世界名画《马背上的戈黛娃夫人》出自英国著名画家约翰·柯里尔之手,画中女主戈黛娃夫人也因其爱民之心流传后世,成为英国考文垂市的“名片”。
可悲的是,很多人只記住了这个裸体女子,却不知道她背后的感人故事。
1040年,英国考文垂市的利奥夫里克伯爵迎娶了戈黛娃为妻。戈黛娃貌美如花,气质端庄典雅,人们都对她十分倾慕,可她整日闷闷不乐。
伯爵看在眼里急在心里,有一天,他终于忍不住问她:“你为何如此忧郁,难道奴仆们待你不好吗?”戈黛娃摇摇头,说:“不是这个原因,我担心的是百姓。这里的百姓脸上都写满了愤懑,我哪里高兴得起来?”伯爵非常意外,继而生气地说:“你为了一群贱民而忧愁,真是有失体统。”戈黛娃哀求道:“可他们都快活不下去了,你能替他们减轻一点儿税负吗?”
原来,伯爵为了支持英军出征,下令征收重税,百姓为此怨声载道。两人因此争执起来,伯爵负气地说:“我是宫廷重臣,理应为国家分忧,你就不要管了。”戈黛娃针锋相对:“你从他们身上榨取的已经够多了,这次就放过他们吧。”伯爵气急败坏,脱口而出:“放过他们可以,除非你赤身裸体骑着马在城中大街上转一圈,我就宣布减税。”
没想到,第二天清晨,戈黛娃果然脱去睡袍,一丝不挂地骑上马,离开官邸。见夫人态度坚决,伯爵想上前制止,却不敢开口,只好也骑着马跟在她后面。
奇怪的是,戈黛娃光着身子在街上转了一大圈,但所有百姓都像事先商量好了一样,始终关闭门窗,大街小巷空无一人,没有一个人趁机窥探她的隐私。
伯爵意外之余又十分感动,不解地问夫人:“你怎么知道他们值得你这样冒险相助?”戈黛娃笑了笑:“如果真心想帮助他人,就不该去想他人会怎样回报自己,难道不是吗?”伯爵点了点头,立即宣布全城减税。
多年后,英国著名画家约翰·柯里尔画下了油画《马背上的戈黛娃夫人》。
柯里尔说:“真正的高贵是心中明白自己该去救济他人时,就勇敢去做,而不会过多考虑他人是否会因此而感恩,更不会因他人的阻挠而改变初衷。”
时至今日,这幅名画仍被考文垂市博物馆珍藏,这幅油画和戈黛娃夫人已经成为考文垂市的“名片”。
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