明他成功突袭了希洛人。只有完成这一切,他们才能真正进入成年人的行列。
即使已经成年,斯巴达人在30岁以前依然要过集体生活,和之前完全一样。过了30岁,他们才可以拥有私宅,并娶妻生子,过家庭生活。不过一到晚上,他们还是要回宿舍睡觉。在斯巴达,现役年龄从20岁到60岁。
如此培养起来的斯巴达战士,只有一件事可以自己做主——留长发,头发可以长过肩,他们可以自由决定编多少条辫子。斯巴达战士也非常珍视自己的长发,希波战争中,大战前夜,波斯探子在斯巴达军营看到的竟是斯巴达战士在精心打理长发。
吕库古为斯巴达制定的“宪法”将斯巴达人严格地限制在条条框框之中,而生性顽固的斯巴达人又不肯探索框架之外的可能。这种束缚,在一定时期和一定程度上保护了斯巴达人,并使之立于希腊各城邦之巅峰。然而,只要探索和创新的意识被斩断,就不可能长久地占据领跑者的位置。这也是为什么人们提起希腊,记起的总是雅典的艺术、哲学、文学、政治……
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